Я была счастлива за Айлин, радовалась, что она нашла своё счастье и, похоже, свою любовь. Но в то же время невероятно скучала по ней и ждала встречи, которую она обещала мне в скором времени!

А сейчас и Зария хочет покинуть меня, оставить одну в этом уютном, но пустом доме.

Я не скажу ей ни слова, не имею права.

Она была со мной целых полгода, а её родители, быть может, тоже переживают и хотят увидеть свою дочь.

— Отвечая на твой второй вопрос, — внезапно произнесла Зария, словно прочитала мои мысли, — Я поеду к родителям. Давно мы не виделись. Хочется вместе с ними разделить радостные события.

Радостные события? Наверное, она говорит о подписании мирного договора между драхами и людьми. Но в этот миг мне стало грустно — радость для неё, а для меня лишь горькое одиночество.

— Ты не задала свой третий вопрос: «что тебе делать?», но я отвечу и на него. Сегодня в полночь надень самое красивое платье, распусти волосы и отправляйся на склон реки, что за холмом. Веруй всем сердцем, — произнесла подруга, её голос был полон уверенности и таинственности.

Я хотела спросить ее, что она имела в виду, но Зария лишь мотнула головой из стороны в сторону. Это движение говорило мне больше, чем слова. Она не будет объяснять, и я знала, что мне придётся довериться интуиции.

Я помогла ей собраться, укладывая вещи в сумку, и в конце концов проводила до центра деревни. Там её ждала телега, готовая отправиться в путь. В сердце поселилось горьковатое чувство прощания.

— Я буду очень по тебе скучать, Зария. Ты для меня стала настоящей подругой, — произнесла я, обнимая её крепко, как будто это могло задержать время.

В ответ её объятия сжали меня так же сильно.

— Мы скоро встретимся, — сказала она с улыбкой. — Я ни за что не пропущу возрождение мира. — И, поднявшись на телегу, она обернулась в последний раз, оставив за собой светлую ауру надежды.

Я долго смотрела ей вслед. Зария стала мне как сестра, близкая душа, с которой мы разделили радости и невзгоды.

… Когда я вернулась в пустой дом, он казался ещё более холодным и безжизненным. Каждая комната звучала эхом одиночества. Но в этом доме осталось так много воспоминаний — шепот смеха, разговоры под звездами, мечты о будущем. Я пыталась получить от него тепло, но пустота лишь напоминала мне о том, что никого нет рядом.

После заката, полная решимости, я облачилась в свое лучшее платье. Оно было скромным, но великолепным — нежно-зеленым, словно утренние росы, отражающие цвет глаз. Я посмотрела на себя в зеркало, и платье обняло мою фигуру, придавая мне лёгкость. Как будто ткань хранила в себе все мечты и надежды.

Собравшись с мыслями, я направилась к склону реки, ветер игриво трепал мои волосы, напоминая, что впереди меня ждут перемены.

— Что бы мне ни приготовила судьба, я встречу это достойно, — подумала я, глядя на воду, отражающую свет звёзд.

Настало время довериться времени и верить в чудеса, которые, возможно, были ближе, чем я думала…

Стоя на обрыве у реки в полночь, я чувствовала, как теплый ветер игриво трепал мои волосы и легкое платье. Каждая порывистая струя приносила с собой ароматы ночи — свежесть воды, смесь земли и растений.

Река, между тем, тихо журчала внизу, словно шептала какие-то древние тайны. Ее волны отражали лунный свет, создавая иллюзию серебряного потока, и я не могла понять, куда уходит их бесконечное движение.

Полгода спокойствия обернулись чем-то удивительным, позабытым ранее. Вокруг не раздавались крики войны, люди ждали чего-то большего, чего-то неожиданного, словно сама жизнь готовила нас к новому миру.

В этой тишине я испытывала радость и умиротворение, но в то же время внутри росло чувство тоски и одиночества, как тенистый лес, скрывающий под своими ветвями солнце.

Я искренне радовалась за своих знакомых и близких.

