За мной явились сразу две твари. И, похоже, совсем рядом свои зоны открывать они не могут, иначе сделали бы вторую в нескольких сантиметрах над моей головой, а не в нескольких метрах.

Впереди, в коридоре, послышался знакомый топот. Ильдерги приближались.

– Тыл, развернуться! Нас хотят взять в клешни, – донесся громкий голос Тины.

Ну а я, качнувшись на своем турнике, прыгнул на землю.

«Командуй фронтом», – я мысленно связался с Дрю, наблюдая, как от стены отделяется антропоморфная фигура с квадратной пирамидой вместо головы. Перевел взгляд в противоположную сторону, увидел, что точно такой же монстр вылезает из противоположной стены.

Твари будто бы состояли из жидкого камня. Или из густой грязи – форму держат, однако видно, что вязкие. Причем хоть их ноги уже ступили на каменный пол пещеры, из стен продолжала литься коричневая жижа, впитываясь пирамидоголовым в плечи и спину и делая их крупнее.

В обоих Хранителей полетели магические техники и лучи лазерных пушек – пока не появились гигомункулы, Дрю сосредоточил атаки Дружинников на уже имеющихся перед глазами врагах.

Нельзя сказать, что пирамидоголовым было плевать на эти укусы. Нет, в вязких телах появились сквозные дыры, которые, впрочем, почти сразу же затягивались. Ведь камень из стены до сих пор «перетекал» в монстров. А между тем, ильдергов уже можно было не только услышать, но и увидеть.

Разумеется, я не мог впустую потратить такой момент. Когда Дружинники только начали стрелять, я концентрировал энергию. Когда же показались гигомункулы, я рванул в бой. Хранители подросли метра на четыре, так что мне пришлось создать черную парящую платформу из ёки и запрыгнуть на нее.

Удар катаной, лезвие которой покрылось черно-коралловым маревом, и…

Мой клинок застрял в шее правого пирамидоголового.

Я чертыхнулся и сильнее надавил на меч.

На ближайшей ко мне стороне пирамиды появились два желтых глаза, с насмешкой глядящих на меня сверху вниз. Монстр продолжал увеличиваться в размерах, а под парой его основных рук появились еще две пары конечностей. Еще четыре руки выросли на спине Хранителя. Все происходит точно так же, как во время моей прошлой битвы с подобным монстром, когда я впервые объединился с Банкой, а затем вместе с Тиной мы втроем общими усилиями смогли уничтожить Маяк в гнезде.

И все же сейчас я гораздо сильнее, чем тогда. А мой противник до конца не обрел форму.

На его насмешливый взгляд я ответил хищным оскалом и вложил в катану всю скопленную прану и ёки без остатка. Глаза твари выражали удивление, когда его голова отделялась от шеи.

Я прыгнул вниз с парящей платформы и вонзил меч в упавшую пирамиду. В тот же миг из пола вырвалось десять черных кольев, продырявивших ее.

Земля под ногами стала мягкой, и я начал тонуть. Ощущение праны в ногах практически исчезло, но верхняя часть моего тела все еще нормально функционировала. Я создал черный канат с крюком на конце и, зацепившись за созданный ранее «турник», вытянул себя из аномальной зоны – прощального подарка убитого мной пирамидоголового.

– Арнольд, ваш крайний левый. Шугер – второй слева… – крохотный динамик в моем ухе транслировал команды Дрю в общем чате. Битва с ильдергами разразилась практически одновременно и во фронте, и в тылу. Тварей было… Я не считал точно, сколько, но как минимум вдвое больше, нежели в прошлый раз. И сейчас с ними приходилось сражаться моим бойцам без меня.

Ну а я, достав из ножен еще и вакидзаси, повернулся ко второму Хранителю. Монстр только-только закончил формировать свое тело. Пирамидоголовый достигал по меньшей мере двенадцати метров в высоту. Двенадцать у него было и рук – одинаковое количество и спереди, и сзади.

Едва наши глаза встретились, Хранитель бросился в бой. Он не поднимал ног, а плыл по каменному полу, которой нес его будто волна серфингиста. Причем для моих воинов этот сёрфингист был подобен поезду – ребятам приходилось бросаться врассыпную, лишь бы не попасть под его неотвратимый ход.

А вот я решил никуда не уходить и встретить противника лицом к лицу. Насколько это возможно, учитывая нашу разницу в росте. Могучий удар правого верхнего кулака я принял на скрещенные мечи, предварительно «приклеив» ноги к полу ёки и праной.

Конечно же, я выстоял, правда, за одним кулаком тут же последовал второй, а за ним сразу и третий. В голове пронеслись варианты действий: блокировать щитами или же уклоняться?

Ответ родился мгновенно, иначе и быть не может во время боя. Я вспомнил, что решил больше внимания уделять мастерству меча и становиться сильнее, оттачивая в первую очередь именно эту часть своего арсенала, оставлять иные приемы для наиболее сложных случаев. Пока что каких-то сверх сложностей я не вижу, а значит не стоит злоупотреблять щитами из ёки, когда есть другие способы.

Я отбил в сторону самый первый кулак монстра и, «открепив» ступни, бросился вперед. Пролетел под кулаками врага и оказался у его ног. Провел удар обоими клинками снизу-вверх. Проклятье! Его странное тело не так легко повредить.

Левая нижняя рука Хранителя стремительно потянулась к моей макушке. С силой оттолкнувшись от земли, я перенесся метров на десять вперед и вновь развернулся лицом к своему врагу. Занес оба меча над правым плечом, чуть прикрыл глаза, плавно выдохнул… И не атаковал. Хранитель рванул ко мне, а я решил не тратить энергию на удар, который не принесет результата.

Нужно больше праны и ёки.

Сконцентрировав прану в ступнях, рванул вправо, все еще не меняя положения своих рук. Враг «поплыл» за мной, я снова ушел в сторону. И так несколько раз. Получалось, что я двигался вокруг него против часовой стрелки.

Однако, к сожалению, мой противник не был идиотом. Он быстро понял, что просто бегая за мной, ничего не добьется. А я же со временем скоплю довольно много энергии. Потому Хранитель решил сменить тактику. В один момент он изменил направление и ринулся прямо на наших Дружинников. К тому времени вокруг меня и пирамидоголового образовалось довольно много свободного пространства. Мы с ним бились в середине между двух групп – фронтальной и тыловой.

Понимание, что врезавшись в спины моих товарищей, монстр убьет много разумных, ясно возникло в моей голове. Я не думал, сможет ли Дита воскресить павших. Я лишь хотел не допустить смерти своих бойцов. Уверен, даже если тебя воскресят, умирать не очень-то приятно. Не говоря уже о том, что далеко не все тела можно вернуть к жизни.

«Юра!»

Микропортал возник мгновенно и перенес меня. Я оказался прямо на пути следования пирамидоголового. Ничего не оставалось, кроме как выпустить в него черно-коралловый серп.

Враг встретил мою атаку, скрестив перед собой три пары рук. Его стремительное продвижение замедлилось, а затем и вовсе серп начал медленно отодвигать монстра назад.

Эх, все-таки, когда сражаешься вместе с теми, кто следуют за тобой, вдоволь не потренируешься. А ведь мне еще, наверняка, с Кезефом биться. А я…

Но что поделать? Пока я сдерживаю силы, ставлю под удар своих товарищей. Пора заканчивать с этим опасным противникам и идти ребятам на помощь в бою с гигомункулами.

Так я решил и мысленно вновь позвал своего монструозного хомяка, а в следующий миг уже оказался над пирамидой-головой и вонзил в нее оба меча.

В тот же миг из-под ног монстра вырвались двадцать черных кольев, созданных мной из ёки и праны, ну а лезвия мечей удлинились каждое на двенадцать метров так же за счет демонской энергии и энергии миров.

Одна мощная атака заставила врага защищаться изо всех сил, а значит перетягивать энергию в одну точку, оставляя менее защищенными другие части тела.

Приземлившись на каменный пол коридора, я огляделся, оценивая обстановку. Кинув беглый взгляд, могу отметить, что у нас много раненных. Все-таки громадные ильедрги да еще и в замкнутом пространстве – страшные враги. Ну да ладно. Мои ребята молодцы.

Я бросился разбираться с оставшимися ильдергами. Не могу сказать, что «бился, не жалея сил». Все-таки на все сто я не выкладывался и энергию экономил. Так правильней, ведь неизвестно, что нас ждет впереди.