Это что же получается, проклятия не приговор?

В поместье я жил в изоляции. Негатив в сторону наследника присутствовал, но без открытой агрессии. За редким исключением. Это легко объяснялось. За такое и работы лишиться можно, и головы. Здесь, в большом городе, что-то схожее. Задирать простолюдину аристократа чревато. Что не помешало двум другим аристо попытаться разобраться со мной, но на то они и аристократы. Получается следующая формула. Сила проклятий циклична, подобно морю, есть приливы, а есть отливы. Проклятия действуют сильнее на тех, кто слаб духом. Социальные ограничения выступают противовесом. Неприятности же случаются, когда влияние проклятий перевешивает тормоза. Дорохов, если и испытал ко мне негатив, то смог побороть это чувство и сам свёл наши отношения к использованию толкового ученика. А вот кузнец себя сдержать не смог и попытался навредить, но тоже быстро сдался под простой манипуляцией.

Для меня всё это стало открытием. В условиях ограниченного общения я не мог отследить, как проклятия работают в социуме, когда вокруг много людей. Приемлемо работают. С подставами, но терпимо. Интересно, что будет, если попытаюсь нарушить запреты? Спросил себя и понял, что то же самое, что с мечом, когда тот выскользнул из рук и чуть мне ногу не проткнул. Попробую сам подружиться — отгребу. Попробую завести отношения — отгребу. Попробую стать полноценным магом… Ну, понятно, что будет.

Ладно, с этим можно жить.

Лето подходило к концу, скоро начнётся более основательное обучение. Надо продержаться каких-то четыре года, отходить в школу для детишек, получить аттестат, заработать стартовый капитал и поднять ещё с десяток звёзд в идеале.

Самостоятельная жизнь в крупном городе в юные годы, когда учёба занимает большую часть времени, а родители не предоставляют жилье и еду, не так уж сладка, даже если у тебя за плечами несколько лет бытия самым настоящим богом.

Богам, кстати, не надо платить за жилье, коммуналку и еду. На Олимпе уйма свободного места, а потребность в пище отсутствует. Боги едят ради удовольствия и всё.

Запас денег у меня имелся, и после прохождения летней практики до начала учёбы я первым делом озаботился поиском жилья, изрядно хлебнув лиха. Половина риелторов со мной тупо с ходу отказывалась работать. Демонстрация перстня с гербом не решала проблему, а наоборот, усугубляла. Они улыбались и предлагали варианты. Ага, по цене от двухсот тысяч. К жилью претензий не было, за такие деньги оно было неплохим, но блин. Я себе высокий уровень трат позволить не мог. Другая же половина риелторов что-то показывала, но там меня часто заворачивали сами хозяева или это были откровенно стрёмные варианты. В итоге квартиру-то нашёл. За сорок тысяч в месяц. В пятидесяти минутах езды от колледжа. В не самом престижном районе. Явно переплатив.

Так что следующие месяцы в бытовом плане моя жизнь была не особо приятна, но выбора не было. Как и вариантов для заработка. Учёба шла пять дней в неделю. Шесть-семь уроков по будням. Каждый шёл сорок пять минут, так как это считалось ещё начальной школой. Пусть и с углублённым изучением предметов. Что относилось скорее к дополнительной нагрузке после школы. Из того, что я подслушал в чужих разговорах — почти все ученики догонялись за счёт репетиторов. В смысле, за счёт родителей, которые оплачивали им репетиторов. Я, кстати, попал-таки на бюджет, благодаря рекомендации Дорохова. Не за просто так. Счёт он мне не выставил, но предложил после уроков заглядывать в мастерскую.

Я и заглядывал. С Михаилом Сергеевичем у нас быстро отношения сложились. Он продолжал меня эксплуатировать. Я из него всеми силами тянул дополнительные знания. Но и спрашивал он строго. Если чего-то не понял, то следующий материал не давал. Гением я не был, иногда ошибался, чего-то не понимал, и приходилось исправляться. Часто самостоятельно, потому что денег на репетиторов у меня не было. Как и возможности заработать. В выходные я ездил, проходил дополнительную практику, за которую мне не платили.

