— Возможно, возможно, — пробормотал он. — Вот только что будет, если совместная атака драконов и магов даст результаты? Вы же понимаете, что произвести такие мощные заклятья способны только самые лучшие мастера. Призвав столь могучую магию, они надолго лишатся сил. И в момент боя мы окажемся без их поддержки.

— Я думал над этим, — слегка поклонился Юнк. — Если демоны скрывают свою армию, им достанется, и результат заклятья будет стоить временной потери мастеров-магов — вряд ли в бою они сумеют сделать больше. А если скрытых демонов у портала нет… тогда и волноваться особо не о чем. Нам не придётся вступать в бой немедленно, а мастера-маги получат время для восстановления.

Юловар, сжав губы в тонкую полоску, посмотрел на карту.

— И всё-таки я не пойму. Вы утверждаете, что армия демонов может оказаться огромной, — король повёл пальцем по расчерканной области, которую ранее обозначил Юнк. — И тут же утверждаете, что они её спрятали на крохотном пятачке, который не смогли преодолеть драконы во время налёта.

— Великие больше не совершали налёты, Ваше Величество. И остальные драконы тоже. За это время защитный периметр мог увеличиться.

Король нервно пометался по трясущемуся фургону.

— Хорошо. На первой же стоянке вызовем гроссмейстеров и послушаем, что они скажут насчёт вашего сумасшедшего плана. И если они согласятся…

— То вам придётся каким-то образом убедить драконов участвовать в этом, — с поклоном закончил маршал.

— И это будет потруднее всего остального, — вздохнул король. — Они могли бы прислушаться к мнению Дилля, но его здесь нет. Пожалуй, нужно будет переговорить с Илонной. В конце концов, сестра она им, или нет?

Дилль очнулся от хлёсткого ветра, который бил ему в лицо. А открыв глаза, немедленно закрыл их и выругался. Он всегда мечтал летать. Во время своих астральных путешествий, когда его физическое тело было на волосок от смерти, он летал по неведомым местам. Он завидовал, пусть и белой, но завистью, Тео, который мог по желанию совершить полёт туда, куда захочет — лишь бы хватило магических сил. Но сейчас впервые Дилль пожалел, что он летит. Потому что он даже не летел, а падал. Причём, он не мог пошевелиться. И, судя по всему, он висел на каких-то верёвках. Во всяком случае, болтало его из стороны в сторону нещадно — Дилля тут же замутило, и он пожалел, что пришёл в сознание так не вовремя.

Сквозь свист ветра в ушах он уловил гортанные крики на незнакомом языке — они слышались справа, слева и сверху. Как бы его ни тошнило, как бы ни был измучен его организм, но Дилль тут же сообразил, что кричат те, кто его куда-то несёт. А поскольку у него, кроме Тео, не было никого из знакомых, способных перемещаться по воздуху и разговаривать на незнакомом языке, вывод следовал простой — это демонские летуны. Можно было бы предположить, что его тащат драконы, но нет, он не ощущал их. Зато неведомое чувство просто кричало о близости демонов — во всяком случае, драконья ярость тут же начала просыпаться. Всё ясно, он в плену. Дилль собрался жахнуть по врагам каким-нибудь огненным заклятьем, чтоб от них только пепел остался, но вовремя одумался. В отличие от полувампира, ему-то полёт недоступен. И если укокошить тех, кто его несёт, то Дилль продолжит падать, но уже без шансов более-менее благополучно приземлиться.

Он вновь приоткрыл глаза — земля приближалась с пугающей скоростью. Попробовал повернуть голову, чтобы рассмотреть, кто же его тащит, но мешало что-то холодное на шее.

— Твари, неужто на меня надели ошейник? — зло прошипел он, в напрасной попытке стараясь освободить руки.

Похоже, его связали на совесть — ни руки, ни ноги даже пошевелиться не могли. В принципе, он мог бы попробовать пережечь верёвки — для этого всего-то и нужно было, что призвать примусов, но тем самым он уничтожит и то, что удерживает его. А затем свободное падение и жёсткое смертельное приземление.

— Ладно, посмотрим, куда вы меня принесёте, — пробормотал он. — Дайте только на землю ступить, я вам покажу, как воровать ситгарских магов.

В этот момент он его тело легонько ударилось о стенку, которая прогнулась и лопнула. Глазами он ничего не видел, только почувствовал сопротивление, которое тут же исчезло. Словно его пронесли через невидимый щит… Ох, мама дорогая, а ведь так оно и есть! Дилль широко распахнул глаза, уставившись на бесчисленные орды демонов, которыми был заполнен каждый метр пространства под ним. Только что он видел жёлто-зелёную степь, и вдруг картина сменилась. Очень похоже на поле иллюзионного искажения, про которое рассказывал мастер Хилк. И ещё он вспомнил, как в битве при Арьене ситгарские мастера-иллюзионщики скрыли ловушки для тилисцев. Очень похоже, да. Только никакого сопротивления при пересечении тех искажающих полей Дилль не испытывал. И ещё его поразил масштаб демонского заклинания — намного больший, чем могли произвести ситгарские маги.

— Чтоб меня порвало, сколько же вас тут собралось? — прошептал поражённый Дилль, окидывая взглядом вражеские войска.

Под ним мелькали бесчисленные демоны: сидящие на земле, отрабатывающие какие-то воинские упражнения, спящие, жующие непонятные брикетики. Он даже увидел несколько драк — на тренировку эти кровавые схватки ничуть не походили. Но больше всего Дилля заинтересовали некие щуплые демоны, что редкой цепью стояли по краям войска и жгли странного вида факелы. Не иначе, искажающий барьер — именно их заслуга. Разглядеть подробности он не успел. Те, кто его нёс, резко свернули вправо и начали снижаться.

Приземление вышло зубодробительным. С учётом того, что ни подставить руки, ни сгруппироваться Дилль не мог, он ещё легко отделался, когда его многострадальное тело вошло в соприкосновение с землёй. Его несколько раз перевернуло, а потом он проехался по жёсткой траве, едва не стерев о неё свою левую половину лица. Как вообще шею не сломал, непонятно. Рядом с ним с тихим шорохом упали длинные верёвки — ага, вот на чём его несли. Дилль, поскольку лежал на боку, смог разглядеть своих носильщиков. Ну да, как он и предполагал, летуны. Сбросив его, почти все они взмыли повыше, и только один опустился на землю, сложил крылья за спиной и целеустремлённо зашагал к большому шатру. Стоящие у шатра вооружённые демоны со спокойным безразличием наблюдали за лежащим Диллем и приближающимся летуном. Хотя, кто их знает? Может, у них в порядке вещей, что с неба падают незнакомцы.

То неведомое чувство, которое чуяло демонов, вскипело от ярости и… исчезло. Слишком много вокруг врагов. Дилль, прежде, чем начинать огненный праздник, с трудом принял сидячее положение и огляделся.

Повсюду виднелось демонское оружие: длинные копья с разнообразными наконечниками, огромные топоры со сверкающими лезвиями, большие и малые щиты с шипами, какие-то стреляющие приспособления, наподобие арбалетов. Не так далеко от себя он увидел демонскую кавалерию: рогатых ящеров, стоящих на двух ногах. Рядом с ящерами грудами лежали сёдла — или что-то их напоминающее, упряжь и специальные доспехи. Сами демоны-наездники — разнообразные твари, одна уродливее другой, толпились около своих скакунов. Дилль с удовлетворением увидел, как один из ящеров с громким рёвом схватил зубами за лапу слишком надоедливого демона и, как тряпку, швырнул его прочь. Лапа, в отличие от истошно вопящего хозяина, осталась в пасти ящера. Остальные приветствовали выходку ящера громким смехом, и никто не помог раненому. Дилль только головой покрутил — ну и порядки у них тут!

Все демоны были разными. Некоторые напоминали того гиганта, которого он ухайдакал — от этой приятной мысли Дилль даже разулыбался. Другие — меньше ростом и всего с двумя руками, были так же уродливы, но явно менее опасны. Хотя, менее опасны только по сравнению с тем громилой — любой из них, щеголявших в шипастых доспехах, был куда крупнее Гунвальда, к примеру. А ведь каршарец был одним из самых высоких людей, которых Диллю довелось встречать. Пожалуй, только Вальдор мог бы посоревноваться с демонами ростом и статью. Другое дело, что Вальдор такой один, а демонов… демонов были тысячи… вернее, сотни тысяч. И если добавить к этому их неуёмную жажду крови, то недаром про них говорят, как про отличных бойцов, проглатывавших один мир за другим.