Знавшие меня лично гости начали ржать в голос. Валера продолжил:

— Брак — это не просто белое платье, Кольца Равновесия и смущённый танец под Ed Speeran. Это согласие разделить жизнь с человеком, который будет видеть вас в пижаме с дыркой… и всё равно считать вас прекрасным. ОН будет делать вид, что не слышит, как ты поёшь в душе. ОНА будет делать вид, что не замечает, как ты в третий раз за ночь накладываешь на себя «Второе дыхание» для выносливости. Вот что значит любовь!

Силла с Каладирсом и Леди хохотали так, что… Блин, смущают! Даже Доктор Сон, и тот хрюкает, пытаясь подавить смех. Только дед Геннадий с каменным лицом показал мне большой палец.

— А теперь серьёзно, — Валера прочистил горло. — Сегодня вы обещаете друг другу быть рядом в радости, в трудностях, в бессмысленных спорах о том, какой сериал смотреть за ужином. Не забывайте смеяться. Даже когда не хочется. Обнимать, особенно когда обижены. И напоминать друг другу каждый день: «Ты — моё любимое безумие».

Бровастый глянул на меня, потом на Нерею. В следующий миг его голос изменился на куда более взрослый.

— Ну что же, — Камень [12] хмыкнул. — Я не могу гарантировать вам лёгкий путь. Но если вы сможете пройти его с тем, кто идёт рядом и держит вашу руку… Даже когда вы не знаете, куда идёте… Значит, вы всё сделали правильно. Итак… готовы ли вы наконец-то перестать быть просто «парой» и стать командой мечты «Мистер и Миссис Кто-последний-встанет-завтра-заваривать-кофе»?

Нерея уверенно кивнула.

— Готова.

— Всегда готов, — произнёс я, смотря в глаза любимой.

Бровастый хмыкнул. Его лицо снова стало весёлым.

— Братан, тёть Нерея… Объявляю вас мужем и женой! Жених, твой ход. Давай, поцелуй будущую хозяйку твоей квартиры и банковского счёта!

24 июня, Нью-Йорк

Михаил Довлатов

Как Будда и обещал, наша с Нереей свадьба прошла на двенадцать баллов из десяти возможных. Народ пил и веселился. Откуда-то у гостей появились трубки и кальяны, а созданные Леди Серебряной Луной фокусы с левитацией вызвали настоящий фурор. На Земле такой стихии, как «гравитация», не было. Оттого всем хотелось испытать чувство безграничного полёта.

Весь вечер и начало ночи мы отдыхали как могли. Гости завалили нас горой коробок со всевозможными подарками. Хаммер шутки ради подарил нам с Нереей двухместный велосипед. Аталанта расщедрилась на купленный где-то в Унии мобильный Источник первой категории. За большие деньги, между прочим! Даже на аукционах они редко появляются.

Дед подарил набор хирургических инструментов с вложенной внутрь запиской «Большой тигр не должен забывать, что однажды он был котёнком». Вот вроде мелочь, но меня аж на слезу пробило! Вспомнилось, как я лечил людей в порту Арана за две копейки… Рыбаков, грузчиков, администрацию. Тогда не было денег даже на такой вот набор инструментов.

Затем настала пора познакомиться с нашим новым домом. За пару часов до свадьбы я купил нам пентхаус на крыше одного из малоэтажных домов в Нью-Йорке. В элитном квартале, между прочим! Его создали специально для адептов. В самом центре района находился Источник третьего ранга. Он создавал повышенный магофон. Идеальное место для жизни в городе, если речь о семье одарённых.

С деньгами пришлось немного помудрить. Благо нашлись Первопроходцы, согласившиеся поменять коины Стены на доллары.

Так с открытия двери в нашу общую квартиру и начался медовый месяц.

…

25 июня, Нью-Йорк

Утром следующего дня мы уже вместе завтракали на кухне. Я услышал от любимой новости, о которых гости говорили на свадьбе.

Во-первых, Аталанта взяла большинство наших высокоранговых адептов и переместила их на «Твердыню». Сам корабль-крепость временно отбуксировали в Здравницу. Там время идёт в четыре раза быстрее. Наши мастера-стратеги решили воспользоваться этим нюансом, чтобы как можно быстрее установить всем бойцам второй уровень Закалки. В первую очередь, речь шла обо всех членах Комитета Силлы, а также привлечённых нами змеелюдах из Клубка Распрей.

