Я потратил на размышления всего лишь несколько секунд. Все это время Тина внимательно смотрела на меня, не проронив ни звука.

«Сейчас будем. Строй бойцов во дворе. И скажи Крокомоту, что их цель выманить меня».

«Он тоже так думает».

«Я не думаю, я говорю точно».

Поднявшись, я укрепленными праной ступня затоптал костер, параллельно открывая портал в родовое гнездо.

– Илья, какова ситуация? – спросила Тина, тоже вскочив на ноги.

– На Землю напали, чтобы заманить меня туда.

– И ты идешь, – твердо произнесла она. – Я с тобой.

– Но сперва забери пополнение у своего отца, – ответил я.

Она кивнула, завернулась в шкуру медвежьего ленивца и открыла портал в отчий дом.

Оказавшись в своей спальне, я бросился в гардеробную и быстро оделся. Чтобы не терять времени даром, сократил путь, выпрыгнув в окно. Через несколько секунд оказался на крыльце дворца, рядом с дядей Геной и Зардеоном.

– Привет молодоженам, – буркнул Крокомот. – Прости, что выдернули из теплой пещерки, – он грустно усмехнулся.

Я поздоровался с обоими Аристократами и поднял руку, приветствуя всех остальных. Стражи и Дружинники наших родов, а также наемники «Хвоста Виверны» (которым едва ли хватало места во дворе) притихли, настороженно глядя в нашу сторону. Я нашел взглядом тех, кто родился и вырос на Земле. На их лицах читались разные эмоции. Наши стрелки, например, демонстрировали яростное нетерпение. Они жаждали скорее сорваться с места и вступить в бой с захватчиками. Адда и некоторые девушки из Дружины Куприной были собраны и явно напряжены. Внешне они полностью подавляли страх за жизни друзей, знакомых, родных, оставшихся на Земле, однако, казалось, подойди к ним сзади и случайно дотронься, девушки подпрыгнут и взвизгнут. Из всех Землян выделялись двое: Алина и Марта (маг огня из Дружины Куприной). Девушки подрагивали и то и дело вытирали рукавами слезы. Возможно, первую мог бы утешить Дрон, если бы парень был рядом, а не сидел внутри своего робота. Но мой друг видел слезы невесты, и каждый раз, как смотрел в ее сторону, скалился все сильнее.

– Что с союзниками? – тихо спросил я у дяди Гены, параллельно обдумывая, какие слова сказать Дружинникам перед предстоящим боем.

– Они не дураки и пришли к тем же выводам, что и мы с тобой, – правильно истолковал мой вопрос Крокомот. – Все приводят войска в боевую готовность, но в первую очередь они озаботятся безопасностью своих территорий. Никто не станет с головой бросаться защищать Землю. И все же на какую-нибудь помощь нам стоит рассчитывать. Например, я уже встретился с Курстами и передал им все имеющиеся у меня лоции Земли. Спригганы уже там, и уже начали сбор информации. Айгиль Радуриэль и Господин Зерий обещали прислать войска, – загибал он пальцы. – Ах да, еще и Великая Инквизиция.

– Ну это вполне неплохо, – бодро кивнул я. – Они прибудут в Эльдер?

– Да. Ты ведь не забрал ни у кого из них право открыть портал прямо сюда?

– Нет, – отрицательно мотнул я головой. – Однако ждать мы их не будем.

Внезапно я почувствовал, что кто-то хочет со мной связаться, а через миг в голове зазвучал мыслеголос Розы:

«Господин, вы могли бы усилить мои способности перед тем, как отправитесь на Землю? Мне кажется, я смогу определить мотивы Кезефа Люцифера. Но без вашей помощи не получится».

«Конечно, Роза. Молодец, что подумала об этом», – я отправил ей теплый мыслеимпульс. Сама женщина стояла у самого края внутреннего двора, и повернувшись к ней, я увидел на лице цыганки неуверенную улыбку.

На самом деле я и сам хотел поговорить со своим Высшим Стражем, но упоминать об этом не стал.

– Я чуть задержусь здесь, потом прибуду. Возглавишь бойцов? – обратился я к дяде Гене.

– Без проблем, – с готовностью кивнул он. – Но хорошо бы получить лоцию точного местоположения от Курстов, – дядя Гена достал из кармана Красный Кристалл Связи и принялся концентрировать прану.

– А что делать мне? – подал голос Зардеон.

