— А-а-а!!! — завопил я.

Единой волной сотни мертвяков накрыли мою тушу с головой. Они кусали, царапались, вырывали шерсть. Некоторые даже пытались засунуть пальцы мне в глазницы и подцепить глазные яблоки!

ТВАРИ!!!

Внезапно все стихло. Боль исчезла. Гнев, что раздирал меня на части, стих. Я будто оказался посреди нежного ванильного облака. Без мыслей, без сознания, без сожалений…

Последнее, что услышал где-то далеко-далеко:

Уровень использования альтер энергии превысил критические значения. Запущена доступная для управления космопрана, чтобы нивелировать избыточную альтер энергию…

Можно ли считать персонажей вроде Халка положительными героями? Отнюдь. Но его мощь и сила поражают, будоражат воображение, влюбляют в себя фанатов. Однако каково же Брюсу Бэннеру? Я уже не раз задавался этим вопросом. Что чувствует доктор Джекил, когда его вытесняет мистер Хайд? Или одержимые демонами?

Видимо, то же, что и я.

Вот только отчего-то во мне живут два демона. Если первый, с легкостью орудующий космопраной, уже и раньше подчинял себе мое тело, то второй, сотканный из альтер энергии, сделал это впервые. И в этот раз я даже представить не могу, что именно творила моя измененная тушка, пока я был в отключке.

Мысли неохотно заполняли голову. Я все еще чувствовал приятную негу. Часть меня хотела остаться здесь навеки. Другая же яростно прогрызала себе путь к управлению собственным телом.

Ей это удалось. Я резко открыл глаза.

— Оух… — протяжно выдохнул и тут же опустил веки. Вместе с сознанием вернулась и боль. Пусть затылок до сих пор грело тепло удовлетворенного чипа, чувствовал я себя отвратительно. Точно так же, как когда подростком в одиночку столкнулся с толпой беспредельщиков.

Да уж… похоже, пока я «спал», меня знатно избили. Особенно болела нога.

Я опустил голову и попытался сфокусировать взгляд. Черт! Так и есть — с боку на правом сапоге неестественный бугор. Похоже, пятка уперлась. Неужели вывернут голеностоп? Надеюсь, обошлось без перелома.

Стоп, а где я вообще? Сижу на стуле, руки подняты…

Медленно огляделся по сторонам.

Ох ты ж…

«Хорошо, что мы сразу не нашли лагерь эвакуации», — мгновенно мелькнуло в голове.

Мне тут же стало стыдно за эту мысль. Но ничего не попишешь — это естественная реакция. Я действительно рад, что моим неспособным сражаться соклановцам не пришлось пережить развернувшуюся здесь бойню.

Лужи запекшейся крови на полу, бордовые, уже крошащиеся брызги на стенах, дыры от пуль, поваленные столы и рассыпанные инструменты… Страшно представить, какая битва развернулась в этом боксе. Хоть трупов и не осталось, красочных следов хватало. Людей смяли и уничтожили. И теперь те, кто защищал базу в армейской форме, касках и бронежилетах, меланхолично стояли у стены и ворот, охраняя меня. Несчастные, превращенные в ходячие колонии инопланетных паразитов.

Руки затекли. Подняв взгляд, понял, в чем дело, — запястья туго перевязаны необычной веревкой, светящейся холодным неоновым светом. Другой конец веревки крепился к крюку небольшого тельфера.

Хм… в принципе, я могу встать и подняться на стул. Вот только с поврежденной ногой такой трюк дастся мне дикой болью, а проку с него будет как с козла молока. Тот, кто подвесил меня, уверен, что никуда я не денусь.

Со всей силы потянул веревку.

— Оу-у… — запястья будто ужалили десятки ос. Я тяжело задышал и обмяк. Как и ожидалось, веревочка с сюрпризом!

Ну и как мне отсюда выбираться? Ни сумки, ни бластера. Черт! Надо ж было умудриться потерять артефакт! И шапка куда-то делась…

Что теперь делать? Интересно, удалось ли сбежать Сене? Хотя даже если и так, совершенно не уверен, что телепат в одиночку ринется нас спасать.

