Иссу мёртв. Как целитель-магистр, я могу об этом говорить совершенно точно. Аура — это следствие работы организма. Душа Иссу тоже на месте. Но вот сознание… Его нет. Нечто похожее бывает, когда мозг пациента умирает, а тело продолжает жить.

[Апостолы убили своего бога,] — понял я, смотря на условно живое тело Иссу. — [Они забрали твою память, твою силу, твою паству.]

Сознание — это ментальная конструкция, взращиваемая годами. Ребёнок, подросток, взрослый — можно сказать, что сознание — это и есть личность существа. Если сознание есть, его может подлечить опытный ментат. Но если нет… то это смерть. Точнее, один из видов смерти, когда душа и тело ещё живы, но ими никто не управляет.

Проще говоря, у Иссу нечего лечить. Он мёртв, причём уже давно. В материальном мире его, видимо, держит домен силы полубога [10]. Иначе душа давно бы покинула физическую оболочку.

Я лихорадочно соображал, что теперь делать. Один факт того, что я убил пятёрку ишвар [9], выдававших себя за Иссу — это уже звиздец. Вариант собрать сокровища и сбежать — звучит так себе. Если у этих гадов есть сообщники — а они точно есть — меня рано или поздно найдут. О том, что Чак Норрис задержался в домене Иссу, уже кто-то знает. Связь между личностью Чака и Макса Граута также раскрыта одним живучим пруссом. Чтоб ему в аду икалось!

В общем, меня найдут. Причём довольно быстро… Значит, надо отрастить себе зубы, чтобы никто в здравом уме не думал ко мне соваться.

— Эй! Древние, — заорал я во весь голос, стоя на пороге усыпальницы Иссу. — Тысячеглазый! Я знаю, что ты меня видишь и слышишь… У меня тут ЧП случилось. Хранитель 77-го этажа Стены технически мёртв и больше не может выполнять свои обязательства. Что мне с этим делать?

Моё обращение было адресовано конкретной личности. С Тысячеглазым я встречался уже дважды. В последний раз в Зоне Обучения, когда на зов явились сразу несколько Великих Сущностей. Суть в том, что Тысячеглазый — это Древний, отвечающий за решение сложных проблем.

Без каких-либо хлопков телепортаций Древний возник в шаге от меня.

— Ух, ё! — я отшатнулся от неожиданности. — Вы бы хоть какой-то звук издавали, когда появляетесь.

Всё то же худощавое телосложение, чёрный деловой костюм и три пары глаз на морде. Седьмое око находилось у него на лбу.

— У вас, Довлатов, — Древний смотрел на Иссу, — поразительная способность вытворять поистине неописуемые вещи. Вы нашли полубога [10] в состоянии необратимой летаргии, убили всех его апостолов и теперь вызываете меня для решения своих проблем.

— Стоп-стоп! — с недоумением смотрю на Тысячеглазого. — Технически, мёртвый хранитель этажа Стены — это проблема Древних. Я вызвал вас лишь ради уведомления об этом.

— Иссу ещё не мёртв, — Древний тихо хмыкнул, внимательно смотря на дракона. — Но и не жив. Его сознание уже почти два века не пребывало в этом теле. Вмешательство Камня привело к тому, что душа Иссу покинет тело через один год, семь месяцев и тридцать дней. Тогда же мир Солэнберг потеряет защиту Стены, как и её саму.

Древний перевёл взгляд на меня.

— Хм, вот как? — Тысячеглазый прищурился. — Вы тот самый одарённый, что открыл «Коалиции сил Земли» доступ к Стене в своём прошлом мире… Михаил Довлатов. Кажется, так вас звали в прошлом?

Взгляд Древнего снова сместился на бога-дракона.

— Вы здесь, в домене силы Иссу, а сам он более не может выполнять своих обязанностей хранителя 77-го этажа. В таком случае я обязан задействовать положение «Об экстренной ситуации». Вам передаются полномочия эмиссара Иссу, хранителя 77-го этажа Стены. Домен также переходит под ваше временное распоряжение.

— Но он же мёртв⁈ — с недоумением указываю на Иссу. — Какой смысл делать меня эмиссаром Иссу?

Тысячеглазый совсем по-человечески пожал плечами.

