Глава самой крупной базы адритонцев ожидал нас в очень просторном зале. В СУ-7, без сомнения, не было таких больших помещений.

– Командор Боэнг, командоры, – обратился к присутствующим капитан Лит, – позвольте представить вам Господина Ильяриза, Госпожу Фостер и их спутников: Господина Арнольда, Господина Шугера, Госпожу Ирину и Госпожу Кару.

Первым встал могучий чернокожий мужчина, лет сорока пяти на вид. Вслед за ним поднялись из-за овального стола остальные командоры. Навскидку не меньше тридцати начальников баз из разных частей Адритона.

– Приветствую вас в своем доме, маги из другого мира, – вежливо поклонился Ээнг Боэнг, – от всей души благодарю вас за помощь в сегодняшнем сражении. Мы видели, какой неоценимый вклад вы внесли в нашу общую победу и восхищаемся вашими невероятными возможностями. Но не будем стоять, прошу к столу, – вежливо указал он на пустые кресла в противоположной от его места части стола. Получилось так, что напротив Боэнга, уселся я, по правую руку от меня, разместила Тина, по левую – Арнольд. – Не удостоите ли вы нас чести принять приглашение отужинать вместе? Все готово, осталось только подать.

– Разве я могу отказать в такой маленькой и вежливой просьбе?

Кухня Адритонцев не очень приятна на вкус. Возможно, виной тому обилие химии, которую используют, выращивая здесь овощи и животных. Все-таки в пределах подземных и полуподземных баз сложно получить натуральную пищу. Да и потом, ограниченность продовольствия выводит на первый план вопрос хранения, а не улучшения вкуса.

Но в целом ничего, есть можно.

За столом местные вспоминали минувшее сражение, уделяя огромное внимание нашим подвигам. И, разумеется, драконам. Я сразу закинул удочку, рассказав во всеуслышание то же, что до этого рассказал капитану. Адритонцы должны знать о нашей связи с драконами.

И я поступил правильно. После моих слов некоторые командоры переглянулись, покивали друг другу. А затем их оживление стало еще более оживленным. Видимо, до этого сомневались, смогут ли через нас выйти на драконов.

Гадать, зачем нас пригласили, не приходилось. Во-первых, чтобы поблагодарить за уже сделанное. Во-вторых, чтобы попытаться договориться о нашей помощи Адритону в будущем. Собственно, когда с едой было покончено и контакт более-менее налажен, командор Боэнг обратился к этой теме:

– Господин Ильяриз, Госпожа Фостер, хорошо, что вы и ваши лю… хм… воины прибыли нам на помощь. Я не устану вас благодарить. Однако война с гигомункулами еще не окончена. К сожалению…

– Верно, командор, – спокойно ответил я, – эти твари отступили. Спрятались в свои гнезда. Но, получив подкрепление из другой Оси Миров, они вернутся.

– Нам бы этого очень не хотелось, – признался Боэнг, – а уж тем более сейчас, когда бесконечный снег прекратился. Хвала драконам, – он обозначил легкий поклон. Ранее мы затронули тему изменения погоды в Адритоне, и я просветил местных.

– Да, драконы смогли помочь вам разобраться с этой природной аномалией, мешающей свободно жить. Благодаря их вмешательству Адритон мог бы со временем перестать быть заснеженной пустыней и превратиться во вполне себе цветущий мир. Вы могли бы выйти из своих убежищ и осваивать его, радуясь местному солнцу, – я покивал для виду, изображая грусть оттого, что нарисованная мною словесная картина так никогда не станет реальностью.

– Жить под открытым небом, как наши предшественники, мечта многих адритонцев, – покивал один из командоров Литов. Носителей одинаковой европеоидной внешности, одинаковой фамилии и одинакового звания в зале было восемь человек.

– Но даже если не брать в расчет гигомункулов, даже после прекращения бесконечного снега, поверхность неизведанна и таит в себе множество опасностей, – заметил один из командоров – Мин. На земле бы носителей этого типа внешности назвали бы азиатами.

– А если продолжим дальше сидеть на наших базах, то со временем просто вымрем, – хмыкнул рыжий крепыш командор Ойл. – Не забывайте, умники, мы всего лишь паразитируем на наследии предшественников.

– Следи за языком, Ойл! – вспылил смуглый кудрявый задохлик командор Шати. – А уж тем более при гостях!

