[Летите вперёд,] – пришло мне сообщение от Кулхара. — [Одно из моих внешних тел сейчас вас встретит.]

Аталанта создала под нами «Подвижную платформу» и направила вперёд. Мы оба крутили головой, пытаясь понять, что тут происходит. Разобраться в том, что именно сейчас Кулхар производит, было невозможно. Одна из машин делала… Тут всё что-то делало на пределе возможностей. Бетон? Пластобетон? Мегаструктуру, делящую Город-Мир на ярусы?

Мы летели посреди раскалённого ада. Всюду с потолков течёт расплавленный металл. От показавшегося вдали острова фонило мощнейшей аурой, маной и эссенций техно. Когда мы подлетели ближе, стало ясно, что это не раскалённый металл, а сотни тысяч кабелей, тянущихся к массивному телу киборга, лежащего посреди этого пространства. А вон уже он сам и впрямь был раскалён! Ибо лил по этим кабелям эссенцию техно во все работающие механизмы.

Подлетевший к нам киборг завис в воздухе за счёт магнитной левитации. Весь чумазый из-за машинного масла. Руки и ноги раскалены докрасна.

— Приветствую в моей обители, Довлатов, — киборг приложил пальцы к виску. — Это моё большое тело. Среднее ты уже видел на мальчишнике.

— Впечатляет, — я глянул на робота, лежащего посреди этого раскалённого ада. — Три тысячи двести семьдесят метров в длину. Ты какую «Растишку» пил, чтобы настолько вырасти?

— Особенность техномантов моей расы, — киборг пожал плечами. — Я из расы великанов. Мы, как и драконы, растём всю жизнь.

Перейдя к делу, Кулхар быстро обменялся контактами с Силлой. Затем перекинул ей данные по мирам, которые нашёл Люцифер. Родство с металлом позволяет Падшему быстро оценить запасы руды на той или иной планете.

— Люцифер уже приступил к разведке местности, — Кулхар в лице киборга сделал видимым свой интерфейс. — Отправляю координаты и данные по звучанию Истоков. Чем быстрее вы с ним сможете добыть все необходимые металлы, тем быстрее я вам обоим сделаю Летающие Острова-крепости. Свои… эм-м-м… Летающие средства можете не пригонять. В идеале будет, если вы принесёте мне сюда Плавучий Металл из основания острова. Его ещё Парящим Материалом называют. Именно он обеспечивает острову эффект левитации. Итоговая сборка будет проходить на верфи. Я скину Силле координаты этого места. Оно неподалёку от нас.

Читая принятые пакеты данных, Аталанта хмурилась всё сильнее.

— Строитель, как ты здесь вообще ориентируешься?

— По Источникам и Истоку, — киборг махнул рукой. — Где-то там находится первоначальный Исток этого мира. Я проложил от него магистральные мановоды… По-вашему, это Вены Драконов, или мировые потоки маны. Когда Город-Мир стал расти, маны на всех стало не хватать. Тогда я отключил все боковые ответвления от магистрали и попросил жителей селиться вдоль главного манопотока. Эти линии создают своего рода сетку координат. Их же я использовал для размещения Кругов Телепортации. С этой технологией Древних я до конца так и не смог разобраться.

После этого короткого разговора мы с Аталантой отправились на поиски стройматериалов.

…

Через полчаса мы были уже на Альтерре. Первым делом мы посадили «Коринфий» в океан рядом с Нью-Йорком. Там рядом находится Центр по Контролю Заболеваний и ведётся активная работа над улучшением формулы вакцины от Харры.

Сильнейший геомант Земли — это Лорд Вудро «Скала» Маршалл. Именно он занялся извлечением Парящего Материала из скального основания «Коринфия». Сам Летающий Остров нам уже не нужен. Кулхар обещал нам сделать новый.

— Мне нужны сутки, — Вудро стёр со лба капли выступившего пота. — Работа слишком тонкая! Я этот Парящий Металл еле чувствую.

Логично. Всё же Вудро — геомант. Металл — это подвид его стихии. Потому дело продвигается так туго. Немного подумав, я решил попросить кое-кого о помощи.

— Валера! — крикнул я, стоя на краю «Коринфия». — Ау! Ва-ле-ра.

Даже после второго призыва Бровастый почему-то не появился. Странно. Да и Насти с Галей уже неделю нигде не видно.

