Если домен и впрямь пуст, Хронос вскоре разграбит его храмы, а потом и вовсе уничтожит! Новости о гибели легендарного бога-дракона, входящего в двадцатку сильнейших адептов Унии, однозначно затмят позор Олимпа.

Если Иссу жив, Хронос заставит его ответить за помощь землянам! На этот случай Хозяин Времени прихватил полубогов из фракций союзников.

Едва флагман Олимпа вышел из междумирья в пространство мира Монтеро, как Хронос получил срочный звонок от капитана Хоу Кинга.

— В-владыка! Вам стоит это увидеть лично. Похоже, нас тут ждали.

Добравшись до носовой части острова-крепости, Хронос сразу приметил впереди светящуюся «Стену Света» высотой в двадцать тысяч метров, не дающую облакам свободно двигаться. Она уходила влево и вправо на сотни километров. Эту громадину сейчас даже из космоса легко увидеть.

Во всей Унии имелся всего один полубог, способный сотворить настолько масштабное плетение со стихией света.

— Иссу! — Хронос сплюнул на пол, увидев на стене аж трёх богов-драконов. — Чтоб тебя черти…

— СЛЕДИ ЗА ЯЗЫКОМ! — раздался гневный крик одного из Иссу. — Это ты вторгся в мой мир, а не я в твои песочницы… Хронос.

Не сдерживаясь, Хозяин Времени снова сплюнул на пол. Его воспоминания о войне Великой Жатвы ещё свежи. Тогда погибла половина хранителей этажей Стены. Древние предложили Иссу покорить последние десять этажей. Не просто так, а чтобы будущий «бог-дракон» смог занять пустующее место хранителя семьдесят седьмого этажа.

В той войне все Высшие из Союза Трёх Колец оценили, насколько опасен может быть дракон с тушей длиной в сотню метров. Иссу хранит в своём теле в десятки раз больше силы божественности, чем любой другой Высший. Даже полубог! Так мало того.

Аспект Иссу создавал клона бога-дракона с ограниченным сроком жизни. Затем Иссу каким-то образом отказался от духовной трансформации в человека, став… Драконом-драконом. Эдакий оборотень в самого себя. Совершая эту самую смену внешности, Иссу снова активировал свой аспект… И-и-и… На выходе получилось три смертельно опасных бога-дракона, имеющих родство со светом.

Только увидев Иссу верхом на «Стене Света», Хронос вспомнил, насколько тот невероятен. Три полубога в одном.

[Лучше отступить,] — Хронос мгновенно оценил свои шансы на победу. — [Всего нашего флота не хватит, чтобы убить бога-дракона.]

— Поговорим? — одно из тел Иссу поднялось с места.– Или мне сразу уничтожить твои летающие крепости?

— Поговорим, — Хронос хрустнул шеей. — Отчего же не поговорить со старым знакомым.

Несколько секунд спустя Хозяин Олимпа уже стоял на «Стене». Каким-то непостижимым образом Иссу сделал сам солнечный свет твёрдым, словно камень.

Дракон сладко зевнул, разинув пасть, полную острых зубов. Затем с полным равнодушием глянул на семь Летающих островов-крепостей. Для зрелого полубога, входящего в двадцатку сильнейших адептов Унии, такая армия не является большой угрозой.

— Здесь нет землян, — Иссу с лёгким намёком на уважение посмотрел на собеседника. — Их нет в моём домене. Как нет и ни в одном из моих миров. Где они, я сам не знаю… Скажи, если найдёшь. И да, я в курсе ВАШЕГО конфликта, Хронос. Мне нет до вашей возни никакого дела. Мы можем позвать одного из Древних… У меня есть такое право… Тот подтвердит, что всё сказанное мной правда.

— Ага. Вот ты как заговорил! — сложив руки за спиной, Хронос с прищуром глянул на дракона. — Я тоже готов призвать Древнего и подтвердить, что мой шпион затесался в ряды землян и находился в ТВОЁМ домене, Иссу! В обличье орка, между прочим. Выходит так, что ты помогал землянам. А они мне о-о-очень сильно насолили.

Иссу снова зевнул. Два других его тела отчего-то застучали хвостами о поверхность Стены Света и стали вертеть головами.

— Их здесь нет, — Иссу тоже начал озираться. — Скажи, если найдёшь, где они прячутся. У меня есть личные счёты к парочке из них. Отвечая на незаданный вопрос… Я ни словом, ни делом не помогал землянам.