Я понимал нежелание некоторых командоров выносить сор из избы. Как и то, что сейчас может начаться банальное переливание из пустого в порожнее, чего я допускать уж точно не собираюсь.

– Командоры, – повысив голос, я поднял руку. – С вашего позволения замечу, что мне немало известно о проблемах Адритона. В кое-каких вопросах я осведомлен даже лучше вас.

Некоторые посмотрели на меня с удивлением, другие же с недоверием.

– Позвольте поинтересоваться, Господин Ильяриз, в каких же? – спросил начальник СУ-0.

– С радостью отвечу, командор Боэнг, – улыбнулся я. – Например, большинство из вас считает, что над Адритоном нависли две глобальные проблемы. Ильдерги, они же гигомункулы, и особенности жизни на подземных базах. С первой все понятно, со второй же… в целом тоже: техника изнашивается, ваши инженеры, как могут, чинят ее, но создавать с ноля новую в ограниченных условиях не могут. В результате изнашиваются системы воздуховодов, аграрные, животноводческие и… самое страшное репродукционные. В текущих условиях вы не можете размножаться естественным путем, так что с крахом техники, воспроизводство популяции местных жителей прекратится.

– Гляжу, вы и в самом деле хорошо осведомлены о наших трудностях, Господин Ильяриз, – сухо проговорил начальник СУ-0. – Но вы не поведали нам ничего нового.

– А, ну да, есть третья проблема. Адритон с недавних пор отрезан от нашей Оси Миров и теперь очень быстро умирает.

Конечно же, одного короткого предложения местным командорам было мало, так что пришлось объяснять подробнее, пытаясь при этом говорить попроще, чтобы неодаренные поняли.

Кто-то мне поверил на слово, кто-то нет. Большинство же остановилось посередине, то есть учитывают вероятность того, что я говорю правду, но пока не могут ее в полной мере принять.

– Как бы то ни было, я могу справиться со всеми вашими тремя проблемами и подарить Адритону новую жизнь, – подвел я итог.

– Позвольте узнать, как, Господин Ильяриз? – начальник СУ-0, да и большинство других командоров заметно повеселели после моего заявления. Все-таки в этом и состояла их цель – заручиться моей поддержкой. Пусть они хотели от меня только решения вопроса с ильдергами, но ведь перспектива разобраться с проблемами популяции тоже манит! Считай, два по цене одного. Ну и плюс помогу вернуть мир в лоно общей Вселенной… Хотя с последним даже те, кто поверили мне, вряд ли разобрались. Но понимают, что лишним моя помощь уж точно не будет.

– Не в одиночку, разумеется, – тут же ответил я,– а с помощью моих бойцов и отрядов моих союзников. В том числе и драконов. Однако взаимодействовать вы будете непосредственно со мной. А вашу проблему номер два я смогу решить и вовсе силами только своего рода.

– Что от нас потребуется, Господин Ильяриз? – подобрался Ээнг Боэнг. Так как мы находились на территории подвластной ему базы, а сама СУ-0 была крупнее и сильнее остальных, он в данный момент был первым среди равных.

– На самом деле, не многое. По крайней мере для того, чтобы решить проблемы с ильдергами и изоляцией Адритона. Все, что вам нужно делать для этого – лишь верить в меня. Постоянно повторять мое имя, зная, что я защищаю ваш мир. И пусть мне будут помогать другие, мостом между вами и ними буду я. И я хочу, чтобы все адритонцы знали, как много я делаю для Адритона.

Командоры нахмурились. Они искали подвох в моих словах.

– Зачем вам это? – первым подал слово один из Минов.

– Вы хотите нарастить популярность среди наших людей? – озвучил максимально очевидную мысль Шати.

– А потом попытаетесь здесь все под себя подмять? – усмехнулся рыжий Ойл.

– Что вы имеете в виду? – ровным тоном, спросил я, глядя на него.

– Мы верим вам, что существуют другие миры, – заговорил начальник СУ-0, – все-таки до этого момента мы взаимодействовали и с другими магами. Да и гигомункулы откуда-то взялись. Думаю, в других мирах существуют то, что называют «страны». А у стран бывают правители, нам это известно из старых летописей нашего мира. Так вот, командор Ойл, думаю, спрашивал, желаете ли вы править всем Адритоном?