— Ты уверен? — Она покусывает нижнюю губу.

— Да. — Киваю на ее полупрозрачную футболку. — Как ты сказала, тебе лучше переодеться.

Белла бросает взгляд на свою грудь, и, к моему удивлению, когда поднимает глаза, на ее лице — ухмылка.

— Только не говори, что тебе не нравился вид.

— Конечно нравился. — Облизываю губы, пользуясь моментом, чтобы бросить еще один взгляд.

— Рада слышать. — Подмигнув, она исчезает.

Когда я остаюсь один, опираюсь на стену и опускаю голову.

Я не завожу отношений. Я трахаюсь.

Но этот поцелуй? Сто процентов лучший поцелуй в моей жизни.

БЕЛЛА

Октябрь

С ложкой во рту я иду в спальню, держа в руке пинту мороженого. Резко останавливаюсь, когда замечаю Ксандера в прихожей. Он выглядит просто потрясающе: белая рубашка, черные брюки, черный застегнутый пиджак и спортивная сумка в руке.

Нечестно быть настолько красивым.

Вынимаю ложку изо рта.

— Уже уезжаешь?

Господи, Белла, ну как будто не очевидно.

— Да, мой рейс через два часа. — Его взгляд падает на шоколадное мороженое в моей руке. — Похоже, придется пополнить запасы, когда вернусь завтра.

— Я куплю продукты, пока тебя не будет. Не переживай об этом. У тебя игра, которую нужно выиграть. Сосредоточься на ней.

— Ты включишь телефон?

Я хмурюсь, чувствуя, как капля тающего мороженого стекает по пальцам.

— Нет… А зачем?

— Чтобы я мог позвонить и убедиться, что с тобой и Майло все в порядке.

Тепло разливается внизу живота, и я сжимаю бедра, пытаясь подавить пульсацию внутри.

— С нами все будет в порядке.

Ксандер делает шаг ближе, его взгляд становится серьезным.

— Пожалуйста. Включи телефон для меня.

Сердце готово выпрыгнуть из груди. Его близость невыносима. Щеки горят, я облизываю губы и киваю.

— Хорошо. Позже включу.

— Умничка, — говорит он с игривой ноткой в голосе.

Если трусики и так были влажными, то теперь они точно промокли. Черт.

— Ну, тогда иди, — натянуто улыбаюсь я и обхожу его.

Он усмехается.

— Даже не скажешь «Удачи, Ксандер»?

Оборачиваюсь через плечо. Он уже у двери, готовый выйти, но смотрит на меня.

— Удачи.

— Так-то лучше. — Он выходит. — Не забудь включить телефон. — Подмигивает и исчезает.

Этот выездной матч с Лос Анджелес подоспел как нельзя вовремя. Даже один день без него пойдет мне на пользу. Мне нужно прийти в себя — прошло уже четыре дня с того поцелуя, а я все не могу о нем забыть. Поцелуя, после которого хочется большего. С каждым днем все сложнее вспомнить, почему мне не следовало этого делать. Ни один поцелуй еще не казался мне настолько…правильным.

— Хватит, Белла, — ругаю себя, заходя в комнату.

Нетфликс и мороженое должны помочь… По крайней мере, я на это надеюсь.

Откидываюсь на диване, поджав ноги, с телефоном в руке. Небольшой перерыв в работе не повредит, особенно после двух часов поисков крошечной ошибки. Всего пять долларов, но, черт возьми, это бесит.

Прикусываю губу и не могу удержаться от просмотра хайлайтов матча. Финальный розыгрыш, последний победный бросок. Завороженно смотрю, как камера приближает лицо Ксандера. Он не спешит, резко выбрасывает руку вперед — и мяч летит по воздуху. В следующее мгновение комментатор кричит: «Тачдаун! Еще одна победа «Уорриорз»!

Улыбка сама тянется к моим губам. Телефон вибрирует в руке. Закрываю видео и открываю сообщение — и сразу хмурюсь. Опять Джейк. С тех пор как я вчера включила телефон, он позвонил раз десять и прислал не меньше пятидесяти сообщений. В некоторых он требовательный. В других умоляет поговорить с ним, дать шанс объясниться. В третьих ведет себя так, будто ничего не произошло.

Джейк:

Скучаю, детка. Победа не такая сладкая, когда тебя нет рядом.

Фыркаю. Ну да, конечно.

Блокирую экран, откладываю телефон и снова сосредотачиваюсь на ноутбуке. Работа — мое спасение в последнее время. Она не дает мне слишком переживать из-за того, как мало квартир в моем ценовом диапазоне.

И удерживает от соблазна заехать к Джейку за своими вещами. Мне не помешало бы больше одежды, и машина точно нужна. Да, команда улетела в LA еще вчера, так что я бы его не увидела, но… что, если я соберу еще часть своих вещей? Таскать все сюда не хочется. Это временное решение, и я съеду, как только найду постоянное жилье.

Если найду…

Прячу лицо в ладонях и стону. Вот почему мне нужно сосредоточиться на работе. Иначе я становлюсь заложницей собственных мыслей. Безысходность сжимает грудь, мешая дышать. Я знаю, что расстанусь с Джейком, но, Боже, как же хочется просто исчезнуть из его жизни без лишних разгов.

Еще через полчаса безуспешных поисков злополучных пяти долларов сдаюсь и захлопываю ноутбук. Все-таки выходные. Разберусь в понедельник.

Я уже девять дней живу у Ксандера. Теперь все в нем заставляет меня напрягаться. Его голос, смех, запах, взгляд, само присутствие в комнате. Клянусь, этот человек вообще не носит дома футболку, так что мне остается только глазеть на него. А когда он замечает? Улыбка, которая появляется на его лице, просто подкашивает ноги.

Он часто отсутствует — то на тренировках, то в спортзале, то у родителей, но когда он дома и я не работаю? Мы проводим время вместе. Наши вечерние прогулки с Майло становятся моим любимым временем дня, просто потому что это кажется… нормальным. Я даже смотрела с ним футбол. Он терпеливо все объясняет, а его комментарии и шутки делают просмотр удивительно приятным. Раньше такого не было.

Я скучаю по нему.

С бокалом вина в одной руке и поглаживая Майло другой, заставляю себя сосредоточиться на последних минутах «Ведьминой службы доставки Кики».

Это непросто, учитывая два новых сообщения от Джейка час назад. Я выключила телефон, но все еще злюсь из-за его дерьмовых слов.

Дверь открывается и закрывается, и через минуту появляется Ксандер.

— Ты выключила телефон? Я пытался позвонить. — На нем белая рубашка и черные брюки, а черный пиджак небрежно перекинут через руку.

Рот наполняется слюной… потому что черт возьми, он чертовски сексуальный.

— Ох, ну… да. Выключила давно. Прости.

Он смеется и подходит ближе. Оценивающе смотрит на меня, улыбается Майло, затем поднимает бровь при виде бутылки вина на столике.

— Решила расслабиться?

— Немного. — Поднимаю бокал. — Это мой первый.

Он бросает пиджак на спинку дивана, плюхается рядом и кладет руку на шерсть Майло, проводя вверх, пока его пальцы не накрывают мои. Горячая волна пробегает от кончиков пальцев до самых пяток, заставляя сжать бедра сильнее.

Он мой друг.

Добрый, заботливый и чертовски привлекательный… но все же друг.

Хочу ли я, чтобы он оставался только другом?

— Как ты? — Его ладони шершавые, но прикосновение удивительно легкое и нежное.

— Хорошо, — хрипло отвечаю. — Ты был великолепен на поле.

— Ты смотрела матч?

Качаю головой.

— Только хайлайты. Не думаю, что готова видеть…его.

Уголки губ Ксандера опускаются, пальцы замирают. Я задерживаю дыхание, надеясь, что он не уберет руку. Он не убирает, и когда его пальцы переплетаются с моими, я выдыхаю.

— Никто не знает, что ты ушла от Миллера — даже он. Он нес какую-то чушь мне и Гарсии о том, что ты ждешь его дома.

— Это моя вина. Я сказала, что это перерыв, а не расставание. — Смотрю на телефон. — Он звонит и пишет. Поэтому я снова выключила.