— Ты же не хочешь сказать, что магическая нежить — это они?

— Разумеется, нет. Нежить, она внутри их сущностей.

Агнес рассказала Валькире о муарах, которые как-то незаметно приобрели групповое самосознание. Как они умудрились обойти запрет создателя покидать подземелье и подселили часть себя в двух обладателей драконьего дара. И как часть этих муаров выжила даже после гибели физического тела носителя, намертво сросшись с его сущностью.

— Обалдеть! — простонародно высказалась Валькира. — Я так понимаю, что эти образцы ты мне тоже не подаришь?

— Правильно понимаешь. Отделить муаров от драконов теперь невозможно.

— Я не про муаров, — уточнила Валькира.

— Тем более.

— Агни, ну чем они у тебя будут заниматься, а? — опять начала попрошайничать рыжая. — Они же настоящие воины, вон им какие памятники ставят. Я бы…

— Видела? — Валькира уставилась на конструкцию, у людей именуемую фигой. — Мне истинные воины нужны ещё больше, чем тебе.

— И где ты только таких берёшь? — с завистью протянула Валькира. — Сначала голем одушевлённый, потом воины-драконы, которые открывали звёздные мосты без участия королев.

— Сами вырастают, — усмехнулась Агнес. — Конечно, пришлось кое-что подкорректировать — голем, например, неплохо помог. Мне даже пришлось разрешить двум зловредным ведьмам завладеть одним молодым драконом в послежизни. Но ничего, малыш уже в норме.

— Кстати, а чего ты их не прибила? Такой наглости, что позволяют себе эти две самки, я давно не видала. Они же тебя нагло обворовали, причём не единожды. А ты их отпустила.

— Их время пока не пришло, — пожала плечами Агнес. — Пусть они ещё повоюют против людей и даже Хранителей. Если на Тангрине не будет настоящего врага в их лице, мои подопечные быстро забудут о славном прошлом и передерутся меж собой, как уже не раз бывало. А пока ледяные клетки будут ждать этих наглых ведьм.

— Как у тебя всё хорошо продумано и распланировано, — похвалила Валькира. — А вот скажи, этот твой Тангрин…

Агнес выставила перед собой руку, ладонью вперёд.

— Нет, Валька, даже не думай! Тангрин я тебе тоже не передам.

— Жадина, — надулась Валькира. — Агни, а вдруг старшие вернутся? И чем я их встречу? Это у тебя вон сколько наработок. Одни Хранители чего стоят! И даже голем одушевлённый теперь есть. Про демонов я вообще молчу.

— Демонов как раз можешь вычеркнуть из списка, — глаза Агнес потемнели. — Этот проект оказался нежизнеспособен и будет досрочно прекращён.

— Жаль, из них получились хорошие воины, — заметила рыжая.

— Они начали крысятничать, — пояснила старшая из дев-воительниц. — Решили стать равными богам, за что и будут наказаны. Ведь даже мы не пытаемся быть равными старшим. Нам хотя бы поддержать тот порядок, что они завели.

— Агни, ну почему они ушли и ничего нам не сказали? — красивое лицо Валькиры стало печальным.

— Ты задаёшь этот вопрос в стотысячный раз, — мягко напомнила блондинка.

— Ну, а вдруг ты узнала что-то новое. Гм, Агни, я тут подумала…

— Не может быть!

— Вот сейчас ткну копьём в пятку, будешь пару тысяч лет хромать.

— Всё, умолкаю, — Агнес сделала серьёзное лицо, но её синие глаза смеялись. — Просто непривычно слышать, что неистовая Валькира думает.

Рыжая дева-воительница задумчиво покачала остриём копья, словно по-настоящему примериваясь ткнуть старшую.

— Так вот, я подумала, что если демоны тебе всё равно не нужны…

— Валька, у тебя сегодня день попрошайничества? — всплеснула руками Агнес.

— Но ты сама сказала, что демоны тебе не нужны.

— Ладно, забирай в свой сектор ответственности. Но помни, что Хранители и Покорители ненавидят друг друга на уровне инстинктов. А я окончательно определилась с выбором.

— Драконы, — утвердительно сказала Валькира.

— Они самые, — кивнула Агнес. — Именно они когда-нибудь придут нам на замену, когда настанет и наше время уходить.

— Но всё же демоны неплохи. Если их проредить, как следует выбить из бошек оставшихся дурные мысли, то они тоже смогут претендовать.

