Прошлое должно оставаться в прошлом. Разве не этому я всегда следовала?

Постукивая ногой, кусаю внутреннюю сторону щеки. Помочь ему добраться до спальни? Подождать, пока проснётся? А может, оставить его тут и пойти на ланч с Мэг, чтобы развеяться? Но он разозлится, если проснётся, а меня нет, так что лучше остаться.

С раздражением, кипящим в жилах, медленно подхожу к дивану и снимаю с него кроссовки. Он бормочет что-то, переворачивается на спину и продолжает спать, будто ничего не произошло.

— Отличное начало утра. — Снимаю плед с подлокотника и накрываю его.

Выпрямившись, оглядываю комнату. Мне нравится это место. Нравится, как оно обставлено. Джейку было всё равно, поэтому я сама выбирала тёмно-синие подушки, серые шторы и чёрный кофейный столик.

Сцепляю пальцы и покачиваюсь на пятках. Если честно, я согласилась переехать к нему в надежде, что больше не буду чувствовать себя так одиноко. В моей квартире было слишком тихо, а в голове — слишком шумно. С самого детства мне хотелось только одного — чтобы кто-то действительно заботился обо мне. Это желание сидит глубоко в душе.

Внезапный храп вырывает меня из раздумий. Вздохнув, бреду на кухню, покорно принимая, что придётся ждать, пока Джейк очнётся. Могу хотя бы приготовить завтрак. Но сначала — кофе.

Богатый аромат свежесваренного кофе наполняет кухню. Закрыв глаза, я делаю глоток, наслаждаясь горьковатым вкусом с легкой ноткой миндального молока. Идеально.

— Значит, тебе нравится кофе, и ты любишь смотреть, как люди трахаются.

Мои глаза широко раскрываются, и я вздрагиваю, когда оказываюсь лицом к лицу с Ксандером.

Он стоит передо мной с наглой ухмылкой на полных губах.

— Что тебе больше по душе: порно или…

— Я предпочитаю не находить случайных людей, занимающихся сексом в гостевой комнате Джейка, особенно когда я вообще не знала, что кто-то здесь есть, — бросаю я, сверкая глазами.

Приподняв бровь, он говорит:

— Думала, это Джейк? – Этот придурок стоит передо мной без рубашки, его татуировки полностью на виду, черные брюки свободно сидят на бедрах.

— Это не твое дело, — медленно выдыхаю я и снова подношу кружку к губам.

Терпение, Белла. Терпение.

— Если бы ты решила, что это твой парень, твоя реакция была довольно равнодушной. Я ожидал, что ты ворвешься и…

— Он бы так со мной не поступил. – В голове всплывает мой разговор с Мэг, и я сглатываю.

— Разве? — Он усмехается, приближаясь. Пристраивается на кухонной стойке рядом со мной, стоит так близко, что его тепло пропитывает меня, а мои щеки пылают. — Есть шанс, что ты сделаешь мне кофе тоже?

— Кофе? — тупо переспрашиваю я, внезапно завороженная его чертами.

Вчерашний свет был резким и безвкусным. Сейчас, при дневном освещении, я наконец могу его как следует разглядеть. Его растрепанные темно-каштановые волосы длиннее сверху и коротко подстрижены по бокам. Темно-синие глаза с зелеными вкраплениями искрятся весельем. В отличие от Джейка с его густой бородой, его четко очерченный подбородок покрыт легкой щетиной.

— Да, — он улыбается, его пухлая нижняя губа чуть полнее верхней.

Смотреть на него так долго — проблема. Чем дольше я это делаю, тем сложнее отвести взгляд. Он поразительно красив.

— Ты снова трахаешь меня глазами.

Мой живот сжимается. Что, черт возьми, со мной не так?

Он не ошибается. Я не могу не пялиться. Он стоит так близко, и он полуголый. От него пахнет сексом, и выглядит он соответствующе.

— Ну так что насчет кофе? — Ксандер снова нарушает тишину, озорство играет в его глазах.

— Сам себе сделай, — ворчу я, отодвигаясь от него. Его обаяние действует мне на нервы, проникая под кожу с пугающей легкостью.

— Ты вспыльчивая, как я и думал, — он делает шаг ближе.