Нас… остальную троицу держат где-то в другом месте. Очень надеюсь, что они еще живы. Ведь меня почему-то взяли в плен, а не убили и не обратили в зомби …

Стоп, Сеня говорил, что чипированные не могут стать двергусами. Из-за особой энергетики наши тела непригодны для жизни этих инопланетян-паразитов. Но ведь есть и другие. Какую-то неведомую дрянь же подсадили Гарольду, и из-за нее он стал монстром. Хочется верить, что со мной подобное провернуть не успели…

Но для чего тогда меня держат? Будут пытать в надежде узнать, где наша база? Глупости. Они подчинили Игоря и Васю. Обычных парней. В них вполне можно засадить малую колонию двергусов и отпустить. Ничего не подозревая, парни вернутся домой, а дварг получит точные координаты.

Стало быть, дело в другом… но в чем же?!

Блин… как же все болит! Зарубка на будущее — держать себя в руках. Уж сколько раз зарекаюсь, а? Даром мне не нать сила, подчиняющая мои мозги! Нужно самому становиться сильнее!

Да! Определенно! Первый раз уровень управления космопраной был около двадцати процентов, и альтер энергия поднялась до двадцати процентов. Пусть я и поймал дикий кураж, пусть меня и захлестнула ярость, но с горем пополам собой управлял.

Сейчас я мог соображать до тридцати процентов альтер энергии. Мне их не хватало, альтер энергия росла… и меня переросла.

Стоп! У меня же было двадцать пять процентов? Битва с мохнатым монстром и решение спасать товарищей подняли мой уровень?

Уточнил у космоса. Все именно так. Значит, мои размышления полностью верны. Хорошо…

Вот только толку-то от них сейчас?

Раздраженно вскинув голову, я приметил двергуса с четырьмя глубокими порезами на лице. Следы от когтей давали отчетливо понять, что случилось с этим военным.

В целом, ничего удивительно в нем не было, вот только когда я осматривался в прошлый раз, он точно так же пялился на меня. За это время зомбак даже не шелохнулся.

— Эй! Дварг! — рявкнул я, впившись взглядом в поцарапанное лицо. — Ты ведь следишь за мной, да?! Может быть, побеседуем лично? Давно мечтал встретиться с настоящим дваргом!

— Да будет так… — в моей голове прошелестел леденящий душу голос.

Затылок мигом запылал. От боли резало глаза. Вновь захотелось голыми руками вырвать чип, лишь бы больше никогда этого не испытывать…

«НЕТ!!! — мысленно закричал я. — ЭТО МОЕ ТЕЛО!!! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ЗАХВАТИТЬ ЕГО!!!»

Боль усиливалась, перед глазами появилось сообщение:

Нарушен уровень владения космопраной! Уровень владения космопраной…

— НЕТ!!! — я заорал уже в голос, буквы мгновенно исчезли.

«НЕТ!!! Я НЕ ПОЗВОЛЮ КОМУ-ЛИБО УПРАВЛЯТЬ МОИМ ТЕЛОМ!!! НИКТО НЕ МОЖЕТ УПРАВЛЯТЬ МНОЙ!!! СЛЫШИШЬ?!»

Приступ прекратился так же внезапно, как и начался. Я снова обмяк, подобно мокрой тряпке. Тело ныло, но на душе стало легко. В этом раунде битвы с самим собой я смог одержать верх.

— Удивительное зрелище… — уже знакомый голос прозвучал в нескольких метрах от меня. С трудом подняв голову, я увидел приближающегося инопланетянина.

Дварг выглядел точь-в-точь, как и его Малое Чадо. Разве что размерами уступал своему оружию. При этом худощавое, покрытое хитиновым экзоскелетом существо в высоту достигало почти двух с половиной метров. Может, чуть меньше, но однозначно в стандартный дверной проем его болотного цвета голова не пролезет. Придется пригибаться.

Стоило мне увидеть тварь, как тут же вновь запылал чип. Скрипя зубами, я удерживал контроль над собой. Твердо решил, что общаться с уродцем буду лично. Ведь если сорвусь — станет совсем не до разговоров.

— И что же тебя так удивило? — слова давались с трудом.

«Покажи информацию…»

Дварг-барон.

Соответствует вашим 41 % управления космопраной.

Статус: Гамма.

1467/1467.

Запросить более полную информацию?

— Ты… — прошептал дварг. — Таких самородков мало… среди людей… Вы гордость вашей… недоразвитой расы…

— Что ж, спасибо, — сквозь зубы процедил я. — Но хотелось бы услышать больше.

Я с интересом разглядывал своего собеседника. У него совершенно не было носа. Грудная клетка не шевелилась, как у дышащих существ, оставаясь совершенно неподвижной. Если бы не горящие холодным огнем щелочки глаз, дварга вполне можно было принять за странное высохшее дерево. Особенно издали.