— Попробуй, — пожала плечами Агнес. — Но учти, с этого времени Хранители станут ещё сильнее — и демоны с ними даже в мечтах не справятся. А причиной тому будут вон те двое.

Блондинка кивком головы указала на окно в иной мир, где на зелёной траве спали два юных дракона.

— Хочешь сказать, что они передадут детям муаров? — догадалась рыжая.

— Угу. Только представь себе, какая гремучая смесь получится — дракон с умениями муаров! Дилль, пока был в человеческом теле, показывал поразительные результаты. Мне самой не терпится увидеть, что получится теперь, когда он наконец-то стал драконом, как и мечтал. Но, увы, пока придётся подождать. Потому что эти двое, упрямы, как ишаки. Вместо того, чтобы помереть, как все нормальные разумные — тогда я могла бы сразу переселить их в новые тела, они истощились до последней нитки, из-за чего пришлось их лишнее десятилетие выдерживать в инкубаторе. Вот только что выпустила. Под юбилей, так сказать.

Валькира долго смотрела на спящих драконов, а потом спросила:

— Не боишься, что они, подобно демонам, станут чересчур сильными и выйдут у тебя из-под контроля? Всё-таки чрезмерная власть развращает, особенно неокрепшие сознания.

— А я уже проверяла Дилля, — указала на ржавого дракона Агнес. — Предлагала ему единоличную и бесконтрольную власть над целым миром. Знаешь, что он мне ответил?

— Отказался, — догадалась Валькира. — А как насчёт второй?

— А она такая же, — хмыкнула Агнес. — Благородства и тупого упрямства в ней — на тысячу хватит. У них одна душа на двоих, чтоб ты знала.

— Как это? — удивилась рыжая.

— Понятия не имею, — честно призналась старшая дева-воительница. — Это чисто вампирская особая магия. И как это изначально устроили старшие, мне неведомо. Одно могу сказать точно: если она споткнётся, то и он упадёт. А если один обрёл крылья, то и вторая тоже полетит. Как-то так. Надеюсь, эту интересную особенность их дети тоже унаследуют. И, между прочим, у них, в отличие от обычных королев, будут рождаться не только девочки.

— Агни, — проникновенно начала Валькира, но блондинка сразу догадалась, что хочет сказать её младшая подруга.

— Если ты сейчас попросишь у меня детишек новых Хранителей…

— Это ты сама сказала.

— … то я вышибу тебя отсюда.

— А попробуй! — рыжая вскочила и завертела копьём.

— Легко. Забыла, как я отделала тебя в прошлый раз? — сказала Агнес, доставая меч и взвиваясь вверх в высоком прыжке.

— Зато я тебя дважды уколола в задницу, — отводя копьём атаку, хихикнула рыжая. — А в позапрошлый раз ты вообще позорно проиграла.

— Потому что ты подставила мне бесчестную липкую ловушку. Кстати, получи ответку.

На Валькиру обрушилось что-то гадкое и липкое, но рыжая успела отпрыгнуть, оставив в клейкой гадости сандалию.

— Ну всё, Агни, я тебя сейчас прибью! Эти сандалии были из личной коллекции старшего Эдда.

Две девы-воительницы кружились по огромной пещере в завораживающем смертельном танце, а их оружие мелькало с невероятной быстротой. Периодически то одна, то другая задевала противницу, но попади одна из них по-настоящему, и гибель даже такой высокой сущности была бы гарантирована. Однако это ощущение смертельной опасности только подстёгивало и радовало их. Долгое существование имеет свои очевидные минусы — например, откровенная скука. А вот такие щекочущие душу поединки — это радость, это чувство, что они живы. К тому же, нельзя требовать от подопечных того, на что ты сам не готов пойти.

Окно в мир Авалион так и осталось открытым. Там по-прежнему на полянке лежали два юных дракона: золотой и ржавый, и им не было дела до развлечений Великих дев-воительниц. Оба крылатых юнца в этот момент готовились проснуться.

Дилль открыл глаза и удивился окружающему его многоцветию. И дело было не в том, что на полянке, где он лежал, росло великое множество цветов самых разнообразных расцветок и форм. Нет, просто сейчас он мог разобрать штук тридцать оттенков зелёного. А красного ещё больше. Названия оттенков он, разумеется, не знал, зато отчётливо их видел.