— Мама решила устроить конкурс среди них, — Нерея хитро улыбнулась. — В битве за домен Иссу Валера смог захватить два десятка Истоков [9]. Больше даже он не может удерживать. Тем, кто отличится во время установки Закалки, а также проявит лояльность к миру Земли, мама планирует дать Исток. Ты не против?

Я промокнул губы салфеткой, выиграв несколько секунд на размышление. Технически это трофеи Валеры. Раз меня спрашивают, значит, он уже дал своё согласие. Моё мнение⁈ Хммм.

— Обеими руками за, — смотрю на любимую. — Если Комитет сможет таким образом обеспечить защиту землянам, то почему бы и нет? Я ещё не все этажи Стены покорил.

О чём-то вспомнив, Нерея нахмурилась.

— Говоря об этом, — она достала из кольца-хранилища сложенную вдвое записку. — Помнишь хоббита Туктука? Того, который представляет Союз Трёх Колец на «Твердыне». Тебе через него передали записку. Имя Доминидарэс Эльсвейр ничего не говорит?

Покопавшись в памяти, я с трудом вспомнил это имя. Боги! А ведь это было ещё в прошлой жизни.

Когда я в первый раз посещал Корректор Древних, там был эльф с таким именем. Мы с ним сначала серьёзно поцапались. На его стороне было четыре боевые куклы, развитая Власть и дар антимагии, развеивающий плетения на подлёте. Родня его так сильно не любила, что пыталась убить, сбросив на нас метеорит. В том бою я оттяпал Доминику руку. А потом, как и водится у мужиков… мы подружились.

— Помню, — кивнул я хмурясь. — Он мне должен одну услугу.

Любимая протянула мне записку:

— Сейчас Доминидарэс Эльсвейр представляет Межмировой Союз Эльфийских Княжеств. Их главный мир находится на двадцать третьем этаже Стены. Послание пришло ещё вчера, но, сам понимаешь… Нас решили не беспокоить.

Я взглянул на записку и, не став читать, убрал в хранилище. Доминик ждал семьдесят шесть лет… Подождёт и ещё немного. У меня, вообще-то, отпуск и медовый месяц.

Видя, как я поступил с запиской, Нерея посмотрела мне в глаза. Она всё поняла правильно. Ближайшие недели я собираюсь посвятить семье, а не политике и чьим-то там запросам.

…

25 июня, домен Иссу

Ещё месяц назад бог-дракон нанял новых сотрудников, отвечающих за храмы, связанные с его церковью… Ему катастрофически не хватало новых защитников домена! Апостолов, разведки и своих мастеров-стратегов. Однако больше всего Иссу уязвляла недавняя битва за ЕГО домен.

Бог-дракон придумал изящную ловушку для людишек. Настолько совершенную, насколько это вообще возможно.

Совместный удар по первой волне кораблей-моллюсков, затем подстава под огонь второй волны. Расчёт времени был идеальным! Оставалось только добить союзников Довлатова или дать иллитидам их уничтожить.

В итоге Иссу обвели вокруг пальца. Причём и люди, и иллитиды. Эти уродцы с щупальцами знали точный срок, на котором работают его «предсказания». Просчитали точное время и дальность, пустив в ход две отвлекающие волны кораблей. Всё ради того, чтобы измотать боевых клонов бога-дракона и добить третьей, куда более массированной атакой на домен.

Что касается людей… Когда перед началом отражения первой волны к Иссу прибыла Аталанта, Тор и сам Ву Конг — бог-дракон понял, что крупно просчитался. Как выяснилось, люди знали о ловушке, но всё равно вызвались помочь.

Люди!

Чёртовы людишки спасли Иссу! Второй раз.

Его миры!

Его домен!

Растаптывая гордость Иссу!

Не будь в той большой битве хотя бы одной из фракций… Даже тех же змеелюдов из Клубка или апостолов Здравницы… И всё могло закончиться плачевно.

Корабль-крепость землян тоже задал жару! «Твердыня» не только выдерживала прямые попадания, но и постоянно проводила эвакуацию раненых. Благодаря этому удалось спасти семь Высших, получивших практически смертельные ранения.

Тогда Иссу был в ярости! Ему сбили «доспех духа» и той же атакой с корнем выдрали крыло. Позор для владыки неба!