Не пощадила Олимпиада и свою главную соперницу — Клеопатру! Сначала убили ее маленькую дочь Европу, а затем жестокая ревнивая гетера прислала счастливой сопернице в любви веревку, яд и кинжал.

— Выбирай! — передал посланец Олимпиады.

Гордая Клеопатра выбрала веревку. После этого в Македонии, да и по всей Греции бывшую царевну, гетеру и царицу называли за глаза не иначе как «эпирской ведьмой»!

Павсания как цареубийцу распяли на кресте — тогда уже существовал этот ужасный вид казни, которому три с половиной века спустя подвергли Спасителя. Как бы показывая всем, кто теперь хозяин в Македонии, подчеркивая свою власть и горя от ненависти к изменившему ей Филиппу, его вдова в ночь похорон царя пришла к кресту, на котором висел убийца, и возложила на голову трупа венок. А кинжал, вернее, даже короткий меч, которым закололи ее мужа-царя, она специально посвятила Аполлону.

— Боги с радостью примут эту жертву! — сказала бывшая гетера.

А затем произошло вообще невиданное, о чем с ужасом пишут многие древние авторы. Олимпиада приказала снять с креста труп Павсания — убийцы Филиппа — и сожгла его… над останками похороненного царя! Такого еще никто не осмеливался сделать до нее.

— Нам нужна быстрая и победоносная война, — сказала она сыну. — Тогда многое забудется, и все по-иному станут смотреть на тебя.

— Война с кем?

— Достойный противник — персы!

Александр собрал войско и отправился завоевывать Персию, а Олимпиада села на трон и осталась править страной. Единственное, что ее никак не устраивало, так это соправитель и наместник Антипатр. Македонцы не желали полностью доверять бывшей гетере и ведьме, поэтому поставили рядом с троном видного военачальника погибшего Филиппа. 336 г. до н.э. — год, когда погиб Филипп, — во многом стал поворотным в истории Македонии.

Сначала все шло довольно неплохо, особенно когда Александр совершал великие завоевания и одерживал блестящие победы над могущественными противниками. Но летом 323 г. до н.э. Александр неожиданно скончался. Многие источники древности, да и современные историки, полагают, что великий завоеватель был… отравлен собственными сподвижниками, жаждавшими поскорее разделить империю и богатства.

После неожиданной смерти сына постаревшая, но все еще сохранившая немалую привлекательность Олимпиада рьяно бросилась в ожесточенные смертельные битвы за раздел власти и награбленных Александром богатств. Особенно жестоко она враждовала с Антипатром и его сыном, тоже военачальником, Кассадром. Она не без оснований подозревала их в отравлении Александра, а они не могли простить ей смерть Филиппа II.

— Я не сдамся, — твердила бывшая гетера. — Они не дождутся моей смерти!

Казалось, счастье сопутствовало «эпирской ведьме» — в 317 г. до н.э. ей даже удалось казнить брата покойного мужа Арридея. Однако, видимо устав от ее прегрешений, судьба открыла глаза богам Олимпа на деяния бывшей гетеры, и счастье ей изменило — раз и навсегда!

В 316 г. ее с остатками приспешников загнали в крепость Пидну, которую плотно обложил осадой Кассадр, жаждавший мести и люто ненавидевший «эпирскую ведьму». Положение осажденных вскоре стало отчаянным, и Кассадр написал Олимпиаде: «У тебя даже нет выбора!» — Этим он намекал на историю с Клеопатрой, когда гетера послала счастливой в любви сопернице кинжал, яд и веревку.

— Наверное, да, — горько вздохнула Олимпиада.

В 315 г. до н.э., по всеобщему приговору македонских воинов, «эпирскую ведьму» казнили.

Так закончилась история любви обожавшего сексуальные игры царя Филиппа II и его третьей — или четвертой? — жены, бывшей храмовой гетеры, не знавшей сексуальных запретов, «эпирской ведьмы» Олимпиады, поражавшей современников своей необычайной красотой.