– Мне хотелось бы, чтобы ты и бойцы рода Махамайя остались здесь в Эльдере, и в случае нападения врага на дворец встретили первую волну атаки.

– Какова вероятность нападения? – серьезным тоном поинтересовался Махамайя.

– Ее практически нет, – ответил я, а Зардеон нахмурился.

– Тогда я не понимаю, зачем нам оставаться, Господин Ильяриз, – сухо проговорил он. – Я тоже хочу сражаться с врагом. Я уже давно воспринимаю вас как главу клана, в котором состоит мой род, и хочу помочь своему клану.

– Благодарю за твои слова, – кивнул я. – И за твою откровенность. И на эту откровенность я тоже отвечу откровенно. В данный момент мы ведемся на провокацию. Я не могу оставить Землю, как и Генрей, ибо этот мир дорог и для меня, и для его супруги. Но при этом нам нельзя забывать, почему на Землю напали. А значит нам нужен кто-то с холодной головой, кто будет следить за ситуацией во всех мирах. Кто будет находиться в резерве, и кто будет сообщать нам о происходящим. Кто-то, кто сможет вступить в бой позже, и, скорее всего, не на Земле, а в каком-то другом мире, где и сосредоточится основной удар узурпатора.

С каждым моим словом Зардеон становился все собраннее и собраннее, а когда я замолчал, он решительно кивнул:

– Хорошо, я понял вас. Я буду связующим звеном между вами, нашими союзниками и всеми мирами.

– А еще ты сможешь открывать порталы для нашего подкрепления, – добавил я. Выдохнул, глянул на готовых к бою воинов. Спешное планирование закончено. Я вновь повернулся к дяде Гене. – Пора выступить с речью.

– Давно пора, – согласился он.

Набрав в легкие побольше воздуха и усилив голосовые связки праной, я обратился к бойцам:

– Верные Стражи и Дружинники родов Ильяриз и Крокомот, а также доблестные воители Осевой Гильдии «Хвост Виверны»! Рад видеть вас всех в добром здравии! Смотрю на вас и ощущаю огромную мощь, способную сразить любого врага. Вы, точно меч, которому по силу разрубить все что угодно! Хоть целые миры! Но… мне не хотелось бы часто пускать такой клинок в бой. Я не считаю, что мечи создаются лишь для того, чтобы постоянно обагрять их кровью. Мне хочется верить, что истинное предназначение мечей – защита! И к несчастью, вам, нашему невероятному мечу, предстоит в очередной раз исполнить свое предназначение. Мы отправляемся в мир под названием «Земля». Мир, в котором я родился и вырос. Мир, в котором родились и выросли некоторые из вас. Мир, в котором большинство людей не знают о пране, об осевом узурпаторе, об Осевых кланах. Мире, обреченном на погибель, если мы не спасем его. Наша с вами задача остановить бесчинства узурпаторских прихвостней и спасти Землю! Некоторые из вас только вчера вернулись из Адритона. Мира, который мы спасли от засилья ильдергов. А сегодня мы уже отправляемся на помощь другому миру. Я говорил вам раньше – наше дело правое! И скажу сегодня, вы – защищающий меч! Вместе мы спасем землян! И для начала отправимся в мой родной город, туда, где проживают друзья и близкие некоторых из вас! Мы уничтожим захватчиков! Разорвем тех, кто посмел напасть на беззащитных! Вперед, бойцы! Вперед на Землю!!!

Я говорил то, что думал и, хочется верить, речь моя получилась неплохой. По крайней мере те, кто был напряжен, смог трансформировать свое напряжение в решимость. Ну а Алина и Марта перестали плакать.

Бойцы ответили мне дружным хором, и в следующий миг я увидел, что Кость (Константин Лукин – Страж дяди Гены) ведет в нашу сторону Вильфхейма Курста и двух его Стражей. Глава рода спригганов прибыл лично, чтобы передать нам актуальные лоции. Мы с Генреем и Зардеоном спустились с крыльца, чтобы встретить почетного гостя. Обменялись любезностями, а затем он призвал своего фамильяра – эдакую помесь летучей мыши и громадного чернослива.

– Лоция выведет вас в просторный двор, расположенный недалеко от места основных сражений в Столице. Численность врага в том направлении значительно меньше вашей, но я считаю, что в случае нештатных для врага ситуаций его подкрепление себя ждать не заставит, – доложил спригган.