Вильгельм Гогенцоллерн, впоследствии взошедший на германский престол под именем кайзера Вильгельма II и свергнутый в конце Первой мировой войны в результате трагических событий, последовавших после полного поражения Германии, был сыном императора Фридриха III и принцессы Виктории Великобританской, близкой родственницы британской королевы Виктории, которую шутливо называли бабушкой и тещей всех монархических династий Европы.

Вилли родился в 1859 г. и получил приличное образование — сначала в гимназии в Касселе, а затем в Боннском университете. Однако Германия была страной милитаризованной, прусская военщина лелеяла грандиозные планы. Поэтому немецкие кайзеры и наследные принцы обязательно служили в армии и носили военную форму, что Вильгельм исполнял с явным удовольствием. Кроме того, он отличался большой любовью к путешествиям, а по отзывам современников-немцев обладал довольно авантюрным складом характера и прослыл в отечестве большим любителем спорта и отличным спортсменом. Он устроил первое в Европе авторалли, сам научился лихо водить автомобиль и гонял на нем, пугая мирных обывателей.

— О, наш кайзер — большой спортсмен! — уважительно и восхищенно говорили немцы, видя, как Вильгельм проносится мимо на бешеной скорости тридцать километров в час: быстрее тогда передвигались только аэропланы и курьерские поезда.

Когда Вильгельм еще являлся наследным принцем, немецкая армия уже имела славу одной из сильнейших в мире: в 1871 г. она победила Францию, заставила потесниться Италию и Австрию, а немецкая военная промышленность стала одной из самых развитых.

В середине XIX в. наследный принц Вильгельм, готовившийся вместе с короной принять и пост главнокомандующего, поехал на маневры в Эльзас. Немецкими войсками на маневрах командовал весьма опытный во всех отношениях генерал Арним, проявлявший к наследнику престола большое внимание. Вильгельму уже исполнилось двадцать шесть, он был женат на прелестной принцессе Августе-Виктории Шлезвиг-Голштинской (Авгуссенбургской), которая потом родила ему шестерых сыновей и одну дочь. Наблюдательный генерал давно приметил: принц курит одну сигару за другой, невнимательно следит за маневрами пехоты и кавалерии и откровенно скучает без привычного столичного бомонда — наверняка его высочеству хотелось развеяться.

— Ваше величество желает немного развлечься? — почтительно осведомился генерал Арним у принца.

— Нет, генерал, все нормально, — рассеянно ответил Вильгельм, чем еще более укрепил Арнима в мысли о совершенно верно сделанных им выводах. — Продолжим. Полки ждут команды!

Многоопытный генерал выждал некоторое время, а затем, как бы совершенно невзначай, предложил:

— Осмелюсь рекомендовать вашему высочеству прокатиться в Страсбург, немного развеяться от полевых учений.

— Вы полагаете, генерал, что кроме знаменитых паштетов там есть еще нечто, достойное нашего внимания? — иронично заметил принц.

— О, да, ваше высочество! Я обещаю познакомить вас с некоторыми необычайными достопримечательностями этого города.

— Отлично, поехали, — легко согласился Вильгельм, которому уже до чертиков надоело торчать среди лесов, болот и полей на армейских биваках.

Генерал не заставил принца ждать: в Страсбурге он, действуя с чисто армейской прямотой, сразу же отвез Вильгельма в известный «Дом развлечений», пользовавшийся в округе и за ее пределами громкой славой храма сладострастия.

— Пригласите к нам Мисс Любовь! — сбросив плащ на руки прислуги, не терпящим возражений тоном приказал генерал Арним.

Наследный принц иронично прищурился, глядя сквозь дым сигары на лестницу, по которой должна была спуститься та, кто очарует его, как обещал генерал. И вот она появилась. Вильгельм забыл про сигару, его рот удивленно приоткрылся, и он впился взглядом в женщину, стоявшую на верхней площадке лестницы: он был сражен наповал! Грива золотисто-рыжеватых волос, красивое лицо с тонкими чертами, лукавая улыбка, высокая грудь, осиная талия, роскошные бедра, точеные ноги! О, майн готт!

