Среди ишвар со временем укоренилось мнение: «Если Апофис нацелился на твой мир, значит, тебе поможет только бегство». Полубоги в таких случаях уничтожают или переселяют свою паству… Они сделают всё, лишь бы их домен перестал быть привязан к миру, ставшему целью Апофиса.

Он смерть…

Лик Пустоты…

Сама неотвратимость…

Несокрушимый и самый сильный из ныне живых полубогов Унии. И самый знаменитый разрушитель цивилизаций. Тысячи миров исчезли в его ненасытной глотке. Мигрирующий домен, Пустота и полубог — Апофис это всё и сразу. Он поглощает чужую силу божественности вместе с миром, делая её своей.

Мало кто знает, что Апофис давно утратил не только разум, но и физическое тело. Органы чувств ему заменяет «провидение». В то время как разум лика Пустоты живёт в грёзах о будущем, его «тело» пожирает настоящее… Чей-то мир! Очередную цивилизацию на его пути.

С годами сила «провидения» Апофиса становилась всё сильнее. Сейчас он чётко увидел будущее.

[Через две недели в Атлантиде в схватке сойдутся больше двух сотен ишвар и минимум четыре полубога.]

ДОБЫЧА!

Если бы лик Пустоты мог обливаться слюной от голода, сейчас бы так и было! Провидение оказалось ярким и насыщенным на оттенки разной силы божественности.

В тот же миг червеподобное тело Апофиса развернулось, оставляя в покое наполовину съеденную планету. В следующую секунду безумный полубог [10] рванул в сторону Атлантиды.

То же время, Междумирье

Михаил Довлатов

«Твердыня» на всех парах неслась сквозь Междумирье. Огромная стая монстров-саранчи оказалась на её пути. Туша вожака кузнечика в длину превышала пятьсот метров.

Шмяк!

Фауст заорал дурниной:

— Мря-я-я-я! Валера, включи дворники! Ни черта не видно, — на коте-бегемоте вздыбилась шерсть. — Падла… Влево! Влево рули. Там плотность пространства будет ниже. Надо ускоряться!

— Ща картинка будет! — голос Бровастого раздался с потолка.

— Лулю! Ни серта не видно, — гусь-вампир встал у штурвала, созданного специально для него.

Сын Камня и впрямь включил дворники, дабы очистить сенсоры, отвечающие за создание трёхмерной голограммы в рубке.

— На причале рыбачил апостол Каладрис! — пел Брюс, с мольбой поглядывая на Охотника, сидящего в кресле первого помощника. — А Довлатов доставал из воды погибших людей…

Леди Серебряная Луна танцевала с Люци под нехитрый мотив. На пульте капитана в вальсе кружилась Галя… В теле Куклы Вуду. Цветочек Настя в очередной раз курила шоколадные трубочки… Вот только глаза у неё были круглые-круглые! От удивления, само собой. Дочь Эволюции неотрывно смотрела на Люци. То ли ей мама [12] что-то эдакое рассказала… То ли Настя сама всё поняла.

Кресло оператора систем сканирования ныне пустовало. Посмотрев на говорящих животных, Будда сказал: «Я такое даже со своим волшебством не вывезу!» — и удалился в свою каюту. Монэ под предлогом: «Сейчас же не бой? Пойду отдохну», — покинула мостик.

Аталанта сначала ругалась…

— Куда ты прёшь, Фауст⁈ Нам же в другую сторону.

…Потом Силла смогла проследить параболическую траекторию движения «Твердыни». Летающая Крепость постепенно разгонялась.

— Фауст, там стая монстров!

Шмяк.

…Воительница перестала удивляться.

За счёт мощи десяти Истоков в закромах Валеры корабль-крепость двигался быстрее, чем что-либо ещё в Междумирье. Даже Аталанта не смогла бы за ним угнаться, используя непрерывную телепортацию на короткие дистанции. Что уж говорить о монстрах?

Безумие — это летающий мамонт Мами, парящий под потолком рубки Твердыни?

Или Кукла Вуду, танцующая на панели управления?

Или то, что Фауст — матёрый кот-переросток — общается с командой только матом, а гусь-вампир как-то понимает его команды. Ещё и Валера флотские шуточки вставляет через раз.