— Так не пойдёт! — Хронос зло оскалился. — Если моим мечом убьют одного из твоих драконов, ты придёшь ко мне. Мы оба это знаем! Таковы порядки. Земляне пользовались твоим доменом…

*Крс-быдыщ*

В десяти километрах от флота Олимпа из междумирья вынырнул живой корабль с перепончатыми плавниками-парусами по бокам и сверху. Ни одно нормальное разумное создание не станет на таком летать! Тем более в междумирье, где полно вечно голодных монстров.

*Крс*

*Крс*

Ещё пара кораблей куда большего размера появилась рядом с первым.

*Крс*

*Крс*

Десятки одинаковых живых кораблей выныривали из междумирья.

— Иллитиды! — мрачно произнёс Иссу, готовясь броситься в атаку. — Значит, началось…

Видя, как все три тела бога-дракона бросаются в битву с Мигрирующим Флотом, Хронос никуда не торопился.

— Ты что-то знаешь, — небожитель проследил за тем, как уже полсотни кораблей Мигрирующего Флота выходят из междумирья. — Тебя не удивило их появление в Пограничье.

На лице Хроноса появилась предвкушающая улыбка. Когда новости о начале новой Великой Жатвы долетят до Унии, о военных поражениях Олимпа уже никто не вспомнит. Кто знает… Вдруг бог-дракон в бою ослабнет, и у Хроноса появится шанс ударить ему в спину.

29 мая, мир Альтерра

Мы шли с Нереей по пляжу вдоль берега острова в мире Альтерра. Сюда Аталанта перенесла всех сотрудников Комитета, ранее находившихся в домене Иссу.

Любимая весело щебетала. Мы решили промочить ножки в волнах, набегающих на песок. Вода здесь везде светилась из-за флуоресцентного планктона. Об этой особенности мы узнали только после того, как сами прибыли в Альтерру.

— Здесь хорошо! — любимая, наклонившись, намочила руки. — Тёплая водичка.

[И вид хороший,] — наблюдаю эту картину сзади. — [Повезло мне!]

Казалось, что Нерея веселится, но я понимал: у неё так проходит отходняк. У меня симптомы те же. Мы с Комитетом совершили невозможное не один, не два и даже не три раза.

Сначала перенос материков Земли в мир Унии в поисках лучшей жизни. Из-за того, что я стал Ключом, а на Аталанту оказывал давление Хронос, всё закончилось не очень. Сейчас я знаю точно: Хозяин Олимпа боится всех Высших, имеющих сильное родство со временем или пространством… И зачарователей заодно.

Второе «невозможное» ещё хлеще. Началась «Война за Веру», и мы, земляне, каким-то чудом смогли выдержать давление одной из сильнейших фракций Унии.

Третье «невозможное» переплюнуло все предыдущие. Ловушка Времени! За счёт неё мы смогли выжить в схватке, но проиграли первый раунд «Войны за Веру».

Семьдесят пять лет спустя я переродился в мире Солэнберг, захватил домен Иссу и нашёл Каладриса. Затем союзников в лице Здравницы, Механикуса и поставщиков товаров от Корпорации.

[Судьба коварна,] — подумал я, смотря на улыбающуюся Нерею со стороны. — [Сегодня ровно один год, как я возродился в теле Макса Граута. И я опять на пороге новой жизни, но в этот раз уже не одинок.]

Стечение обстоятельств позволило сделать то, что на первый взгляд казалось неосуществимым. Мы вытащили из Унии «Ловушку Времени» вместе с материками Земли. Затем с помощью Каладриса и Дуротана нейтрализовали эффект остановки времени.

И наконец — минувшее «сегодня» — мой вещий сон и второй раунд «Войны за Веру». Мы дошли до грани невозможного, зашли за неё и вернулись обратно, принеся с собой победу. Небожители потеряли двух именитых полубогов [10], репутацию «сильнейших» и чёрт знает что ещё. До разбора трофеев из доменов Посейдона и Зевса руки ещё не дошли.

Я шёл вдоль берега и думал о своём. Нерея, наклонившись к набегающим на берег волнам, брызнула в меня водой.

— Ты чего такой серьёзный?

Меня окатило с ног до головы, но я не шелохнулся. Роящиеся в голове мысли не давали телу расслабиться как надо. Свидание всё-таки. Мы с Нереей впервые за месяц можем спокойно поболтать.