— Валера, — произнёс я на всякий случай в третий раз.

— Ась? — Бровастый появился в шаге от меня. — Звал?

Смотрю на эту хитрую морду… И понимаю, что сейчас лучше не спрашивать, что они там вытворяют. Сами потом расскажут… Или я об этом узнаю из ленты новостей.

— Можешь Вудро помочь? — указываю на геоманта. — Надо из основания Летающего Острова достать весь Парящий Материал.

— И всё? — бровь Валеры поползла вверх. — Я думал, ты мир спасать зовёшь… Или на вечеринку.

Смотрю на хитрую каменную мордашку… Надо же! Валера начинает осваивать юмор. Молодец! Будет, чем девичьи сердца покорять.

— Тут такое дело, — хитро смотрю на Бровастого. — Ты же у нас моряк. Эдакий плавающий супербулыжник! Ходил чуть ли не по всем океанам Земли. Как насчёт того, чтобы помочь Комитету Силлы построить самый крутой корабль-крепость для выхода в Междумирье? Всё по твоему личному дизайн-проекту. Команду тоже ты подберёшь. Дядьку Железкина позовём. Ещё капитана Лазуренко и Макарова как сменный состав экипажа.

Эта мысль возникла не случайно. Я давно думал, как сказать Бровастому спасибо. Но так, чтобы его величество Камень-младший понял, насколько сильно я благодарен ему за не раз оказанную помощь. Не на словах, а на деле, и отнюдь не алкоголем.

Вудро, Каладрис, Будда, Дуротан, Гуладор, все наши драконы… Не считая Аталанты, каждый ишвар мира Земли обязан своим Истоком встречей с Валерой. Кроме Бровастого, никто больше не в силах держать в себе несколько Истоков. Тем более не своей стихии.

Свой корабль, команда, новое плавание… Валера замер. Каждый последующий аргумент заставлял его глаза открываться всё шире и шире. Если и есть нечто, что Бровастый любит больше, чем алкоголь, то это однозначно мо-о-оре!

— Б-братан! — произнёс он, едва не плача от счастья. — А можно… Можно я корабль-крепость «Чёрной Жемчужиной» назову?

6 июня, Город-Мир

Михаил Довлатов

Конечно же, Валера согласился. Нет такого моряка, который бы не мечтал о своём корабле! Да ещё и о том, чтобы отправиться в плавание по Междумирью. Это же огромные неизведанные просторы! Мечта тех, кто болеет морем.

Аталанта сразу же открыла портал в мир Кулхара. Там начался необычный диалог между Бровастым и «Строителем».

Валера начал накидывать свой дизайн-проект. Слова я слышу, но при этом не вижу предмета разговора.

— Хочу, чтобы она выглядела вот так вот… Ага, да! Да-да, вот так! Поправить бы. Ваще огонь!.. А чё ещё можно добавить?

Не знаю, о чём шла речь, но голова у киборга за это время натурально раскалилась докрасна. Кажись, мозги вскипели.

— Обшивку из мегаструктуры, — предложил Кулхар. — Только учтите, уважаемый! Тогда «Чёрная Жемчужина» будет весить очень много. Если двигательная установка…

— Позволяет! — загоготал Валера. — Я сам буду её тянуть! У меня в запасах один Исток. Плюс два Источника в качестве поддержки.

Светясь от счастья, Бровастый обернулся ко мне:

— Братан! Помнишь тех демонов-архимагов, которых мы в Теоне поймали, когда они хотели всю Аквитанию спереть? Так вот. Я их Источники [8] до сих пор храню. А Исток [9] вытащил из того шпиона… «Пёс» Грендель, кажется.

— Бери, — я махнул рукой. — Считай, что это теперь твои законные трофеи.

Собственно, так оно и есть.

— А пушки? — Валера с выражением восторга в глазах глянул на Кулхара. — Хотя бы одну большую?

Строитель коротко кивнул. Голова киборга стала ещё краснее.

— Можно.

— А камера для пленных?

— Само собой.

— Антенну можно? — Бровастый бросил на меня короткий взгляд. — Девчатам позвонить. Или вдруг Батя на связь захочет выйти.

— Тоже можно, — устало произнёс «Строитель». — Есть у меня задумки, как это можно на «Чёрной Жемчужине» сделать. Нужна будет помощь госпожи Рандом. Только её божественность может передавать сигналы в предельно разрежённых слоях астрала.