Зато возникло другое препятствие: Анастасия исповедовала христианство! Но дочь священника не колеблясь приняла ислам! Она очень торопилась, ибо могла родить детей, а они уже должны считаться законными наследниками султана! Путем множества хитрых интриг, умелого сексуального обольщения падишаха и больших взяток евнухам Роксолана все же добилась своего и стала женой падишаха. Своего первенца она назвала Селимом — в честь предшественника ее мужа, султана Селима I (1467–1520), прозванного Грозным: он завоевал Курдистан, Сирию, Палестину, Египет… Роксолана очень хотела, чтобы ее маленький златокудрый Селим, еще в детстве получивший прозвище Сары-Рыжий, стал таким же, как его старший тезка.

Стремясь упрочить свое положение, Роксолана вскоре родила Сулейману еще двух сыновей и дочь. Но наследником престола по-прежнему официально считался Мустафа — старший сын первой жены падишаха, красавицы черкешенки Гульбехар — «Весенней розы». Она и ее дети стали смертельными врагами властолюбивой и коварной Роксоланы. Вполне понятно, в один день или месяц ничего не решается, особенно на Востоке и особенно в гареме. Анастасия-Роксолана плела опасную интригу не спеша, методично и изобретательно. Но поторапливаясь, дабы не упустить решающего момента. Внешне она постоянно проявляла любовь и заботу о повелителе, сумев стать ему очень нужной. Правда, легенды о том, что султан даже брал ее с собой на войну, не соответствуют действительности: на мусульманском Востоке женщине всегда отводилось строго определенное место. И как бы она ни была умна, желанна и красива, даже падишах не нарушал вековые обычаи. Да и стремился ли он к этому, имея в гареме сотни удивительных красавиц? Ведь жена не смела и слова сказать поперек или даже косо посмотреть на повелителя!

Лисовская прекрасно понимала: пока ее сын не станет официальным наследником престола или не сядет на трон падишахов, ее собственное положение постоянно под угрозой. В любой момент Сулейман мог увлечься новой красавицей и сделать ее законной супругой, а кого-нибудь из старых жен казнить. В гареме это просто: неугодную жену или наложницу живьем сажали в кожаный мешок, кидали туда же разъяренную кошку и ядовитую змею, завязывали мешок и по специальному каменному желобу спускали его с привязанным камнем в воды Босфора. Провинившиеся считали за счастье, если их просто быстро удавят шелковым шнурком. Что поделать: милость и любовь османского падишаха столь же ненадежны, как у любого монарха. Поэтому Роксолана очень долго готовилась и начала активно и жестоко действовать лишь по прошествии почти пятнадцати лет!

Так очень метко назвал Лисовскую один из английских историков, сравнивая ее с шекспировской леди Макбет. Пока Роксолана плела свои любовные сети, расставляла хитрые ловушки и туго закручивала пружину кровавой интриги, за стенами гарема происходили серьезные события. Султан Сулейман получил прозвание Кануни — Законодателя — за создание свода законов, защищавших интересы феодалов и закреплявших неимущих крестьян за их земельными участками, принадлежавшими помещикам. Фактически он ввел крепостное право. Теперь вырваться из удушающей петли зависимости позволяло только участие в завоевательных войнах — все турки поголовно были заинтересованы в ведении войны! Сам Сулейман вел многие победоносные войны, расширяя пределы Османской империи: он захватил половину Венгрии, значительную часть Грузинского царства, оккупировал всю Месопотамию, взял Йемен, Триполи и Алжир. В Европе его уже называли Великолепным и вполне обоснованно боялись возможного ужасающего турецкого нашествия.

Тем временем Лисовская начала претворять в жизнь планы по захвату власти. Ее дочери исполнилось двенадцать лет, и она выдала ее замуж за… Рустем-пашу, которому перевалило за пятьдесят! Он был в большом фаворе при дворе, близок к трону падишаха и, самое главное, являлся кем-то вроде наставника и «крестного отца» наследника престола Мустафы. Дочь Роксоланы выросла очень похожей прекрасным лицом и точеной фигурой на красавицу мать, поэтому Рустем-паша с большим удовольствием породнился с султаном — это очень высокая честь для придворного. Девушка полностью подчинялась воле хитрой и коварной матери. Женщинам не возбранялось видеться, и султанша ловко выведывала у дочери обо всем, что творилось в доме Рустем-паши, буквально по крупицам собирая нужные ей сведения. Наконец Лисовская решила: пора нанести смертельный удар!

Во время свидания с мужем Роксолана, имевшая немалое влияние на падишаха за счет своих неувядающих женских чар, по секрету сообщила повелителю правоверных о «страшном заговоре».

— Милостивый Аллах сподобил меня вовремя узнать о тайных планах заговорщиков и позволил предупредить обожаемого супруга о грозящей ему опасности: Рустем-паша и сыновья Гульбехар задумали лишить тебя жизни и завладеть троном, посадив на него Мустафу!

Интриганка отлично знала, как и куда ударить, — мифический «заговор» казался вполне правдоподобным: на Востоке кровавые дворцовые перевороты являлись обычным делом. К тому же Роксолана как неопровержимый довод приводила подлинные слова Рустем-паши, Мустафы и других «заговорщиков», которые слышала ее дочь. Зерна зла упали на благодатную почву крайней подозрительности деспота, неусыпно охранявшего свою власть. Рустем-пашу немедленно взяли под стражу, и началось следствие. Пашу страшно пытали. Возможно, помутившись от боли рассудком, он оговорил себя и других. Но даже если паша молчал, это только укрепляло падишаха в мысли о действительном существовании «заговора». После пыток Рустем-пашу обезглавили, и юная дочь Роксоланы стала вдовой государственного преступника.

Теперь султанша жаждала поскорее разделаться с Мустафой и его братьями — они были препятствием на пути к трону первенца Роксоланы Рыжего Селима и потому просто обязаны умереть! Постоянно подстрекаемый женой, Сулейман вынужденно согласился отдать приказ умертвить своих детей! Пророк запретил проливать кровь падишахов и их наследников, поэтому Мустафу и его братьев удавили зеленым витым шнурком. Гульбехар сошла с ума от горя и вскоре скончалась.

Но «восточной леди Макбет» этого показалось мало. Вскоре неглупый и хорошо образованный падишах Сулейман сделался полной игрушкой в руках очаровательной, но коварной, хитрой и кровожадной женщины. Правда, она по-прежнему оставалась удивительно прекрасной внешне. Но страшное зло способно принимать любые обличья. Даже нищие Стамбула не верили в виновность верного трону Рустем-паши. Жестокость и несправедливость сына поразили валидэ Хамсе — мать падишаха Сулеймана, происходившую из рода крымских Гиреев. При встрече она высказала сыну все, что думает о «заговоре», казнях и любимой жене сына Роксолане. Нет ничего удивительного, что после этого мать султана прожила меньше месяца: Восток знает толк в ядах! А становиться поперек дороги Лисовской не стоило!

Наконец все задуманное свершилось: Роксолану объявили первой женой, а Селима — наследником престола. И тут, дабы обрести полную уверенность, что власть уже никогда не ускользнет из рук ее сына, Роксолана приказала убить его родных братьев, то есть других своих сыновей! Обычно нежелательных претендентов на престол топили в Босфоре — кровь султанов не проливали на грешную землю! Дальше — больше: жаждавшая твердых гарантий власти султанша повелела отыскать в гареме и по всей стране других сыновей Сулеймана, которых родили жены и наложницы, и всех их лишить жизни! Как оказалось, сыновей у султана было около сорока — всех их, кого тайно, кого явно, убили по приказу Лисовской. Есть ли в истории другая такая кровожадная и смертоносная женщина, как идеализированная украинскими писателями и кинематографистами Леди Смерть — Роксолана, она же Анастасия Лисовская?

Сорок лет Роксолана оставалась женой Сулеймана Великолепного. Она умело создавала себе славу покровительницы искусств и самой образованной женщины мусульманского Востока. Умерла лицемерная и жестокая султанша своей смертью, оставив мужа вдовцом.