— Знаю, Майло нужно гулять… и тебе работать…

Я дрожу, хотя от предвкушения кожа горит.

— Но, может, сначала примешь со мной душ? Два в одном.

Ощущение его уже возбужденного члена, прижатого к моей ноге, отправляет все рациональные мысли в мусорку.

Обвиваю его шею руками и шепчу:

— Почему бы и нет?

И, как всегда, мир вокруг исчезает. Ничего не имеет значения, кроме этого мужчины и его рук на мне.

КСАНДЕР

Октябрь

После ужина с семьёй я нахожу Беллу в гостиной — она смотрит очередное аниме, на этот раз «Принцессу Мононокэ». Быстро переодеваюсь в серые спортивные штаны и пристраиваюсь рядом с ней на диване. Когда фильм заканчивается и она уже собирается включить следующий, Белла пытается встать, но я крепко её удерживаю.

— Куда это ты собралась?

Она хватает меня за руку и дёргает, но я не отпускаю.

— Я хочу пить, — говорит она. — Ты не дашь мне даже воды попить?

— Не-а.

Ухмыляясь, я подскакиваю, поднимаю её и она обвивает ногами мою талию. Мгновенно по всему телу пробегают мурашки. На ней только моя футболка и трусики, и прикосновение её голой кожи заставляет меня дрожать.

Я несу её на кухню, одной рукой поддерживая под попой, а другой открывая холодильник.

Белла вцепляется в меня сильнее, будто боится, что я её уроню.

— А если я упаду?

— Я поймаю.

Ставлю её на ноги и прижимаюсь лбом к её лбу.

— Нет, беру свои слова назад. Я никогда не дам тебе упасть.

Затем целую её. Ощущение её мягких губ разжигает во мне огонь, но вместо того, чтобы поддаться желанию поглотить её, я отступаю и беру яблочный сок.

Белла надувает губы.

— Так нечестно — возбуждать, а потом бросать.

— Ты сказала, что хочешь пить, вот я и принёс тебя сюда.

Она пожимает плечами, отступая.

— Прости… больше не повторится.

Эти слова слетают с её губ автоматически, будто я чихнул, а она сказала «будь здоров». Она говорит так, потому что от неё этого ждут. По привычке. И это бесит меня.

Вздыхаю, ставлю сок на барную стойку и беру её лицо в ладони.

— Ты звучишь, как робот. Я хочу настоящую женщину — ту, что смеялась со мной несколько минут назад. Ту, что обожает романы и аниме. Которая сегодня утром корчила невероятно сексуальные рожицы, когда я был внутри неё. Которая открылась мне и опустила защиту. Будь ею, Белла. Пожалуйста.

Её глаза наполняются слезами, но она моргает, сдерживая их, и уголки губ дрогнут в улыбке.

— Хорошо. Обещаю.

Она убирает волосы за ухо.

Прежде чем мы возвращаемся в гостиную, я хватаю её за запястье, чтобы снова поднять. Но при прикосновении она вздрагивает и отдергивает руку.

Что за хрень?

Я беру её за руку, на этот раз мягче и чуть выше.

Кровь стынет в жилах. На её запястье — огромный синяк, опоясывающий его полностью.

— Откуда это? — тихо спрашиваю я.

Белла вырывает руку и смотрит на меня пустым взглядом.

— Ударилась, когда гуляла с Майло.

Я фыркаю, и ярость разгорается в груди.

— Попробуй ещё раз.

— Это неважно.

Она пытается обойти меня, но я преграждаю путь, зажимая её между собой и стойкой.

— Ксандер, отпусти.

— Скажи, что случилось, и отпущу.

— Ничего не случилось. — Она упирается мне в грудь. — Ты раздуваешь из мухи слона.

Невероятно. Сжав губы, я молча изучаю её. Её поведение не поддаётся логике.

— Такой синяк, — снова беру её руку, — появляется, когда кто-то резко хватает за запястье.

Белла дёргается, но я не отпускаю.

Она прижимается ко мне, её грудь упирается в мою, когда она говорит:

— Отпусти.

— Скажи, что произошло.

Она взмахивает свободной рукой.

— Это Джейк, окей? Он ждал меня, когда я выходила от тёти. Мы поговорили, и он ушёл, — сквозь зубы выдавливает она. — Теперь доволен?

