Арвин, реагируя молниеносно, выпустил последнюю стрелу и бросился перед нами, чтобы защитить от пламени. Огонь коснулся его руки, оставив сильный ожог.

Когда свет погас, от Голема не осталось и следа, кроме кольца обгоревшей земли на месте, где он стоял.

Я сразу после битвы подошла к Арвину, чтобы оценить ущерб.

Ожог выглядел серьезно и требовал немедленного лечения. Используя целительские способности, осторожно приложила руки к его ране, вызывая теплый, исцеляющий свет. Энергия потекла из моих ладоней, охлаждая и заживляя ожог. Арвин сжал зубы, стараясь не показывать боли, но я понимала, на сколько мужчине сейчас больно переносить любые прикосновения.

После того как рана была обработана, и Арвин почувствовал себя лучше, мы решили не терять ни минуты.

* * *

После успешного преодоления препятствий предыдущего этажа и победы над Огненным Големом, мы с облегчением вздохнули и двинулись вверх к следующему уровню Башне Силы.

Однако вход на третий этаж встретил нас новым испытанием.

Зал, в который мы вошли, был огромен и наполнен живым воздухом, который вибрировал от тихих мелодий. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь высокое окно, танцевали в вихрях пыли, создавая впечатление древних волшебных заклинаний.

Вокруг располагались полки, уставленные книгами.

Книга, парящая в воздухе, привлекла мое внимание. Ее страницы шелестели, как будто кто-то их перелистывал.

Подойдя поближе, я разглядела название обложки — «Книга Разума».

Надпись под названием гласила:

— Пройди испытание и открой дверь в хранилище знаний.

Едва я озвучила эти слова, перед нами предстала первая загадка.

В книге было написано: «Чтобы продвинуться дальше, вы должны прочитать ветер».

Вокруг нас располагались вентиляционные отверстия, из которых доносились звуки, напоминающие шепот древних времен. Я сразу поняла, что эти звуки не случайны. Они были ключом к следующему этапу.

Я посмотрела на Айлин, и мы кивнули друг другу, понимая, что предстоит сделать. Мы разделились, чтобы обойти комнату и определить, где ветер звучит наиболее ярко и чисто. Айлин направилась к окну, где воздушные потоки, играя с занавесями, создавали мелодичные аккорды. Я же осталась ближе к центру комнаты, где вентиляционные отверстия в стенах создавали более глубокие и насыщенные звуки.

Арвин, вооружившись своим луком, начал свою часть работы. Он использовал стрелы, чтобы активировать те вентиляционные решетки, которые были слишком высоко или слишком далеко для нас с Айлин. Каждый его выстрел был точен, и вскоре мы начали замечать, как звуки из разных углов комнаты начали соединяться в единую мелодию.

Вместе, синхронизируя наши действия, мы начали регулировать потоки воздуха, манипулируя вентиляционными решетками таким образом, чтобы звуки, доносившиеся из них, соединялись в мелодию, указанную в книге. Это было нечто похожее на дирижирование оркестром, где каждый инструмент был заменен на ветер.

Когда последние ноты мелодии взвились в воздухе, создавая гармонию с лучами света, страница книги перелистнулась сама собой.

На мгновение комната наполнилась светом, отмечая наше успешное завершение первого испытания.

В этот момент события последовали одно за другим.

Пол зала начал исчезать в обратном порядке, начиная от входа. Каждая плитка с характерным звуком стиралась из реальности, оставляя за собой лишь пустоту.

Вскоре перед нами возникла новая страница Книги Разума, представившая следующее задание: «Сбалансируй Весы Знаний».

Тишина просторного зала была нарушена звуком вдруг активировавшегося механизма. Из глубины теней медленно выдвинулись весы с двумя чашами, каждая из которых будто просила наполнить их знаниями.

Задача стала ясна: нам нужно было отыскать книги, значения и историческая важность которых были описаны на странице Книги Разума. Эти тома мы должны были расположить на чашах весов таким образом, чтобы достигнуть идеального равновесия.

Мы разошлись по залу, который был наполнен полками, густо уставленными книгами в старинных переплетах.

Я направилась к древним рукописям, где каждый том казался старше предыдущего. Айлин, с её невероятной интуицией, буквально нащупывала книги, излучающие особенную энергию. Она ловко прыгала с полки на полку, напоминая мне о легкости и изяществе, присущем ей. Арвин, сосредоточенно изучая каждую книгу, прежде чем взять ее в руки, действовал методично и обдуманно. Его стремление к точности помогало нам не терять времени на ненужные экземпляры.

Время шло неумолимо, а пол под нами продолжал исчезать, напоминая о необходимости действовать быстро, но аккуратно, чтобы не уронить найденные книги в бездну, которая расширялась с каждой минутой.

В гонке со временем, каждая минута была на счету.

Наконец, я заметила нужную книгу, она прямо-таки выделялась на полке, обращенной ко мне лицом, что не оставляло сомнений, нужна именно она.

Однако затруднение возникло в том, что плиты пола начали исчезать именно у этого ряда книжных полок, приближая риск провалиться в пугающую пустоту.

Я буквально подлетела к нужной полке, выхватила том и быстро отпрянула назад. Едва отступив, услышала за спиной тяжелый звук исчезновения части пола.

Обернувшись, увидела, как плита, на которой я только что стояла, бесследно исчезла. Не давая панике овладеть мной, я отступила на безопасное расстояние и вздохнула с облегчением, позволив себе короткую передышку.

Мой пульс участился от осознания, как близко я была к… К чему? Какие последствия ждали бы меня внизу? Быстрое исчезновение или очередная ловушка? Отбросив мрачные догадки, я напомнила себе, что необходимо сохранять ясность ума и быстро действовать.

— Лилиан! — Айлин окликнула меня, в её глазах читалась тревога за мою почти случившуюся беду.

— Всё под контролем, — успокоила я её, поднимая в воздух найденный том, последний из списка Книги Разума.

Мы успешно собрали все необходимые издания. Возвращаясь к весам знаний, мы принялись укладывать книги на чаши весов с осторожностью и точностью. Каждое новое добавление заставляло нас замирать, опасаясь нарушить хрупкий баланс. Но по мере того как мы продолжали, весы медленно, но верно, стабилизировались, и когда последняя книга встала на своё место, чаши весов остановились, находясь в абсолютной гармонии.

Как только мы уравновесили весы знаний, Книга Разума благосклонно открыла нам следующую страницу.

На мгновение, казалось, весь мир замер в ожидании, пока наши глаза не увидели новое испытание.

— Освети светом Лабиринт теней, — произнесла я, и мои слова разорвали тишину. Как только звуки отзвучали, свет, проникающий из окон, мгновенно погас, окутывая нас в глубокую темноту. Теперь только узкая полоса зала осталась еле освещенной.

Пол под нами продолжал исчезать, напоминая о беспощадном течении времени…

В воздухе витал невысказанный вопрос: «Что делать дальше?»

— Освети светом Лабиринт теней, — произнесла я, и мои слова разорвали тишину. Как только звуки отзвучали, свет, проникающий из окон, мгновенно погас, окутывая нас в глубокую темноту. Теперь только узкая полоса зала осталась еле освещенной.

Пол под нами продолжал исчезать, напоминая о беспощадном течении времени…

Быстро осмотрев комнату, я нашла несколько факелов, которые можно было использовать.

— Пожалуй, нам стоит осветить больше пространства, — предположил Арвин.

Не видя других путей, мы решили последовать его плану.

Арвин принялся усиливать бледное свечение факелов. С каждым его действием свет становился ярче. Но его брови были нахмурены, он чувствовал вес ответственности за каждый наш шаг вперёд.

Я передала два факела Айлин. Она, ловкая и проворная, словно танцевала среди исчезающего пола, перенося свет к началу лабиринта, где мы находилось. В её глазах светилась решимость, смешанная с тревогой.