Его горячее дыхание касается моей кожи, пробегая мурашками по телу. Подняв подбородок, я сверлю его взглядом, изо всех сил стараясь не потеряться в его глазах. Они похожи на небо перед грозой — глубокие и завораживающие.

— Как ты думал? — Я выставляю защиту, чтобы он не увидел, как сильно на меня влияет.

Эта встреча такая странная. Джейк спит в соседней комнате, а я разглядываю полуголого парня, которого даже не знаю, того, чье одно лишь существование заставляет мое тело трепетать. Я хочу узнать о нем больше. Прижав ладонь к груди, я рассеянно провожу пальцами по ключице, а трепет в животе становится только сильнее. Это совершенно неконтролируемо, как зуд, который невозможно игнорировать.

Мне нужно от этого избавиться.

БЕЛЛА

Июль

— Что это значит? — с трудом выдавливаю я слова, моргая. Стряхиваю оцепенение, в которое он меня вогнал, и убираю руку с груди.

Ксандер смотрит на меня, уголки губ приподняты — будто его забавляет моё поведение.

— Миллер часто рассказывал о тебе, и ты именно такая, какой я тебя представлял.

Он рассказывал обо мне? Хочу попросить объяснить, но вместо этого спрашиваю:

— Вы с Джейком в колледже были близки?

— Лучшие друзья. — Он снова облокачивается на кухонную стойку, и мой взгляд невольно скользит по его татуированной груди.

Глубоко сглатываю и опускаю глаза на свои ноги. Не хочу, чтобы он подумал, будто меня волнуют эти узоры на его коже.

— Ты опять за своё, Изабелла.

Он произносит моё имя так, будто пробует на вкус. Ему нужно остановиться, иначе я опять промокну насквозь.

— Что опять? — Только сейчас понимаю: хоть я и смотрю на свои ноги, со стороны может показаться, будто я уставилась на его промежность.

— Смотришь так, будто мечтаешь оказаться в той гостевой комнате вместо той блондинки.

Надутый козёл.

Поднимаю взгляд, стараясь выразить максимальное презрение.

— Тебе бы только мечтать.

Чёрт! Зачем я опять на него посмотрела? Его глаза мгновенно захватывают меня. Я допиваю кофе и поворачиваюсь к кофемашине. Мне нужно отвлечься, даже если для этого придётся сделать что-то совершенно противоречивое.

— Кофе ещё хочешь?

— О, теперь предлагаешь? — Он слегка смещается ближе. — Да, с удовольствием.

— Отлично. Иди садись за стол. — Лишь бы создать между нами дистанцию и перестать позориться.

Проходя мимо, он грациозно обходит стойку и устраивается на высоком табурете. Его взгляд прожигает меня, но я отказываюсь показывать, что это меня задевает. Потому что нет. Не должно…чёрт бы его побрал.

— Зачем ты здесь? — спрашиваю я, не отрываясь от кофемашины.

— В Бостоне? Ты забыла, что я новый квотербек «Уорриорз»?

Закатываю глаза.

— Придурок. Нет, зачем ты здесь, в доме Джейка?

— Миллер был уже довольно пьян, когда мы разошлись, так что я проследил, чтобы он добрался домой. Было поздно, и вместо того, чтобы ехать к себе, он предложил мне остаться. — Ксандер подпирает голову кулаком, и мышцы его руки напрягаются.

— Остаться? — оглядываюсь на него, приподняв бровь.

Он усмехается, и в его зелено-голубых глазах вспыхивает дьявольский огонёк.

— И заодно хорошенько трахнуть ту тёлку.

В глубине сознания шевелится ревность, которой у меня не должно быть. Вздыхаю и смотрю на него.

— Ты хоть знаешь, как её зовут?

На его лице ни тени смущения, когда он пожимает плечами.

Я морщусь от отвращения и разочарования.

— Ты невыносим.

— Я исключителен.

— В чём? В умении быть несносным? — Наливаю кофе в чистую кружку.

Ухмыляясь, он откидывается на табурете.

— Ты меня не знаешь. Не стоит делать поспешных выводов.

— Я ничего не предполагаю, я говорю по опыту. — Выпрямляюсь и поднимаю подбородок. — Я знаю Джейка с четырнадцати. И за почти десять лет у меня было достаточно времени, чтобы изучить таких, как ты.