— Да куда там! Какой скандал тогда был! — восхищённо сказал Асмодей. — Мы всем доминионом ржали, когда бог войны женщиной овладеть не смог! Какое-то дитя его, опытного бога, прокляло! Из-за этого столько драк случилось, ух, весело было! На тебя ставки делают, сколько продержишься. Я поставил на то, что ты умрёшь мучительной смертью, но с шумом и размахом!

Сказав это, он сам захрипел, и изо рта у него кровь хлынула, но демон не обратил внимания. Чужое тело не жалко.

— Пусть помнят. Сам-то тут какими судьбами? Просто поздороваться или?..

Невероятным усилием воли я подавил слезы. Больно же, зараза.

— Да не, — махнул он рукой, вполне по-человечески. — Раз уж представилась возможность, решил заглянуть. Скучно у нас в инферно, сам знаешь.

Я не то чтобы знал, но слушал внимательно.

— Сейчас ритуал проведу, пару жертв принесу, проход открою, младших выпущу, ещё жертв наберу да домой. Ты только это… Пусть я и поставил на тебя, дитя Хаоса, но сам понимаешь. Могу и обеспечить себе победу, если мешаться под ногами станешь.

— Мучительно убьёшь? — изогнул я бровь.

— Ага, — усмехнулось это нечто во всю ширь, демонстрируя металлические акульи зубы.

— Этот город мне нравится.

— Да ты не переживай. Что-то от него останется. Пойду я, делом займусь. А то сейчас у твоей самки мозги расплавятся.

Элина выглядела плохо. Высший язык не предназначен для смертных. Капилляры полопались, из глаз, ушей и носа текла кровь. Она едва стояла, смотря в пустоту.

Демон ушёл, а я подхватил её до того, как она упала. Уложил бережно, призадумался. Целитель из меня никакой. Никаких вещей нам не оставили. Если у Фетисовой и была с собой аптечка в артефакте свёрнутого пространства, то его отобрали. Как ей помочь, я тоже не знал. Поэтому заново погрузился в медитацию, стараясь не думать о том, что вскоре город захлестнёт демоническая орда.

Асмодей — архидемон. Сложно оценить, насколько он силён, но демоническая тварь общалась на равных с богами. Поэтому да. Очень силён. Уверен, в своём полном обличье, явись он сюда, одним ударом превратит весь город в пыль. Если ему нужен ритуал и жертвы для открытия прохода, значит, полной силой он сейчас не обладает. Это обнадёживающая новость. Если прямо сейчас мы найдём телефон и дозвонимся до корпуса Наказующих, они не пошлют нас в одно место, соберут войско и всех сильнейших одарённых — тогда да. Никаких проблем, демона завалят.

Наверное.

В любом случае телефона у нас нет, Фетисова медленно приходит в себя, я на нуле.

— Давид, — прохрипела она, отвлекая от размышлений. — Где… Где демон?

— Свалил ритуал готовить. Ты лежи, отдыхай. Мы в безопасности.

Я был почти уверен, что нас не тронут.

Женщине потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя и вернуть осмысленность. Вот как выглядит, когда у человека хорошая регенерация и много звёзд.

— Что это было? — почти нормальным голосом спросила она. — У меня голова раскалывается.

— Ты услышала разговор на высшем языке, не предназначенном для ушей смертных.

— Так ты и правда бог? — спросила Элина, смотря на меня мутным взглядом.

— В прошлой жизни — да.

— А это кто был?

— Да так. Архидемон.

— Архидемон… — повторила она и облизнулась. — Если это реально архидемон, городу конец.

— Как я понял, он сейчас ослаблен, занял чужое тело.

— Тогда надо его прикончить.

— Ха! — рассмеялся я. — Каким образом?

— Придумай что-нибудь. Ты обещал нас вытащить.

— Ты без кандалов и в безопасности, если не заметила.

Она уставилась на меня, поднялась, села и ушла в медитацию. Просидев так минут пять, открыла глаза и снова на меня посмотрела.

— Ты убьёшь демона? — спросила она совершенно вменяемым голосом.

— Каким образом?

— Ты попытаешься? — продолжила она допытываться.

— Нет такого в планах.

— Тебе плевать, что будут жертвы?

— В целом — да.

— Настолько безразличны люди?

— Я фаталист и циник, что ты от меня хочешь?

— Почему? — спросила она требовательно.

— Потому что я уже играл в спасение народа, и закончилось это тем, что меня прикончил мой лучший друг, — ответил я резко. — С тех пор я не занимаюсь спасением человечества. Не вижу в этом смысла. Как и в разговоре. У нас нет способа завалить эту тварь.

— А если я тебя попрошу?

Я стиснул зубы и заиграл желваками.

Играть в героя-спасителя и выручать всяких дев — тоже вне моих принципов.

— Я поняла. Ладно. Так и быть, — поднялась она.

— Куда собралась?

— Драться.

— С демоном, который размажет тебя первым ударом?

— Я не так слаба.

— Без энергии?

— Первая чакра полна.

— Зачем так усложнять… — вздохнул я. — Стой.

Она остановилась уже у самой двери. Я тихо выругался.

— Вот не можете вы, женщины, дать спокойно мужику отдохнуть.

— Тебя никто не заставляет, — сложила она руки на груди.

— Ну да, ну да. Это я сам преисполнился желания схлестнуться с архидемоном. Мне же нечем больше заняться. Дай мне пять минут.

— Он там ритуал проводит, — прислушалась она к чему-то, уж точно не к шуму.

— Ну, можешь не дать мне пять минут и выйти на него без оружия.

Фетисова решила подождать и погрузилась в медитацию. Я сделал то же самое. Мне нужна была энергия. Хоть сколько-то. Как хорошо, что я прикупил себе аспект и технику водоворота. И как плохо, что у меня нет хотя бы часа на восстановление. Собрав немного, встал и добрался до цепи. Мою демон… эм… утащил?! В общем, цепь была та, на которой Элина висела. Пожалуй, небольшой запас энергии к лучшему. Обхватив металл вниманием, исправил все огрехи и вложил слово божье.

— Держи, — протянул я.

— Какой эффект?

— Эффект порядка, который поможет против хаоса.

— Лучше, чем ничего, — окинула она цепь скептическим взглядом.

Больше не задерживаясь, Фетисова вышла наружу.

Демон не потрудился закрыть за собой дверь. Беспечный товарищ. Я отправился следом. Сам факт того, что женщина идёт в бой, пока я тут стою, мне не нравился, но силы я свои оценивал трезво. Скорее помешаю, чем помогу.

Собственно, пока я выходил наружу, бой уже начался, судя по грохоту, и случилось это вовсе не потому, что демон поджидал за дверью. Просто госпожа центурион так быстро двигалась, что я за ней не уследил. Сколько же звёзд у Элины? Может, и шесть, как у меня, но уверен, это совсем другие звезды. С грамотно подобранными техниками, годами тренировок, алхимией, укрепляющей тело.

За-вид-но.

Ладно, пойдём глянем, чем я могу подсобить госпоже центуриону.

Элина, Элина, что же ты так поспешила? Зачем полезла геройствовать?

За что я так не люблю героев, за рамки. Чтобы быть героем, нужно соответствовать, а это серьёзные ограничения. Жертвуй собой, бросайся на врага, который сильнее тебя, совершай всякие глупости. Ровно то, что и сделала Элина. Какой смысл? Вышла она в одиночку против архидемона, пусть и ослабленного. Чего добиться-то хочет? Лучше бы подождала. Пусть открывает свой портал. Сюда ворвутся демоны, зато и корпуса, и наместник, и все причастные узнают, где мы находимся. После чего пришлют войска и демонов перебьют. Историю надо учить. Это далеко не первый прорыв демонических легионов.

Была и ещё одна глупость. Госпожа Фетисова не соизволила осмотреться. Говорю же, геройство головного мозга.

А мне расхлёбывай. Это я кто, получается, сейчас? Нянька для героини? Тьфу. Хорошо, что сам не герой.

Ворчал я не на пустом месте. Просто мне потребовалось меньше двух минут, чтобы найти наши вещи. Как вышел из темницы, оказался в коридоре. Куда убежала Фетисова, тоже было понятно. Здесь мигал свет, и дверь в следующую часть подземного комплекса была открыта. А чуть в стороне была ещё одна дверь. Тоже открытая. Туда я и заглянул. Увидел два стареньких монитора, на которые выводились изображения с камер, одна из которых всё же была в нашей темнице. Увидел откинутое и упавшее в сторону кресло. Чашку с кофе, почти полную. Зато не увидел охранника.