План был прост: ударить врага во фланг ближе к тылу. Собственно, можно было бы обойтись без летающей платформы, но с ней проще. Все-таки удобнее принимать решение, когда видишь сражение своими глазами.

Я быстро направил платформу в нужную сторону. Нас практически сразу засекли вражеские сенсоры, противник попытался перестроиться, но в это время его первые ряды сражались с отрядами «Огненного гладиолуса». Бились по всем правилам — со сменами, то есть уставшие бойцы первых линий отступали назад, в то время как отдохнувшие с задних линий выступали вперед. Противник демонстрировал отточенность этого сложного маневра. Но в том и была его беда — смены слабы против атак с тыла.

И, тем не менее, на стороне ЕОА было огромное численное преимущество, так что просто своим внезапным появлением повергнуть Королевских солдат в пучины ужаса мы никак не смогли. Напротив, врагу не потребовалось много времени, чтобы начать атаковать нас.

Но какой в этом смысл, когда мою десантную группу прикрывает броня из истинной ёки? Я видоизменил платформу, добавив в нее еще демонической энергии и праны. Теперь она походила на огромный ящик-параллелепипед с прорезями для рук и стволов. Да, нас атаковали, но пробить защиту не могли. А вот ответные атаки моих Дружинников заставляли противника выкладываться по полной — возводить стихийные щиты и стены.

Чародеи-Дружинники и чародеи-Инквизиторы вовсю старались, усиливая нас. Воинам же не терпелось вступить в бой по-настоящему — все-таки стрелять из клетки — это не совсем то, к чему они готовились.

— Почти на месте, — донесся до слуха возбужденный голос Андреаса.

— Напоминаю, — серьезно проговорил я, — не палите по всем подряд. Координируйте атаки. Держитесь позади меня.

Эх, я вроде бы и главнокомандующий, и глава рода, но при этом еще и щит своих бойцов. А заодно и наконечник стрелы.

Черный ящик приземлился и, проскользив по траве, врезался в ближайшие к нам ряды противника. Враг встретил нас стенами изо льда и камня, которые тут же разметались на осколки, едва черный ящик трансформировался в огромные шипастые щупальца, принявшиеся сразу же охаживать солдат ЕОА. Как правило, одного удара такого щупальца из истинной ёки и праны хватало, чтобы отправить разумного на тот свет.

Я мгновенно пробил брешь в рядах противника. Мои Дружинники и Инквизиторы этим воспользовались, развив успех. Наша высадка удалась, мы быстро закрепились на позиции и немного оттеснили врага.

Чем воспользовались уже «Огненные гладиолусы» — солдаты ЕОА перестали использовать смену, в то время как наемники все ещё продолжали меняться. В первой линии «гладиолусов» бились свежие бойцы, а их оппоненты уставали. Мы давили противника с обеих сторон.

Хотя и было понятно, что долго это не продлиться. Все-таки численное превосходство никто не отменял. Нас мало. Да, у меня истинная ёки. Да, со мной прибыло шестьдесят пять Осевых Аристократов с Родовыми и Индивидуальными Способностями (остальные Инквизиторы — простолюдины). И все же, если я не хочу больших потерь в своем маленьком отряде, нужно быть начеку.

Однако пока что мы сметаем врага! И из этого я намереваюсь извлечь максимальную выгоду!

Топнув правой ногой, я размахнулся и хлопнул в ладони, на секунду замер, а затем развел руки в стороны и взметнул их к ночному небу. Из земли выскочили черные колья ёки, пронзившие штук тридцать разумных.

— А-а-ах… — застонали те из несчастных, кто сразу не умер.

— Здесь Ильяриз! — коснулся слуха чей-то усиленный праной голос. — Осторожнее с ним!

— Его атаки мгновенно пробивают энергетический доспех!

Я не сомневался, что раз уж меня идентифицировали, то сейчас доложат начальству, а значит в ближайшее время стоит ждать серьезных противников. Пока же стоит уменьшить численность несерьезных.

