— Великолепно, господа! Нам даже не нужны декорации. Тальма! Полезайте-ка на мачту и декламируйте «Бурю» Шекспира! Живей, мон шер!
Актеру пришлось выполнить волю любовницы: он прекрасно знал, с кем имеет дело, и, наверное, не раз пожалел, выкрикивая бессмертные стихотворные строки, что связался с этой безумной богиней любви, сменившей невообразимое множество любовников. Когда парусник благополучно пристал к берегу, Тальма — простуженного, мокрого, жалкого, осипшего — сняли с мачты. Проходя мимо него, Паулина небрежно бросила:
— Вы меня более не интересуете!
Как раз в это время на озеро Бурже приехал подлечиться раненный в России офицер, и все внимание ветреной богини любви переключилось на него. К своему несчастью, Паулина не знала, что это ее последний адюльтер — госпожа Судьба уже занесла свой меч над ее венценосным братом и уготовила его младшей сестре иную долю…
Верность
События стали развиваться с ужасающей быстротой. Пришло сообщение о сражении под Бородином, затем о страшном пожаре в захваченной французами Москве, и в этой круговерти имя последнего любовника Паулины затерялось в истории. Да и так ли оно важно, если судьба решила сделать из ветреницы и жрицы любви верную и жертвующую собой женщину?
Вскоре наступил крах. Император остался практически один — все, кто еще недавно преклонялись перед ним и с готовностью выполняли его приказы, покинули Наполеона после поражения. Даже императрица Мария-Луиза заняла выжидательную позицию, и только младшая сестра вместе с матерью до самой смерти преданно и самоотверженно поддерживали Бонапарта. Единственная из родственников, Паулина последовала за Наполеоном на остров Эльбу. Уже крайне нуждаясь в средствах, она отдала свергнутому императору свои последние драгоценности, чтобы состоялись знаменитые 100 дней, закончившиеся горечью предательства и страшного поражения. Гений был окончательно повержен!
— Я не оставлю тебя! — сказала Паулина брату и кинулась к Меттерниху, который тоже в свое время был ее любовником, а теперь стал канцлером Австрии.
— Тропический климат губителен, помогите, — молила бывшая богиня любви. Она знала: в ней дремлет страшная тропическая болезнь, которая может вскоре оборвать ее жизнь, и потому торопилась хоть что-то сделать для брата.
— Я ничем не могу помочь, — с любезной улыбкой ответил канцлер, наслаждаясь долгожданной местью за то, что его очень быстро предпочли другому воздыхателю.
Возможно, именно по его подсказке подал на развод князь Боргезе, а это лишало Паулину последних средств к существованию. Но она упорно металась от одного монарха Европы к другому, пытаясь хоть как-то облегчить участь брата. Напрасно: все они слишком страшились Бонапарта и никогда, ни за что, даже ради богини любви, ни на йоту не согласились бы дать ему еще хоть один глоток свободы. Пусть даже совершенно призрачной.
— Позвольте мне увидеть его перед смертью! — заклинала Паулина, но все оставались глухи к ее мольбам. И даже не поинтересовались: чью именно смерть она имеет в виду?
Здоровье Паулины резко ухудшалось, и она могла бы ответить прямо, что говорит о собственной кончине, которую могло отсрочить только чудо. Но видимо, она слишком много грешила, и ничто не помогало обреченной богине любви — тропики готовились забрать свою жертву. Они и так слишком долго ждали.
Наполеон Бонапарт умер 5 мая 1821 г., на пятьдесят втором году жизни, перед смертью сказав о сестре, что она была и останется лучшей и прекраснейшей из женщин своего времени.
Паулина свято хранила память о своем великом старшем брате и скончалась в Италии спустя четыре года после него. По свидетельствам очевидцев, до последнего вздоха она оставалась, несмотря на тяжелую болезнь, невыразимо прекрасной…
Любимая девственница «Короля-Солнце»
Историки Франции не раз отмечали: число любовниц короля Луи XIV, прозванного «король-солнце» (1638–1715), составляли многие сотни, если не тысячи женщин. Иногда это являлось лишь мимолетным увлечением и король пресыщался за одну ночь, в других случаях связь длилась неделями или месяцами, реже — годами.
Феноменальным случаем в биографии Людовика XIV является его неугасимая любовь к Марии Манчини, которую он пронес практически через всю свою жизнь…
Слеза девственницы
Луи был сыном короля Людовика XIII и Анны Австрийской. Он родился в 1638 г., а в 1643-м, ребенком, после смерти отца взошел на престол Франции. По странному совпадению — или, возможно, так задумано судьбой? — именно в тот же 1643 г. наконец достиг желанной красной кардинальской шапки вошедший в историю не только благодаря приключенческим романам Дюма-отца, но и благодаря сыгранной им серьезной роли в политической жизни Франции сорокалетний Жюль Мазарини.
Он родился в 1602 г. в семье сицилийского дворянина, а знающим людям это говорит очень о многом: недаром именно на Сицилии возникло знаменитое «Общество чести», которое в просторечьи привыкли именовать мафией. Не стоит сомневаться: оно давно существовало к моменту рождения Жюля, и он, как истинный сицилиец, даже став слугой церкви, не мог не впитать многих обычаев и правил родного края. Духовное звание Жюль Мазарини принял довольно поздно — только в тридцать два года. Это тоже говорит о многом. В 1639 г. он поступил на французскую службу, где проявил себя с лучшей стороны. В романах Дюма-отца явно просматривается сильная неприязнь к монсиньору Мазарини. Однако исторические приключенческие романы — это одно, а жизнь — совершенно иное.
В пользу Жюля Мазарини неопровержимо свидетельствует такой факт, как одобрение его поведения, знаний и способностей ярым государственником, монархистом и сторонником абсолютизма кардиналом Ришелье, много сделавшим для того, чтобы Франция стала великой державой. Именно кардинал Ришелье рекомендовал Мазарини в свои преемники, а он редко ошибался в людях. Почему здесь уделено такое внимание кардиналу-итальянцу, да еще сицилийцу, ставшему вместе с матерью короля практически вторым регентом при малолетнем Луи? Да потому, что кардиналу в любовной истории «короля-солнце» предстояло сыграть одну из главных ролей…
В тот период, стараясь упрочить свое влияние в Европе, Франция вела многочисленные религиозные и захватнические войны. В 1658 г. двадцатилетний Луи XIV во главе своей армии стоял под Дюнкерком, осаждая город. Король уже давно вел себя не как ребенок, а как вполне взрослый мужчина, познавший все прелести любовных авантюр с придворными дамами, и не только с ними. Людовик обладал сильным характером и научился подбирать себе знающих и толковых министров, пристально присматривался к полководцам, постепенно выдвигая наиболее талантливых, и сам все тверже забирал в руки бразды правления государством.
Истинная история о сказанной им знаменитой фразе такова. Когда парламент решил поставить молодого короля на место, тот приехал в собрание. Парламент встретил венценосного молодого человека сидя и не снимая шляп, что являлось не только знаком полного пренебрежения к «заносчивому юнцу», но и прямым оскорблением его величества и нарушением этикета.
— Вы полагаете, господа, что государство — это вы? — обведя зал ледяным, полным невыразимого презрения взглядом, мрачно спросил молодой Людовик.
Депутаты молчали, ожидая продолжения и намереваясь обрушиться на венценосного юношу с упреками и угрозами ограничения королевской власти.
— Ошибаетесь, господа, — холодно сказал Луи. — Государство — это Я!
От этих слов на зал повеяло сырым холодом могилы и свистом стали острого меча королевского палача, одним взмахом сносившего даже самые крепкие головы.
Луи четко развернулся на каблуках и пошел вон из зала. Депутаты провожали его стоя и с непокрытыми головами: во Франции правил новый король!..
В начале июня Дюнкерк пал. Но двенадцатого числа король совершенно неожиданно почувствовал себя плохо и слег.
