Эктори отрицательно качнула головой, сев в кресло напротив бывшего хранителя, и заговорила:

— Они не знают языков. Их мы отправим налаживать торговые связи с иными странами.

Неожиданно внимание хранительницы привлекла одна деталь во всём путешествии, и она недоверчиво уточнила:

— А как вы умудрились перемещаться в пределах одного мира?

— А что, нельзя? — усмехнулся Оргос.

Эктори в задумчивости прошлась по комнате, выскочила в окно, заскочила через дверь и тут же залилась смехом, в котором проскальзывали истерические нотки. С трудом подавив хохот, Эктори проговорила:

— Нам в Академии рассказывали, что подобное просто невозможно! Теперь получается, терминалы вообще ко всем богам не нужны! Нас теперь отследить будет сложнее!

Ринор поглядывал на госпожу, отчаянно пытаясь понять, о чём та говорит…

Всё же сумев вернуть серьёзность в тоне, Эктори вытащила планшет, отправив звонок Тиллери, заговорила на Имперском:

— Хочешь немного веселья? Я тут в окраинных мирах деньги тасую.

Тиллери доброжелательно улыбнулась:

— Мало берёшь, дорогая. Я тут в Империи деньги тасую. Зови мою сестрицу, ей должно понравиться, если с языками заморачиваться не придётся.

Мира, выслушав объяснения затеи Эктори, немного посопротивлявшись, всё же согласилась поучаствовать, и через несколько уров уже распоряжалась пришедшими вместе с ней парой работников и выданными деньгами.

Эктори, сообщив, что приказания Миры настолько же обязательны к исполнению, как и её собственные, переоделась в простую походную одежду, накинула зелёный плащ, вышла из замка, направилась в самые бедные районы города.

Местные смотрели на неё кто с обожанием, кто с ужасом — если уж кто и не видел представления, устроенного у ворот, то ему обязательно всё рассказали с мельчайшими подробностями.

Ария бродила в поисках чуда. Мгновенного мимолётного чуда, которое заставит всех уверовать в милость богини. Эктори нужен был кто-то, кого удастся исцелить прямо здесь и сейчас, не тратя время на восстановление. Основной целью её было представление — шоу, показывающее величие богини. Только в этот раз всё должно было быть по-настоящему: никаких иллюзий, никакого обмана восприятия. Всё же она ещё недостаточно сильна, чтобы, заставив поверить, сделать ложь истиной.

Вскоре Эктори всё-таки нашла подходящего бедняка: слепца, просившего милостыню перед храмом неизвестного ей бога.

Незрячий, услышав приближающиеся шаги, подался вперёд, когда тень Эктори нависла над ним, словно бы пытался разглядеть подошедшего, в помутневших глазах отражалась лишь пустота. Ария в очередной раз прикинула, получится ли у неё осуществить задуманное, внимательно изучила калеку, склонившись над ним, наконец проговорила ласковым и даже заботливым тоном:

— Я посланница воли милостивой богини, чьё имя Ар. Готов ли ты уверовать в неё? Готов ли отдать свою жизнь служению ей?

Нищий ухмыльнулся:

— Теперь мне кажется, что не я слеп. Как же я послужу твоей богине, если ничего не вижу?

— Готов уверовать в неё? — всё так же спокойно и настойчиво спросила Эктори.

— Да, госпожа. Могу отдать этэ и фэтэ, да только к чему ей кто-то вроде меня?

— Если искренне веруешь ты, так прозрей же. Я буду просить за тебя у нашей богини.

Задача перед ней стояла несложная, особенно с учётом того, что приходилось делать раньше.

Теперь главным стало отвлечение внимания: арии нужно было растянуть время на составление, произнесение и отработку заклинания. Возложив руки на глаза слепца, она вскинула голову к небу и шёпотом завела беседу с силами миров. Этот разговор действительно был похож на молитву: Эктори мысленно взывала к Судьбе, упрашивая подсобить и не дать оговориться в тексте заклинания, не ошибиться с расчётами, показать мгновенный результат, ведь вокруг уже собирались толпы зевак.

Отпрянув от слепца, ария с надеждой заглянула ему в глаза, и к величайшей радости они больше не были затуманены. Бывший слепец сощурился от яркого света.

Эктори с трудом смогла скрыть самодовольную улыбку, стараясь не менять тона, она произнесла, кивнув на прозревшего бедняка:

— Отныне твои глаза открыты свету, так ступай же в мир и неси вести о милости богини, что носит имя Ар. Пред вами пример её щедрости, — воскликнула Эктори, уже обернувшись к толпе.

Оргос, тренировавший новобранцев, вскоре заметил словно наблюдавшую за ними Эктори. Только подойдя чуть ближе, он понял, что хоть взгляд жрицы и был обращён к ним, разум её блуждал где-то очень далеко. Отдав новобранцам приказ продолжать упражнения, он, подошйдя к арии, поинтересовался:

— Ты ведь в городе была, как всё прошло?

— Очень даже неплохо. Местные стали свидетелями ещё одной милости богини. У неё появилась парочка верных последователей, сейчас вон ходят, проповедуют уже вместо меня. Думаю, ещё несколько дней похожу, других подлечу, да пойду дальше по городам. Как думаешь, последуют они за мной? Надо, кстати, научить их гигиену соблюдать получше, а то в бедных районах сплошные смрад и болезни, хотя те, кто побогаче, моются раз в акь или даже два.

— Должны последовать, — зацепился Оргос за высказанный в середине речи вопрос, на который, возможно, Эктори и так знала ответ. — Сейчас они готовы тебя на руках носить.

— Пытались, я вовремя убежала, — нехорошо ухмыльнулась Эктори.

— Ну, ты же знаешь, чем кончается такое обожание? Они тебя на части порвут, либо от затмившей разум любви, либо от столь же великой ненависти.

— О да, я читала литературу… Пожалуй, такова судьба всех обожаемых. Жрецы, подобные тому, какой образ я создаю, обычно плохо кончают. Это спасёт меня от вопросов про отсутствие старения, а потом сделаю ещё одним проведением богини, возвращающей свою любимицу к жизни, чтобы с ней ни сделали.

— Если это ты уже предусмотрела, то в чём же причина подобной задумчивости? Какая ужасная затея созрела в твоей голове на этот раз?

— Пытаюсь определить, на что способна богиня, чётче разграничить пределы её благословения.

— В чём же застопорилась?

— Богиня однозначно может позволить жрецам сделать что-то простенькое — починить уже что-то имеющееся. Например, заставить прозреть слепца, если у него, конечно, есть глаза, восстановить слух, если уши на месте, вернуть отнявшимся конечностям, вылечить заболевания каких-нибудь органов…

— По-твоему, это что-то простое? На этой планете, насколько я знаю, ты единственная, кто способен на подобное. А ты использовала множественное число. Вроде твоя подружка, хоть тоже и из Академии, не настолько талантлива.

— Она куда способнее, чем ты думаешь. Раз даже жизнь мне спасла, немного подлатав. Хотя сфера её талантов отличается от моих, но да, мы сейчас не о Мире говорим. Есть у меня на примете ещё один хороший знаток Девятого элемента. А вопрос-то в чём: может ли богиня даровать замену утерянным конечностям? По факту, я смогу сделать полноценную замену, мало отличимую от оригинала, физически развивающуюся вместе со всем остальным телом, но это слишком трудоёмкий процесс. Сделать подобное можно только для проверки своих способностей, и повторно я на такое не соглашусь. Потому думала создавать максимально точно подчиняющиеся протезы, сливающиеся с телами. Должно получиться куда быстрее, но всем я такое дать не смогу, и думаю, подобное мне скоро надоест.

— А твой второй знаток сможет изготавливать подобные протезы?

— Вряд ли согласится на такую мороку.

— Значит, это вне компетенции богини, — проговорил Оргос, отметая прочь все сомнения Эктори.

— Но есть в этом городе один хороший воин. Он умён и талантлив, мог бы стать тебе помощником или, ещё лучше, защитником жрицы в странствиях, но он принципиально отказался брать в руки меч, когда лишился одной из них.

Оргос хмыкнул, поняв, что ария давно уже приняла решение, пусть и делала вид, что сомневается в нём, и теперь ей нужно было только сделать вид, что обсуждала задуманное. Потому бывший хранитель предложил: