— Какой же ты умный, — расплылся архимаг в улыбке, если не сказать, в оскале. — И как только вляпался во всё это. Ах да. Решил сам использовать трикстера. Молодец, использовал. Теперь в городе лютый пи…

Перестав сдерживаться, наместник в красках описал, что легат сам знал. После исчезновения объекта атлантов проклятая зона никуда не делась, пусть её влияние и снизилось. Возможно, именно появление атланта спасло город от чего похуже. Фетисов уже задавался вопросом, а что было бы, не приди атлант? Упал бы метеорит? Нельзя исключать и такой возможности. Вот уже четвёртый день город жил по принципу «если что-то плохое может случиться, то оно обязательно случится». Сразу. Статистическая аномалия.

Демоны захаживали в город как к себе домой. Хорошо, что не легионами, а одиночными особями, но пара десятков таких гостей могла натворить очень много бед. И творила. Их отлавливали, но это был лишь первый пункт в длинном списке. Откуда не возьмись объявился спятивший вампир, который за одну ночь наплодил целый ковен обращённых и отпустил их на охоту. Тут же появился некромант (!), которых лет двести не видели. Оказалось, что паренёк с медицинского института нашёл старый фолиант у бабушки на даче, ну и решил попробовать техники, там описанные. Итог — по городу стала бегать нежить, а сам парень быстро обратился в лича, который умудрился схлестнуться с демоном (!). Радовало в этой ситуации только одно. В городе не везло всем. И обычным гражданам, и необычным.

Криминальные разборки, двенадцать попыток ограбить банк за четверо суток, целая серия пожаров, отключающееся по непонятным причинам электричество и многое другое. Атлант вместе с кузнецом исчезли, а город полностью лишился удачи, испытав самый настоящий шок, из-за плотности и опасности событий, что уже породило массовые беспорядки, разграбление магазинов и всевозможные случаи насилия и психоза.

Поэтому то, что наместник каждый раз переходил на отборный мат, стоило ему увидеть легата, было в целом объяснимо.

— Так, — сделав над собой усилие, наместник прекратил ругаться. — На связь уже вышел совет жрецов. Говорят, могут помочь убрать проклятие. Требуют взамен выдать всех, кто посетил объект атлантов.

— Всех мы пока не нашли. А те, кого нашли, — на две трети аристократы, — уточнил Фетисов.

— Это понятно. Ты динамику аномалии отслеживаешь?

— За четыре дня интенсивность снизилась на тринадцать процентов. Мои аналитики дают прогноз, что через неделю скорость снижения увеличится.

— За этот срок город выпьет чашу бед до дна, — тяжело вздохнул наместник.

— Отдать участников жрецам?

— Вот ещё, — ожидаемого возмутился наместник. — Этим только дай волю. Без них разберемся.

— Что делать с парнем? Если он вернётся, конечно же.

— Это ты у меня спрашиваешь⁈

Фетисов промолчал. Ему как-то не хотелось вылететь в окно. Или вылететь вместе со стеной. Архимаги они такие. Что для них короткая вспышка гнева, то для других — тяжёлые последствия, зачастую фатальные.

— Ладно, тут твоя самодеятельность и правда ни к чему, — сам себе ответил наместник. — Удавить бы паршивца.

— Уверен, специалисты у вас для этого найдутся, — вставил Фетисов.

— Не понял, — от такой наглости аж приподнялся архимаг. — Нагадил, а убирать за собой не собираешься?

— Моя вина только в том, что я не донёс эту информацию до вас, — ответил легат. — Да и то сомнительно, потому что нельзя было заранее предположить, что парень способен настолько сильно повлиять на город. В остальном его курирование было оправдано. Он отлично вскрывал самые разные гнойники.

— Да мне плевать, — припечатал наместник. — Город на грани разорения!

— Да, но Эварницкий прогнал архидемона. Вторжение было отлично спланировано. Отряд реагирования прибыл с опозданием и не сразу смог пробиться к архидемону. Вы тоже прибыли в тот момент, когда он бы смог сражаться с вами на равных. И что бы тогда осталось от города? Руины.

— Напомни, по какой причине архидемон явился в город?

— По причине того, что один аристократический род заигрался с запретными темами?

— Марк, ты мне тут не юли. Ответ неверный. Парень послужил поводом для появления архидемона!

— Если серьёзно, без эмоций, то мы точно не знаем. Нет подтверждения того, что Эварницкий создаёт неприятности с нуля. Возможно, его притягивает к ним. После чего происходит всякое абсурдное, когда архидемоны сбегают от школьника. Без боя! — не выдержал и Фетисов, показав эмоции. — Я вот не помню, чтобы хотя бы раз такое произошло. Демоны — это создания разрушения, они никогда не отказываются от драки. А тут целый архидемон, после тщательно спланированного вторжения просто взял и ушёл. Поэтому устранять парня я не возьмусь. Тем более он моей дочери жизнь спас. Два раза. К тому же в эти дни я насмотрелся на то, как аномалия действует на всех. Не только на город, но и на тех демонов, которые к нам приходят. Поэтому тут большой вопрос, насколько он виноват. Лично я вижу некий баланс во всём этом. Что, кстати, подтверждается и аналитиками. Сильный дисбаланс в чём-то порождает откат. Реальность стремится к равновесию.

Двое мужчин уставились друг на друга. Знакомы они были достаточно давно, чтобы каждый понимал, где стоит давить, а где нет смысла.

— Он правда сковал великий меч? — спросил наместник.

— Да. Элина уже проверила.

— Прошлый трикстер помог отделиться нам от Рима, пусть и не до конца, — сказал архимаг задумчиво. — Я подумаю, что делать с парнем. Всё, иди.

В то же самое время в инферно развивались свои события.

Асмодей отступил и вернулся к себе в замок. Его легионы восприняли это не с недоумением. Пошли не очень хорошие слухи, которые быстро распространились и достигли соседних доминионов. Сам Асмодей не обращал на это внимания, сосредоточившись на мече. С ним он и провёл несколько следующих дней, осваивая новые возможности и то, как сможет использовать эту игрушку.

Быть может, если бы архидемон не удалился для тренировок, он смог бы разобраться с надвигающимися проблемами. А так слухи множились, всё больше демонов недовольно высказывались в сторону Асмодея.

Апогеем этого стал момент, когда нашли одно существо, на котором было два клейма. Вообще-то в этом ничего особенного не было. Высшие существа умели оставлять свои метки. Необычна была первая отметина, определившая незавидную судьбу бывшего демонолога. Которого в новом воплощении пользовали сотни младших демонов каждый день. А вот второе клеймо… Заметили это не сразу. Клеймо не каждый демон способен разглядеть. Когда же заметили те, кто постарше, новые слухи загуляли со страшной силой.

Архидемон Асмодей, после того как бежал из мира людей, выбрал себе в качестве невесты низшее существо, мужского пола.

Фурор это произвело знатный. Десятки доминионов забурлили, не веря в такое и смеясь над Асмодеем. Который до сих пор пребывал в счастливом неведении. Причём буквально. Правда, причины для радости были несколько другие. Архидемон продолжал возиться с артефактом, пытаясь понять, как столь юный бог, как Элиот, сковал… кусок истории. Меч-парадокс.

Тем временем инферно бурлило, и это привело к тому, что Асмодея решили прикончить. Для чего собрались три других архидемона. Заурядное событие для инферно.

Битва была затяжной, кровавой, с многочисленными жертвами среди обычных демонов. Победил Асмодей, пусть и был ранен. Меч он искупал в крови других архидемонов, и тот стал ещё сильнее.

Но это уже совсем другая история.

Когда я вышел разбираться, что там снаружи происходит, что за подозрительные шевеления, столкнулся нос к носу со стражником, который тащил бочонок с чем-то. У него за спиной двое с факелами стояли, и у меня закономерно возникли подозрения, что в бочонке вовсе не вино для распития и примирения.

Прямой удар ногой расставил всё по местам.