С резким выдохом я отпускаю её.

— Почему раньше синяка не было?

— Потому что я его замазала. Пока тебя не было, я мылась и забыла снова нанести корректор. Ты не должен был его видеть.

Белла скрещивает руки на груди.

— Я могу идти?

Я киваю и отступаю в сторону.

Она проходит мимо, топая ногами, а я остаюсь на месте, переваривая мысли, бушующие в голове. Но прежде чем она успевает выйти из кухни, я поворачиваюсь.

— Что он хотел?

Со вздохом она останавливается.

— Он пришёл уговорить меня пойти на игру.

Мой гнев и разочарование смешиваются в опасный коктейль, лишая меня возможности ясно мыслить. За два шага я прижимаюсь грудью к её спине. Обхватываю её горло рукой сзади, наклоняюсь к её уху.

— Я чертовски ненавижу, что ты не чувствовала себя в безопасности, чтобы сказать мне, — хрипло шепчу я. — Почему скрывала? Ты мне не доверяешь?

— Ксандер, дело не в этом.

Я резко разворачиваю её и сжимаю затылок, притягивая ближе. Наши взгляды встречаются, и, как всегда, всё остальное исчезает. Её глаза обычно напоминают сапфиры, но сейчас они цвета самой глубокой океанской пучины. Мои лёгкие горят, дышать невозможно. Сердце колотится в ушах, громко и требовательно.

— Тогда почему? — спрашиваю я.

— Я боялась, что ты узнаешь и причинишь ему вред. А если это случится, все узнают правду…о нас, — говорит она.

Я провожу пальцем по нежной коже её горла, останавливая большой палец над пульсирующей веной.

— Если люди узнают, что ты трахаешься с девушкой своего товарища по команде. , это испортит твою репутацию.

— Ты не его девушка, — возражаю я. — Он не заслуживает права дышать с тобой одним воздухом.

— Расстались мы или нет, для мира я всё ещё его девушка, Ксандер. — Белла кладёт ладонь мне на грудь. — Если это вскроется, я стану шлюхой, изменившей парню, а ты — предателем, который трахал девушку своего товарища. Никому не будет интересна наша версия. Я не знаю деталей твоего контракта, но это звучит как нарушение. — Она говорит тихо. — Я знаю, что делаю, когда дело касается Джейка.

Я вплетаю пальцы в её волосы.

— Если он снова причинит тебе боль, скажи мне. Тебе не нужно разбираться с ним в одиночку.

— Он не сможет, — поднимает подбородок Белла. — Я уже попросила Бена встретить меня у дома Джейка сразу после игры, чтобы забрать свои вещи.

Я качаю головой.

— Если Миллер почувствует, что загнан в угол, он станет непредсказуемым. Поверь мне.

Белла прикусывает щёку, и я клянусь, вижу, как в её голове крутятся мысли. Затем она пожимает плечами.

— Ладно. Как только я порву с Джейком и перееду к тёте, у тебя не останется причин терпеть меня. Тебе больше не придётся обо мне беспокоиться.

Я отшатываюсь, будто получил удар в живот.

— Погоди… ты переезжаешь к тёте?

— Она предложила. Сказала, что я могу оставаться у неё сколько потребуется.

Моё сердце сжимается. То есть мы просто больше не будем видеться?

Белла пытается вырваться, но я не отпускаю.

— Мне интересно, — говорю я. — Почему ты думаешь, что мы не будем видеться после того, как бросишь Миллера?

Её губы приоткрываются, она шевелится, и её твёрдые соски скользят по моей груди.

Чёрт. Я в шаге от того, чтобы трахнуть её прямо на кухне.

— Ты сам мне сказал, — её тон насмешлив. — Тебя не интересуют отношения. Значит, мы просто друзья, которые трахаются. И я уверена, как только я уеду, у тебя будет куча девушек, жаждущих своего шанса. Ты даже не заметишь, что я исчезла.

Ого.

Нож, воткнутый мне в живот, болезненно проворачивается.

Не должно быть больно. Она не ошибается — именно так я ей и говорил. Но я ненавижу это. Сейчас я больше всего запутан. Никогда ещё никто не завладевал мной так полностью.