Но то, что передал Александр не укладывается в голове!

Мы, драхи, веками считали, что амбиции и жажда власти людишек, Хранителей Древних Знаний, лишили Эльдорию магии. Людишки захотели использовать всю мощь Кристалла для своего народа. Разрушив осколок Кристалла Бытия, люди погубили драхов как драконов, лишив способности к обороту и привели к истощению магии во всей Эльдории.

Однако, Александр утверждает, что все было в точности да наоборот.

И это Хранители Равновесия, драконы, начали войну за власть, а человеческие Хранители Древних Знаний были против, опасаясь нарушения баланса сил.

В чем правда, а где нет, думаю, мы уже не узнаем.

Но это и не важно.

Главное, что во время их сражения Кристалл Бытия был разделен на части и его части разлетелись по миру и надежно укрылись до определенного момента.

А если точнее — существует пророчество об объединении Кристалла и возвращении полноценной магии в Эльдорию.

'Когда враг затмит сердца двух народов, а гордыня затуманит взор правителей. Тогда расколется единство священного Кристалла, и тьма окутает землю.

Лишь те, в ком течет кровь своих миров, сможет возродить былое световое могущество.

Люди в своей древней мудрости, драконы в своей несгибаемой воле, найдя общий путь к примирению и развея обиды как утренний туман.

Лишь те, смогут коснуться осколков Кристалла, соединить разрозненное воедино. И возродить силу, что питала наш мир. Испив из Брачной Чаши — закрепив истинный союз.

Но помни, искатель древней истины: не кровь определяет избранников судьбы, чистоту души и силу сердца. Ибо лишь те, кто познал любовь, что сильнее вековых предрассудков, достоин нести бремя великой силы'.

Так было предсказано.

Сейчас я понимаю, откуда у мест, где проходили испытания такая большая сила. Эти места питал источник — осколок Кристалла Бытия. Харкан мог пытаться самостоятельно добыть осколки, но была большая вероятность, что у него не выйдет.

Поэтому добыв один из осколков, он призвал на свой импровизированный отбор потомков Хранителей Равновесия, драхов, и Хранителей Древних Знаний, людей. Тех, чья кровь может объединить Кристалл воедино.

… Когда Харкан призвал остальные осколки Кристалла, оставшийся туман и тьма начали рассеиваться, как будто ветер уносит пелену ночи, и в центре начал проявляться контур древнего алтаря.

Древний алтарь является местом силы, окруженным величественными статуями древних магов, каждая из которых высечена из серого камня с удивительной детализацией. Статуи созданы так, что каждая кажется застывшей в моменте создания магического ритуала, с руками, направленными к центру алтаря, будто они все еще поддерживают древнее заклинание.

Алтарь покрыт сложными рунами и символами старины, которые излучают тусклый свет, пульсирующий в ритме забытого заклинания.

Эти руны представляют собой магические формулы, задействованные в церемониях власти, и предполагается, что они могут активировать или усилить магические свойства Кристалла Бытия. Поверхность алтаря изношена временем, но каждый канал и углубление, вырезанные для магических компонентов или ритуалов, до сих пор четко видны и готовы к использованию.

Тем временем, Харкан призвал четыре стихии: огонь, воду, воздух и землю. И одновременно опустил их на алтари, что стояли по углам. Алтари вспыхнули символами и узорами каждый в свой цвет. Алтарь огня засветился алым, алтарь воздуха — голубым, воды — зеленым, земли — коричневым.

В момент активиции алтарей, над главный алтарем появилась чаша.

Под контролем культистов нас, участников Отбора, подвели ближе к алтарю с чашей. Эта чаша казалась древней, исколотой из непонятного темного камня и покрытой символами, о которых говорили легенды.

— Это Брачная Чаша, — начал жрец, — Вам необходимо испить напиток из нее, мужчине и женщине. Если пара проявляет искренние чувства, их связь укрепляется, и они способны объединить Кристалл. В противном случае, оба мгновенно умирают, не справившись с испытанием.