— Отдельные апартаменты, шампанского и все лучшее туда, — облизнув языком пересохшие от волнения губы, хрипло бросил Вильгельм и решительно направился навстречу прекрасной даме полусвета.

— Меня зовут Эмилия, — обворожительно улыбнувшись наследному принцу, представилась она…

После первой же встречи с Эмилей Клопп — так звали известную красавицу куртизанку, получившую прозвище Мисс Любовь, — Вильгельм Гогенцоллерн словно обезумел. Прелести новой любовницы заслонили для него весь мир, а ее сексуальное искусство доставляло наследнику германского престола невыразимое наслаждение. Все полки, генералы, маневры и полевые учения были накрепко забыты — разве могли они сравниться с изящной ножкой Эмилии?

— Нам придется продолжать учения без его высочества, — многозначительно сказал опытный генерал Арним, и офицеры штаба ответили ему столь же многозначительным всепонимающим молчанием.

Теперь наследный принц все время проводил исключительно в будуаре Эмилии. Мисс Любовь сумела быстро и очень крепко привязать к себе Вильгельма. Да, между стоявшим на вершине социальной лестницы наследным принцем Германской империи и занимавшей самую нижнюю ее ступень прелестной куртизанкой возникла бурная страсть, перешедшая в сумасшедший роман. Конечно, история знает немало примеров бурной любви венценосных особ и простолюдинов и простолюдинок, однако эта связь стала поистине безумной по накалу страстей.

— Ты моя богиня! — задыхаясь от страсти, как безумный твердил в постели Вильгельм. — О, несравненная!

И пленившая его красотой Эмилия дарила своему принцу неземные ласки, заставляя стонать от наслаждения и забывать, на каком свете он сейчас находится и что вообще происходит в мире и стране, которой предстояло править наследнику императорской короны.

Между тем жизнь властно врывалась в любовную идиллию: маневры закончились, войска покидали Эльзас, и принцу следовало возвратиться в столицу империи Берлин, где его ждала семья, в том числе законная жена, принцесса Августа-Виктория Шлезвиг-Голштинская, искренне любившая мужа. Собственно, возвращаться пришлось бы не в сам Берлин, а в Потсдам, где была резиденция наследника.

— Я не могу ехать, — неожиданно заявил Вильгельм генералу Арниму, прибывшему в «Дом развлечений» специально, чтобы сообщить его высочеству об окончании войсковых учений.

— Как ни прискорбно, однако это придется сделать, ваше высочество, — с постной миной убеждал генерал. — Иначе разразится громкий скандал.

— Я не могу оставить Эмилию!

— А я не могу оставить вас здесь, — заявил в ответ генерал. — Извините, ваше высочество, но мне придется применить силу!

— Ни за что! — отчеканил наследник престола.

Тем не менее наследного принца силой оторвали от прелестной Эмилии: он никак не мог насытиться ею. Вильгельма практически вынесли из «Дома развлечений» на руках выбранные генералом физически крепкие доверенные офицеры, поклявшиеся сохранить все происходившее в полной тайне. Наследника засунули в карету, и кучер быстро погнал лошадей. Эмилия рыдала у окна…

Вскоре Вильгельм Гогенцоллерн прибыл в свой так называемый Мраморный дворец в Потсдаме, где жил со своим семейством. Казалось, внешне все шло по заведенному прежде порядку. Но так только казалось — Вилли умел скрывать свои чувства. Однако неудовлетворенная страсть не давала ему покоя ни днем ни ночью. Повсюду ему чудилась оставшаяся в Страсбурге обворожительная Эмилия, повсюду преследовал запах ее духов, а про ночи даже не стоило говорить — эротические фантазии мучили Вильгельма, грозя довести до сумасшествия. Вконец измученный наследник престола сел за стол и решительно взял перо, положив перед собой чистый лист бумаги.

«Любовь моя! — писал он Эмилии в Страсбург. — Заклинаю! Ты должна непременно как можно скорее приехать в Потсдам! Чем скорее, тем лучше: я просто сгораю от нетерпения!»