Я не уйду отсюда один. Мне нужно отвлечься.

Громкий смех справа заставляет меня поморщиться. Джейк и несколько наших товарищей по команде увлечены разговором, между ними зажаты парочка девушек — хотя миниатюрная рыжеволосая скорее не между, а распластана у него на коленях. Раздражение вспыхивает во мне. Это не моё дело, и пока что дальше этого не заходило, насколько я знаю.

Но…неужели поэтому он отправил Изабеллу домой?

Чёрт, эта женщина сводит меня с ума.

Я поднимаюсь и направляюсь в VIP-туалет. Закрыв дверь на замок, я смотрю на своё отражение. Волосы взъерошены, влажные от пота. Наклонившись над раковиной, я плескаю в лицо ледяную воду и даю ей стечь по щекам. Облегчение минимальное, но моментальное, так что я повторяю.

Я живу с чувством вины, ношу его с собой повсюду. Даже терапия не помогла мне с ним справиться. Прошлое до сих пор мучает меня, в то время как Миллер, похоже, живёт своей лучшей жизнью. Ничто его не беспокоит, и теперь у него снова та самая девушка, которую он не забыл, даже когда трахался со всеми подряд в колледже.

Мудак.

Моё тело напряжено, челюсть сжата, мышцы дрожат. Гнев закипает внутри. Чёрт, что бы я отдал, чтобы мир увидел настоящего Джейка Миллера.

Я сделаю что угодно.

Я…

В голове мелькает идея, и детали быстро складываются в план. Уголки губ приподнимаются, я хватаюсь за края раковины и переоцениваю своё отражение.

Вот оно. То, что нужно, чтобы двигаться дальше, чтобы сбежать от прошлого. Почему я не подумал об этом раньше?

Мне не нужно терпеть Миллера. Мне нужно заставить его заплатить, выставить его настоящим.

Грудь расширяется, я чувствую себя легче, чем за последние годы.

О, я знаю, что сделаю.

И Изабелла мне поможет.

БЕЛЛА

Июль

Я сажусь в кровати, глаза затуманены сном, и осматриваю комнату. Сердце колотится бешено, заставляя меня прижать руку к груди.

На тумбочке вибрирует телефон — на экране лицо моей лучшей подруги. Я принимаю вызов и снова опускаюсь на матрас.

— Привет, Мэг.

— Привет. Я тебя разбудила?

— Ничего страшного. Не переживай. — Зевая, я отодвигаю телефон от уха и смотрю на время. Девять утра. — Как дела?

— Всё нормально. Решила позвонить, узнать, как ты. Вижу, твой драгоценный бойфренд вчера оторвался по полной. — Она прокашливается. — Если вы ходили на вечеринку команды вместе, как он оказался в клубе?

— Это была чисто мужская тусовка, да и мне не хотелось идти. — Я бросаю взгляд на сторону Джека и вижу, что кровать пуста. Живот сжимается.

Где он провёл ночь?

Мэг хмыкает, возвращая меня к разговору.

— Зачем ты вообще с ним?

Вопрос, который я задаю себе всё чаще. С каждым днём становится очевиднее, что мы с Джейком слишком разные.

— Не знаю, — выдыхаю я. — Честно, не знаю.

Её вздох вызывает лёгкий треск в трубке.

— Если ты ищешь повод с ним порвать, тебе стоит почитать блоги.

То самое неприятное ощущение в животе сменяется комом тревоги.

— Он снова в новостях?

— Не совсем. Просто его видели с новым квотербеком «Уорриорз» и ещё парой ребят. — Она понижает голос, и в нём появляется сочувствие. — Вы вместе шесть месяцев, живёте вместе три, и как только у него появляется свободная минута — он срывается гулять. И его постоянно фотографируют с девушками. Тусуется, будто до сих пор холостяк.

От этой картины в горле подкатывает тошнота.

— Думаешь, он мне изменяет?

— Не знаю, — звучит её усталый голос. — У меня нет прямых доказательств, но мне это не нравится.

Я сбрасываю одеяло и встаю с кровати.

— Может, всё не так плохо.

— Выглядит именно так. — Её голос смягчается. — У тебя всё в порядке? Ты можешь мне рассказать.

Если бы.

Я годами хранила столько секретов, что это стало привычкой. Так проще — по крайней мере, люди не жалеют меня. Не могут осуждать за прошлое или винить за ошибки, если ничего не знают.

— Всё нормально. Раньше мы с ним были счастливы. Хочу понять, получится ли у нас вернуть это.

Мэг долго молчит. Наконец, говорит:

— Просто помни: тебе не обязательно быть с ним, если ты не уверена, что он твой человек. Понимаю, что найти квартиру, которую ты сможешь снимать одна, будет сложно, но я помогу тебе искать. Твоё счастье важно.

Она попала в точку. С тех пор как у меня появились сомнения насчёт нашего с Джейком будущего, я иногда просматриваю объявления, но ничего не могу позволить себе в одиночку.

Эх, если бы я не ослепла от его внимания и не отказалась так быстро от своей квартиры…

— Спасибо, — бормочу я, заходя в гардероб. — Можно я перезвоню позже? Хочу переодеться и умыться.

После звонка я кладу телефон на полку, натягиваю шорты и свободную футболку, затем иду в ванную, надеясь, что утренние процедуры помогут очистить голову от мыслей о Джейке.

Спускаясь по лестнице, проверяю почту. После колледжа я работаю у двоюродного брата организатором мероприятий, параллельно помогая с документами и отчётами. На этой неделе у нас три дня рождения, и, судя по спискам запросов, я буду занята. Честно, это именно то, что нужно, чтобы отвлечься от…

Резкий звук прорезает воздух, и мысль обрывается. Замершая на нижней ступеньке, я прислушиваюсь. До этого в доме было тихо. Пусто. Я думала, что здесь только я.

Теперь же доносится стон, затем глухой удар чего-то тяжёлого о стену.

Что за хрень?

Лицо и шея пылают, и мне хочется сбежать обратно в спальню. Сжавшись от неловкости, я отталкиваюсь от перил и медленно иду к гостевой комнате. В шаге от двери останавливаюсь — она приоткрыта. Если захочу, могу заглянуть внутрь.

А хочу ли?

К чёрту. Если мой парень изменяет, я должна это знать.

Прижав ладонь к двери, бесшумно открываю её. Как только взгляд фокусируется на людях на кровати, меня накрывает волна облегчения. Это не Джейк.

Это Ксандер и незнакомая блондинка.

Заворожённо наблюдаю, как Ксандер ускоряет движения. Его шея, спина и руки покрыты потрясающими татуировками — переплетением рисунков и причудливых линий. Капля пота скатывается по его спине прямо к ягодицам… и, чёрт, его попа просто идеальна.

Сердцебиение учащается, соски твердеют. Жар растекается по шее к щекам, а колени подкашиваются.

Почему я так возбудилась? Мне не стоило сюда заходить. Не стоило на них смотреть…

Но я не могу заставить себя отступить.

Ксандер обхватывает девушку за талию и переворачивает её так, что она оказывается сверху. Я прикусываю губу, слегка ёрзая на месте — трусики уже влажные. Блять, я бы…

Дыхание застревает в горле. Ксандер смотрит на меня с хитрой ухмылкой.

Чёрт.

Сжав губы, отступаю и тихо закрываю дверь. Как я объясню, что делала здесь? Можно сказать, что пришла проверить, откуда шум, но ничего не увидела. Да, так и скажу.

Я точно не видела его член.

Щёки снова пылают.

Серьёзно, Белла?

Проклиная себя, иду вниз по коридору, и меня осеняет: а где Джейк? Он бы просто так не отдал ключ Ксандеру, чтобы тот трахался в гостевой комнате. Значит, мой парень где-то в доме. Глубоко вздохнув, направляюсь в гостиную — и сразу натыкаюсь на громкий храп. В животе смешиваются облегчение и раздражение.

Джейк лежит на диване, всё ещё в вчерашней рубашке и чёрных брюках.

Скрестив руки на груди, разглядываю его, снова задаваясь вопросом: что я здесь делаю? Мы встречались в школе, а после того, как он уехал в колледж, я редко его видела. Мне было вполне хорошо и без него. Сейчас я не могу вспомнить, зачем снова сошлась с ним. Уж точно не для того, чтобы он меня игнорировал, когда ему удобно, а потом ожидал, что я буду изображать счастливую пару.