Вот еще один момент, зачем испытания были взаимными. Ему нужно было, чтобы мы прониклись симпатией друг к другу.

В этот момент жрец Харкан указал на двоих, драха и человека, что должны были первыми отправится к Брачной Чаше и испить из нее. А вернее, они должны были отправиться на верную смерть.

Зария обратилась ко мне с предостережением: она была уверена, что пара не выдержит испытания, что это закончится их гибелью.

— Даниэль, они не справятся, — тихо сказала она, вглядываясь в мои глаза, — их связь слишком хрупка, и Харкан это знает. Он хочет показать всем, что никто не застрахован.

Когда пара, дрожа от страха и напряжения, подошла к Чаше, я сделал шаг вперед, привлекая внимание Харкана. Я не хотел больше бессмысленных смертей, войне пора было прекратиться, и начать нужно было с уничтожения культа, что возомнили себя Богами.

Я чувствовал присутствие своего дракончика, значит подмога близко.

Но не достаточно, чтобы можно было напасть сейчас. Поэтому нужно потянуть время. По моему плану: сначала попытка переговоров, затем магическая атака. Учитывая силу, которой обладает сейчас жрец, за счет осколков Кристалла, даже объединение совместных усилий в атаке не даст результата, но выиграет для нас время.

— Харкан! — громко вызвал я, чтобы все присутствующие обратили внимание именно на меня. — Ты действительно считаешь, что это испытание покажет что-то истинное? Это лишь твоя жестокость!

— Это убийство! — воскликнул один из участников.

— Я знаю. Это урок для вас участники, что будет если вы добровольно не испьете из Брачной Чаши, — без эмоций ответил Харкан.

— Культ должен быть остановлен! — поддержал другой.

Харкан снова гнусно засмеялся, но не отреагировал. Я уже хотел подал сигнал Ралану и остальным об атаке, как случилось непредвиденное.

Лилиан, что была за моей спиной, сделала несколько шагов вперед, громко произнося.

— Я пойду вместо девушки. Раз это лишь демонстрация силы, вам не важно, кто выйдет первым. Чувств к мужчине у меня нет, я умру и ваша цель будет достигнута.

— Прошу, — просто проговорил Харкан.

А у меня, наверное, впервые в жизни, защемило сердце от боли и страха.

Не за себя, за человечку Лилиан, которая так безрассудно отнеслась к своей жизни.

Харкан, верховный жрец культа «Дети Кагара»

Для Харкана все складывалось идеально.

Осколки Кристалла Бытия были собраны вместе, Даниэль организовал участников, и они активировали алтари стихий.

А самое главное человеческая девушка Лилиан, что до этого держала за руку короля Эльдории, вызвалась проходить испытание сама.

Теперь Харкан ожидал шага от Даниэля.

Все складывалось даже лучше, чем верховный жрец представлял.

Харкан не рассказал еще одну деталь — важно было добровольное согласие на испитие из Брачной Чаши. Даже если у пары были взаимные чувства, один из них мог испортить все своим нежелание.

Ему нужна была именно эта пара, король Эльдории и целительница Лилиан. Ведь только у них образовалась истинна связь, и только они смогут соединить осколки Кристалла Бытия.

Вот тогда-то жрец и получит власть, о которой так мечтал.

Его план мог потерять неудачу. Но терять время на поиски новых пар он не собирался. Поэтому выбил добровольное согласие от человечки Лилиан на испитие из Чаши.

Харкан решил продемонстрировать сначала смертельный эффект на паре, что точно не прошла бы соединение.

Жрец предполагал, что демонстрация повлияет на желание Даниэля и Лилиан быть соединенными, но не ожидал, что девушка сама подарит ему такой подарок.

Следующий шаг был за Даниэлем, и он не заставил себя ждать.

— Я вызываюсь добровольцем, — четко произнес король Эльдории.

Жрец культа был доволен, он жестом показал мужчине подойти к Чаше.

А дальше только наблюдал…

Миг…

Король Эльдории и простая целительница медленно подходят с Брачной Чаше.