— Мряу! Каменюга на горизонте, — завопил Фауст, на котором шерсть встала дыбом.

— Гы-ы-ы! — Валера радостно загоготал. — Идём на таран!

Быдыщ!

Висевший посреди Междумирья астероид разлетелся облаком мелких осколков. Что же касается «Твердыни»? Корабль-крепость ускорился ещё сильнее. Валера наконец нащупал то, от чего может оттолкнуться силой Камня.

Поющий конь…

Ахреневающий цветочек…

Гусь-вампир у штурвала…

Прикрыв глаза, Аталанта поняла, что прямо сейчас ей в рубке нечего делать. «Твердыня» и так движется к Атлантиде на скорости, о которой другие могут только мечтать.

Всего через сутки пути по громкой связи «Твердыни» разнёсся сигнал боевой тревоги.

— Братва! — голос Валеры казался удивлённым. — В смысле, тёть Силла! Мы добрались до Атлантиды. Там внизу что-то странное творится. Люди сражаются с людьми. А ещё на них со всех сторон монстры наступают. Есть даже чудовища-ишвар [9].

19 сентября, Атлантида

Михаил Довлатова

Едва тревога разнеслась по кораблю, как в рубку прибыли все ключевые специалисты. Не медля ни секунды, Будда надел шлем оператора систем сканирования. На лице великого духа в тот же миг отразилось изумление.

— Там монстры! Монстры Междумирья сражаются с атлантами.

Заняв соседнее кресло, Монэ также активировала свой шлем. На лице эльфийки появилось удивление.

— О Древние! Леди Силла, там полным ходом идёт гражданская война. Вижу две фракции. Дворец в осаде. В городе… В столице, судя по размерам… Действуют ещё и монстры. Ваш связной, видимо, об этом и пытался нас предупредить.

На тактической голограмме стремительно прорисовывались черты столицы Атлантиды и её окрестностей. Везде шли сражения высокоранговых адептов. Вскоре стало ясно, что большая часть населения успела укрыться в подземных убежищах.

К этому моменту к делу подключились наши мастера-стратеги.

— Драконов в небо! — Ририко нажал пальцем на свой наушник. — Альмера, ты за старшего! Котзилла, на тебе десант из живых доспехов. Монэ сейчас подсветит цели. Учитывая первоначальный расклад, наша цель защита правящего рода Атлантиды. Каллибан! Расчисти нам воздух от этих тварей.

Над столицей и впрямь творилось чёрт-те что! Стая из сотен тысяч чёрных монстров практически затмили небо.

Демон Оби-Ган прижал палец к уху:

— Мастер Вудро! Ваша цель — защитить подземные убежища. Со сражением на поверхности мы как-нибудь сами разберёмся.

Вззз!

На голограмме появилось три засветки монстров, чей ранг был опознан как ишвар [9]. Будда уже закончил сканировать ближайшие пять сотен километров.

— Других монстров-ишвар не наблюдаю, — Будда стёр выступившую из-под носа кровь. — Странно. У них тут есть астрал, хотя Атлантида и не мир. Размер их материка сопоставим с Евразией.

Монэ фыркнула, стягивая с головы шлем.

— Вот только астрал у атлантов неоднородный.

На голограмме было видно: Атлантида неполноценный мир. Десять слоёв есть только в столице. Чем дальше от неё, тем меньше слоёв, а вместе с ним и сила магофона. Видимо, поэтому плотность населения здесь так высока. Ещё и монстры, монстры, монстры! В тех двух частях, что откололись от центральной, обитает столько тварей, что уму непостижимо!

Система дальнего сканирования создала вторую голограмму в верхней части рубки. Летающему там Мами пришлось потесниться, чтобы не мешать рассмотреть детали. Атлантида и впрямь походила на Евразию, разделённую на три части. Обжитую людьми можно назвать Поволжьем или Центральными Равнинами. Европа и территория «за Уралом» оказались полностью захвачены монстрами.

Ририко схватился за наушники.

— Цели распределены! — стратег глянул на экран. Там к столице Атлантиды с трёх сторон движутся орды монстров.

— Антарес, — голос Ририко звенел от напряжения. — Времени в обрез. Хватай своих змеелюдов и дуйте на запад к Гидре. Сканирование Будды показало, что у неё тройное родство со стихиями, плюс бешеная регенерация.