Принято считать, что последним императором Российской империи являлся Николай Александрович Романов, правивший под именем Николая II. Однако это не совсем верно. Последним императором Российской империи был родной младший брат царя Николая II великий князь Михаил Александрович, ставший императором Михаилом II.

Первым Михаилом из династии Романовых, более трехсот лет правившей в России, был первый царь, вышедший из боярского рода Романовых, основатель династии, Михаил Федорович Романов, избранный на царство в 1613 г.

Николай II отрекся в пользу младшего брата — Михаила Александровича — и по еще продолжавшим действовать законам Российской империи с той же секунды великий князь Михаил стал императором Михаилом II. Но на следующий день он, в свою очередь, подписал отречение от престола, однако навсегда остался в истории последним русским императором, хотя пробыл им всего сутки.

Судьба и жизнь Михаила полна загадок и неожиданных поворотов. Именно он стал причиной большого скандала в обширном семействе Романовых из-за своих амурных увлечений.

По воспоминаниям современников, еще в раннем детстве Михаил отличался достаточно решительным характером. Он был большим шалуном, баловнем и любимцем отца. Рассказывают, что однажды, играя с детьми в саду, грозный император, который совершенно по-иному вел себя в кругу семьи, в шутку окатил сына водой из шланга.

— Ну, теперь берегись! — пригрозил отцу Михаил.

Император только улыбнулся в ответ и снисходительно, но совсем не грозно пообещав сыну:

— Выкинешь кунштюк — накажу!

Семья работала в саду, где хоронили любимых домашних животных и даже ставили им памятники. Александр III часто любил говорить в кругу приближенных, что он — первый помещик России среди прочих землевладельцев и первый помещик в любой губернии своей державы. Михаил на угрозу не обратил внимания. Подкараулил отца и окатил его водой из ведра! Другому такая дерзость ни за что не сошла бы с рук, и еще совершенно неизвестно, как отреагировал бы самодержец. Но в данном случае грозный Александр III только весело рассмеялся.

Когда отец скончался, на престол взошел старший из его сыновей, Николай. Михаилу тогда исполнилось шестнадцать лет, и по законам Российской империи престолонаследником стал считаться другой брат — Георгий, поскольку у молодого монарха еще не было сына-цесаревича. Однако судьба отпустила великому князю Георгию Романову недолгий век, и в 1896 г. его не стало. В двадцать один год Михаил Александрович стал считаться наследником российского престола.

Это был видный, рослый, хорошо сложенный и красивый мужчина, которого современники считали внешне куда более привлекательным, чем его царствовавший брат. Михаил Александрович служил в кавалерии, носил щегольские офицерские усы, а бороду сбривал. Ему очень шла военная форма, и великий князь неизменно пользовался большим успехом у дам.

— Прекрасный пол интересует Мишу значительно более военной службы, — не раз с горечью и сожалением отмечал государь. — В свете только и слышишь разные пересуды о его совершенно невообразимых любовных приключениях.

Действительно, амурные проказы великий князь Михаил Александрович не просто любил, а обожал! Конечно, подобно всем своим родственникам и столичным богатеям, он отдал дань императорскому балету. Вернее, балеринам: тогда считалось просто неприличным не иметь любовницы из балета! Но великий князь пошел еще дальше — он интересовался не только роскошными примадоннами, но и девушками из кордебалета!

Это считалось дурным тоном, поскольку кордебалет являлся вотчиной донжуанов из числа молодых офицеров армейских полков, не принадлежавших к гвардии, купечества, чиновников… Впрочем, Михаила Александровича Романова это нисколько не смущало.

— Знаете, — говорил он сослуживцам, — там есть премиленькие особы и достаточно искушенные в деле амурных наслаждений.

Ему охотно верили: великий князь считался большим знатоком и непревзойденным экспертом по этой части. В свете, где «слава» брата государя была всем известна, не было возможности удержать дочерей и жен от знакомства с ним. Во-первых, отказать в знакомстве великому князю просто невозможно, а во-вторых, многие легкомысленно надеялись: