Поэтому в Александрии царица немедленно пустила в ход все свои чары и немалый опыт в сексе. Антоний действительно почти обезумел. Его царственная любовница постоянно устраивала роскошные ночные пиры и сумасбродные разнузданные сексуальные оргии, выезды на большую охоту, морские прогулки и другие развлечения. А то вдруг надолго закрывалась в своих покоях, оставив пылкого любовника сгорать от вожделения и мучиться неутоленной страстью…
Тем временем в Риме происходили серьезные события: Октавиан официально объявил себя единственным законным наследником Цезаря и недолго думая решительно устранил со своего пути Лепида. Но Антоний был куда более сильной фигурой, поэтому будущий император пригласил его приехать в город-порт Брундизий для переговоров о разделе империи. Получив столь серьезное предложение, Антоний, уже несколько оправившийся от сексуальных чар Клеопатры, поспешил на зов друга-соперника.
Октавиан встретил Марка с распростертыми объятиями и тут же щедро предложил ему взять весь Восток — поистине царский подарок: без жестокой смертельной схватки, без крови стать властелином почти половины известного тогда мира!
— И брось навсегда эту шлюху, — по-дружески посоветовал Октавиан. — Чтобы скрепить наш союз, предлагаю тебе руку своей сестры Октавии.
Марк Антоний тогда был официально женат на римлянке Фульвии и одновременно сожительствовал с возлагавшей на него большие надежды царицей Египта Клеопатрой. В это время она как раз родила от Антония двойню — сына Александра Гелиоса и дочь Клеопатру VIII Селену. Но как устоять перед соблазном и отказаться от предложения Октавиана⁈ Не колеблясь Антоний предал и жену-римлянку, и венценосную любовницу вместе с детьми.
Формальности быстро уладили. Октавия оказалась неглупой женщиной и помогла мужу заключить новый мирный договор со своим хитрым и властным братом. Она родила Марку троих детей и активно поддерживала его во всех делах. Но неумолимая судьба, которая уже один раз свела Антония с Клеопатрой, приготовила ему новую ловушку-искушение!
В то время на Востоке располагалось сильное Парфянское царство, часто угрожавшее отдаленным провинциям империи. Октавиан довольно резко указал Антонию: Восток — его часть государства! Пора поставить зарвавшихся парфян на место. Марк послушно отправился на Восток, но там борьба с врагами Рима потребовала помощи египтян и, следовательно, Клеопатры. Круг вновь замкнулся!
Прибыв в Антиохию, сжигаемый, как оказалось, незабытой и непотухшей страстью, Антоний немедленно призвал к себе Клеопатру, и она спешно выехала к нему — не в ее привычках упускать добычу, которая сама идет в руки! За Антонием стояли многочисленные римские легионы, способные защитить и царицу, и Египет. Кроме того, Клеопатра вынашивала далеко идущие замыслы — тень погибшего Цезаря постоянно беспокоила ее самолюбие! В Антиохии после ночей любви она вновь обрела прежнюю полную власть над обезумевшим от страсти Антонием: нарушив вновь римские законы, запрещавшие двоеженство, Марк сочетался с Клеопатрой законным браком и по ее настоянию послал Октавии разводное письмо. Естественно, та показала его брату Августу, император промолчал и только зло поджал губы. Теперь отсчет пошел на месяцы…
Развязка
Уже наученная горьким опытом, хитрая Клеопатра буквально ни на минуту не оставляла Антония одного: даже если он ненадолго удалялся по государственным делам, вслед ему немедленно летели любовные письма. Царица построила себе и мужу грандиозную усыпальницу, а ненасытный Антоний безрезультатно искал то новых сексуальных утех у царицы, то легендарные сокровища персидского царя Дария III.
Честолюбивая жена постоянно подталкивала полководца к войне с Римом за императорский престол, жарко убеждая по ночам, что Октавиан все равно никогда не оставит их в покое. Она взяла с Марка слово, что в случае неудачи они непременно вместе покончат счеты с жизнью. Собрав большой флот, властители Египта решительно выступили в поход. В начале сентября 31 г. до н.э. около мыса Акций флот Антония и Клеопатры вступил в сражение с сильным флотом Октавиана. Однако в самый ответственный момент нервы у египетской царицы вдруг сдали и решимость покинула ее — она предала мужа, приказав своим кораблям отступить и возвращаться к берегам Африки. Клеопатре стало страшно: уже в начале сражения царица внезапно поняла: победы им никогда не видать!
Клеопатра решила как можно скорее бежать в Индию. Сделав короткую остановку, она погрузила на корабли самое ценное из своей сокровищницы и повелела отплывать — пусть римляне разбираются между собой без нее! Здесь уже все навсегда потеряно: она это ясно видела! И Антоний никогда не простит ее слабость и измену. Однако жестокая судьба заставила царицу испить горестную чашу до дна: у берегов Аравии державшиеся на мелководье корабли подверглись нападению воинственных племен и сгорели!
Чудом оставшаяся в живых Клеопатра тайком вернулась в Александрию и затворилась в огромной собственной усыпальнице, похожей на маленькую крепость, — более надежного места она не нашла. Полагая, что всегда столь послушный ее воле Антоний уже должен сменить гнев на милость, она послала к нему гонца, приказав на словах передать: царица ждет мужа, чтобы вместе окончательно свести счеты с жизнью. Предав Марка, она решила еще и утащить его за собой на тот свет!
К несчастью, бестолковый слуга все перепутал и мрачно сообщил вернувшемуся в Александрию Антонию: царица умерла! Марк за последнее время пережил многое. Бросив свои войска и флот, он как безумный помчался следом за Клеопатрой. Битва с Октавианом была им полностью проиграна, римский престол безвозвратно потерян, а тут еще смерть жены! Сняв доспехи, Антоний бросился на меч, но, получив смертельную рану, остался жив. Окровавленного, его принесли к гробнице Клеопатры, и она, не отворяя дверей, приказала поднять мужа в корзине через окно. Умирающий Марк попросил подать ему кубок вина, осушил его и испустил дух. Клеопатра дико закричала, но тут в ее усыпальницу ворвались римские легионеры.
Забыв о своей давней клятве никогда не унижаться перед Римом, пленная царица слезно умоляла Октавиана о пощаде, но тот остался глух к мольбам «царственной шлюхи», нанесшей жестокое оскорбление его сестре. И Клеопатра ясно поняла: чтобы избежать страшного позора и худшей участи, ей лучше умереть. Ее придворный лекарь давно опробовал на рабах действие различных ядов и нашел самый сильный и быстродействующий.
Под охраной легионеров царица жила под арестом в своем дворце в Александрии. В один из дней слуги принесли ей корзину смокв и стали шевелить в ней прутьями. Вскоре из корзины выскользнула разъяренная змея. Одни историки считают, что царица подставила ей руку, другие — что змея ужалила ее в грудь, третьи уверены, что змеи вообще не было: царица выпила яд! Когда в покои ворвались встревоженные римляне, тридцативосьмилетняя Клеопатра, которую многие в Египте потом еще долго считали богиней, уже умерла.
Вскоре Октавиан стал императором, приняв имя Август. Но и мертвой Клеопатре он сумел отомстить: по его приказу убили обоих сыновей царицы — Александра Гелиоса и Цезариона. Кому нужны лишние претенденты на престол? Дочь царицы Египта — Клеопатру VIII Селену — с позором провели по Риму, а потом насильно выдали замуж за мавританского царя по имени Юма. Но она, по крайней мере, хотя бы осталась жива.
Антоний покоился вместе с женой в выстроенной для нее пышной усыпальнице. Много лет спустя во время сильного землетрясения, море поглотило ее, надежно скрыв последние следы пребывания Клеопатры на земле.
Остались лишь след в истории, легенды и мифы.
Альковные тайны монархов
Это история сумасбродной и бешеной, необузданной трагической страсти, возникшей между простолюдинкой, дамой полусвета Эмилией Клопп и будущим третьим германским императором, королем прусским Вильгельмом II Гогенцоллерном.
Долгие годы многие подробности этой любви оставались тайной германского императорского дома и только спустя много лет были обнаружены в так называемом фонде Бисмарка — архиве семьи знаменитого германского «железного канцлера».