Мужья и сыновья, оставляя поле боя, постепенно возвращались к своим семьям и домашним очагам. Айлин находила счастье рядом с братом короля драхов Александром. Зария отправилась навстречу к родителям, которые, по ее словам, решили переехать в одну из деревень, ведь теперь им больше не нужно было скрываться.

В этот момент я чувствовала радость за близких, но как же горько осознавать, что сама я осталась одна.

Душу сковывала тоска, печаль и одиночество.

Это было как серое покрывало, которое не желало покидать мои плечи, придавая тяжесть моей надежде.

В моменты отчаяния мне так хотелось услышать Его хриплый низкий голос:

— Привет, любимая…

И когда эти слова уже начинали звучать где-то в моем воображении, как иллюзия, я резко обернулась.

Погружаясь в знакомое разноцветье Его глаз, я встретила медово-золотистый оттенок, как расплавленная карамель, и глубокий индиго, напоминающий ночное небо перед рассветом.

В одно мгновение все чувства нахлынули на меня: радость заполнила мою душу, как теплое вино, согревающее изнутри. Я ощутила искреннюю нежность, которая, казалось, достигала самой сердцевины. В этот миг я поняла, что одиночество уходит, уступая место надежде. Безмолвие распалось на мелодию, которую только что создали наши взгляды.

Это было возвращение к жизни, к тому, что делает нас человечными, к тем редким моментам счастья, которые растягивают время, заставляя его дарить новые воспоминания.

— Даниэль! — вырвалось у меня едва различимо, как только я его увидела.

Это действительно был Он!

Мой драх!

Король Эльдории!

Мой любимый…

В ту же секунду, без раздумий, я бросилась вперед, и через мгновение оказалась в его надежных, крепких объятиях.

— Лилиан! Моя Лилиан! Как же я скучал по тебе, моя маленькая целительница, — произнес он хрипло, притягивая меня к себе с такой силой, что я почувствовала, как от его дыхания замирает сердце.

В следующий миг он приподнял меня над землей и закрутил, словно танцуя с ветром.

Я смеялась, и слезы счастья безудержно катились по щекам. Это было словно сон, который я боялась потерять.

— Даниэль, что ты здесь делаешь? — спросила я, сдерживая слезы.

Мой любимый мужчина выглядел по-другому: расслабленный, умиротворенный и… счастливый. Таким я еще не знала короля Эльдории Даниэля Эльдорана.

— Я приехал на земли людей, чтобы подписать мирный договор и забрать свою невесту… мою будущую жену… — его слова отозвались во мне бурей эмоций.

Эти слова словно окатили меня холодной водой.

У него есть невеста.

Естественно, я была глупа, чтобы даже думать иначе. Где я — простая целительница, а где король драхов? Слепая к этому несбывшемуся счастью, я невольно почувствовала, как гложет неожиданная боль.

Освободившись от его желанных объятий, я попыталась сдержать свою горечь.

— Я поздравляю тебя с обретением нового союза между драхами и людьми и… невестой, — произнесла я, и на последнем слове голос дрогнул, выдав мои чувства.

Я осмелилась поднять взгляд на Даниэля, и в этот момент что-то изменилось между нами.

Он на мгновение нахмурился, и я увидела, как на его лице проступило понимание. В этом взгляде я уловила ответ на собственные терзания — что, возможно, между нами по-прежнему есть связь, которую нельзя разрушить ни временем, ни расстоянием.

Не успела я осознать, что происходит, как одной рукой Даниэль обхватил меня за талию и притянул к своей широкой и твердой груди.

Его другая рука заблудилась в моих волосах, нежно поглаживая кожу головы. От его прикосновений по телу пробежали мурашки, словно легкое электричество. Я ощущала его тепло, исходящее от тела, переполняющее меня спокойствием и радостью. Каждое его движение пробуждало во мне чувства, о которых я мечтала, но боялась признать.

— Лилиан. Моя целительница. Мой маленький воин, — произнес он с восхищением, и я снова замерла, слушая его голос.

Почему этот мужчина вызывает во мне такие эмоции? Мне хотелось остаться в его крепких руках навсегда, но одновременно ощущала нарастающий страх утратить это мгновение.