— Таковы положения «Об экстренной ситуации», — лицо Древнего не выражало даже тени намёка на эмоции. — Скажу больше. Вы единственное живое существо в мирах, подконтрольных Иссу, которое могло бы удостоиться возможности стать его эмиссаром. Родство со стихией в десять единиц встречается один раз на сто миллиардов разумных. А у вас оно и вовсе двойное.

Из короткого разговора с Древним стало ясно, что эмиссар — это официальный представитель полубога [10], наделённый возможностью применять его святую силу. Плюс свободно перемещаться на доступные этажи Стены и в миры Иссу. По сути, у эмиссара домен — это узловая точка для всех межмировых перемещений.

Суть положения «Об экстренной ситуации» сводится к тому, что хранитель этажа Стены по тем или иным причинам НЕ может исполнять свои обязательства. Болезнь, травма сознания или духа — вообще что угодно. В этом случае через обращение к Древним хранитель может задействовать положение «Об экстренной ситуации» и поставить вместо себя эмиссара. Только я сам не добрался до 77-го этажа и потому не могу выполнять эти самые обязанности в полной мере.

— Согласно правилам, — произнёс Древний сухо, — у вас есть двенадцать месяцев на то, чтобы приступить к обязанностям эмиссара. Если же этого не случится, вы потеряете часть прав эмиссара Иссу. Через год и семь месяцев наступит смерть Иссу. Тогда мир Солэнберг потеряет связь со Стеной.

Древний, махнув рукой, добавил мне на запястье метку эмиссара — она выглядит как кусок кирпичной Стены. Метка Иссу не исчезла, а лишь сменила цвет. Теперь, даже если какой-то хранитель этажа и увидит мои метки, то не сразу поймёт, чей именно я эмиссар.

ДОП, то есть Дополнительно Окно Первопроходца, тоже изменилось. Через него я теперь могу выбирать точку телепортации через домен Иссу.

— Надеюсь, — Древний произнёс с нажимом, буравя меня взглядом. — Даже ОЧЕНЬ надеюсь, что никогда! Слышите, НИКОГДА вас больше не увижу, Довлатов. Каждый раз меня из-за вас вызывают. И каждый раз это какие-то проблемы. Такого инцидента, как с Иссу, не случалось уже две тысячи семьсот лет.

С этими словами Тысячеглазый исчез из домена. Не было ни хлопков телепортации, ни растворения в воздухе. Древнего просто не стало, будто он тут и не находился вовсе.

С сомнением поглядываю на усыпальницу бога-дракона. Десять храмов, куча сокровищ, гора трупов… То есть статуй.

— Я, конечно, рассчитывал на награду за турнир, — задумчиво почёсываю затылок. — Но думал, она будет сильно больше.

29 сентября, полдень

Теон, дом Граута

Очередной шумный денёк только начинался. Альфи уже приноровился к работе с Чипом, перекладывая на помощника работу в духе принеси-подай. Рыбный рынок, торговый центр, фирма по подбору персонала — все начинания господина требовали внимания. Да и помолодевший организм просил нагрузки.

Сейчас верный слуга Макса Граута выглядел на тридцать пять. Альфи уже закрутил роман, который вот-вот перерастёт в серьёзные отношения.

Вернувшись домой только для перекуса, Альфи кинул пиджак на стул и прошёл в гостиную.

— Хозяин! — Альфи со слезами на глазах бросился обниматься.

— Стоять! — Граут грозно рыкнул, останавливая слугу. — Успеешь ещё. От тебя духами разит за километр. Про засос на шее я вообще молчу. Я здесь ненадолго.

— Уходите? — подумав секунду, Альфи коротко кивнул. — Точно. Через два дня Стена вас снова призовёт.

Хозяин почему-то усмехнулся.

— Альфи, я покину Теон на какое-то время. Минимум пару месяцев. Всё это время можешь распоряжаться моими деньгами и имуществом, как угодно. Также передай Беаниэль, чтобы не записывала пациентов.

— Такое дело, — слуга по-доброму улыбнулся. — Беаниэль к Аарону переехала. Он её замуж позвал. Бель на предложение руки и сердца сказала «Да». Сейчас Хемена вместо внучки ведёт запись пациентов.

Хозяин, нахмурившись, произнёс под нос: «План золушки захватить принца всё-таки сработал? Так-то Аарон старший магистр… Молодец, эльфийка!»