Дорохов меня совсем не стеснялся эксплуатировать. За что я ему был искренне благодарен. Сравнить-то было с чем.

Так сразу и не решить, с чего начать. Проблемы с поиском квартиры были так, разминкой. Меня невзлюбили бабки у подъезда и каждый раз костерили, когда видели, благо я редко рано домой возвращался. Алкаши, турникмены и местная шпана тоже меня терпеть не могли. Я им отвечал взаимностью. Пожалуй, наши с ними отношения можно назвать даже позитивными — уставая от интеллектуальной нагрузки, я шёл на турники, чтобы размяться, где меня и пытались избить. И один на один, и толпой на одного. Но район-то так себе. Гениев и мажоров здесь не обнаружилось, поэтому у нас была почти что ничья. Мои звёзды давали преимущество. Которое не всегда работало против толпы, поэтому я, бывало, тоже отхватывал.

До колледжа ездил на метро, и периодически меня сталкивали с перрона. Два раза удерживался, три — запрыгивал обратно в последний момент. Умысла в этом не было, чистая случайность и работа проклятий. Вы не подумайте. Я как первый раз в метро спустился, подумал, что такое вероятно и что с моей удачливостью стоять на самом краю лучше не стоит. Ну, вот моя неудачливость была настолько высока, что принимаемые меры не помогали.

В колледже тоже весело было. На линейку я пришёл. Как-то не подумав, что надо купить цветы и одеться в костюм, которого у меня не было. Выглядел я белой вороной, но решил не уходить и дотерпеть до конца. Может, и зря. Аристократ, у которого нет денег на одежду? Лучше бы про меня подумали так. Народ решил, что я дерзкий и невоспитанный. Замечание сначала сделала моя новая классная руководительница, а потом и Дорохов. Потупившись, признался, что это мой первый приход в школу и я просто не знал. Его это не особо разжалобило, и я дал себе зарок больше никогда ни перед кем не оправдываться.

Стоит ли говорить, что с учителями отношения тоже быстро отправились к отметке «абсолютный ноль»? Никого уровня личности Дорохова среди них не было. Все относились либо «терпя сквозь зубы», либо откровенно срывались, гнобили и топили на контрольных. Для бюджета требовалось учиться на отлично, поэтому мне приходилось зубрить каждый предмет как не в себя.

Одноклассники… Скажу, что мне постоянно приходилось себя сдерживать, чтобы никого не треснуть. Кто общался дольше пяти минут с этими четырнадцатилетними ангелочками, цветами жизни, тот меня поймёт. Нормально они вели себя только в присутствии тех, кого боялись. Я бы сказал, что уважали, но уважения не замечал, поэтому не скажу. Шумные, грубые, матерящиеся, бегающие на переменах за угол, чтобы покурить, тупо шутящие, самоуверенные как черти, обсуждающие компьютерные игры и всякие глупости, которые меня в принципе заинтересовать не могли. Казалось бы, это отличная почва для бесконечных драк между нами, но до этого так и не дошло. Выглядел-то я старше их всех. Ростом и широтой плеч тоже выделялся. Молчу про физические развитие и количество звёзд. Судя по разговорам, они все находились на уровне первой-второй. Естественно, у них возник вопрос, что за дылда к ним зачислился, и, кажется, для детишек стало шоком, что мне тоже четырнадцать лет. Нападки же в мою сторону резко пошли на убыль после первого занятия физкультурой. Стоило мне раздеться, а им увидеть жгуты моих мышц и многочисленные шрамы, как желание проверить, кто из нас сильнее, отрезало, будто и не было.

Хуже пацанов были только девчонки. Одним богам известно, как у них мозги устроены, но проклятия реагировали своеобразно, по принципу повышения интереса к чему-то опасному и таинственному. Ноль симпатии. Вместо неё опаска и нездоровый интерес, который выливался в неадекватные реакции, с которыми я в рамках приличий и уголовного кодекса не знал, что делать. Поэтому девчонок я избегал всеми силами.

Остальные неприятности шли по разряду «мелочи жизни». То продукты просроченные, то молоко скиснет, то собака облает, то со сдачей обсчитают, то обругает кто.