Материализовал ножны, выхватил катану и вакидзаси и тут же атаковал, пустив с их лезвий два серпа. Один белый, окутанный черной дымкой, второй — коралловый, но тоже с дымкой ёки. Серпы слились в один гигантский чакрам, который, будто гигантское колесо, покатился по полю боя, оставляя за собой безжизненные тела — демоническая энергия лишала врагов защиты, прана была основой этой техники и разрезала плоть, ну а драконьи молнии мощными разрядами добивали выживших.

Строй одаренных отличается от привычного для невоенного мира построения пехоты — расстояние между разумными было заметно больше. И все равно они стояли довольно кучно, благодаря чему мои атаки по площади имели колоссальный успех. Все-таки правильным решением было ударить практически в тыл. И ведь при этом мой отряд более растянут. Но это не главное — важнее то, что из-за нашего кавалерийского наскока враг не успевает координировано контратаковать.

Глянул, как идут дела у остальных. Два десятка роботов — наш кросс-Дружинный отряд, выстроившись в линию позади остальных, в данный момент поливал врага огнем из громадных плазмоганов. Большинство вампиров, оборотней и ведьмаков, практикующих ближний бой, сражались, как и полагается, в первых рядах под командованием Арнольда и Бладинского. Хоть среди Стражей Ранзы и Хани тоже имелись бойцы ближнего боя, мои Стражи сейчас стояли выше них в общей иерархии. В первую очередь потому, что я мог общаться ними напрямую с помощью мыслесвязи.

Однако не стоит думать, что наша коммуникация завязана лишь на ней. Мыслесвязь — бессменный запасной вариант. Основной же вариант связи — это Эри. Нет, не Страж-человек моей первой жены, а голосовая помощница, вшитая в тактические шлемы, которые вместе с комбинезонами носили большинство моих бойцов. Я же относился к меньшинству и не пользовался всеми прелестями технических средств защиты. Как те же оборотни с вампирами, я носил комбинезон, однако шлем не активировал. Не люблю, когда что-то мешает мне воспринимать окружающую среду с помощью своих собственных органов чувств.

И, тем не менее, даже через сложенный шлем можно использовать Эри. К тому же существуют и просто мини-наушники да мини-микрофоны, на этой системе.

Кстати, некоторые наши союзники (по крайней мере, их лидеры) тоже используют бронекомбенезоны и тактические шлемы. И для командиров, как и полагается, выделен специальный канал связи. Так что мы можем общаться не только с помощью Кристаллов Связи.

— Эри, К-5. Линдер, прикрой Тайруса и правый фланг, — скомандовал я по общему каналу нашей группы, — сейчас туда ударят. Ира, поддержи Арнольда. Инси, будь готова обеспечить отступление.

Сложно одновременно следить за полем боя, проверять свои догадки с помощью чуйки, опираясь на полученные данные, раздавать указы бойцам еще и сражаться самому. В идеале мне как главнокомандующему нужно наблюдать за происходящим со стороны. Но я так не могу. Демонская натура тащит меня в самую гущу сражений.

Почувствовал под ногами мощный всплеск праны, стремительно приближающейся в мою сторону. Как раз в этот момент через Кристалл Связи пришел доклад разведчиков:

— Восточный фронт — без изменений. Битва на равных.

— Западный фронт — изменения баланса сил. Баланс сил выровнялся. Лилит Флаврос исчезла вместе с тремя Гуру.

— Эри, К-5. Отступаем! — закричал я в динамик. — Общее командование группой передаю Абалиму Михаилу! Приоритет: выживание членов группы!

Резко разведя руки в стороны, я создал широкую шипастую стену, отделив нас от противника. В этот же момент Абалим и Инквизиторы уже открывали порталы, в которые устремились наши бойцы.

Разумеется, все уйти не успели. Я резко отпрыгнул назад, а на том месте, где я только что стоял, открылся широкий тоннель, из которого хлынуло около сорока высокоранговых бойцов, ведомых четырьмя Гуру.

Всех этих Гуру мы знали в лицо — изображения Осевых Аристократов найти несложно, а при такой легкости добычи подобной информации запомнить лидеров врага — дело обязательное.

Вновь прибывшие мгновенно окружили нас, и их предводительница, облаченная в меховой леопардовый комплект (топ и шаровары), властно произнесла: