Слова Зари звучали как волшебное заклинание, и я заметила, как в глазах Ниами появилась надежда, а на губах — едва уловимая улыбка. Это был момент истинного чуда, когда вера и любовь переплелись, создавая волшебство жизни.

— А сейчас моя маленькая принцесса, закрой глаза и… позволь своей боли распространиться, — произнесла Зария, словно каждое слово, было таинством. — Ты сильнее ее, но она часть тебя. Позволь ей соединиться с собой, станьте единым целым.

— Папа… — с недоверием проговорила малышка, сначала взглянув на Зарию, а затем на отца, который все это время наблюдал с затаенной надеждой на исцеление дочери.

Галхан, не зная, стоит ли доверять незнакомке, бросил на меня вопросительный взгляд. А я, в свою очередь, обратилась к Зарии.

Тот самый миг, когда круг взглядов замкнулся, оставляя только нас четверых.

Зария была удивительной девушкой, и я верила ей всем сердцем. Эта возможность могла стать шансом для маленькой девочки никогда больше не испытывать той боли, что терзала ее каждый день.

— Ниами… — глубоко вдохнула я, — Верь в себя, и тогда у тебя все получится…

Воздух, казалось, вокруг наэлектризовался, словно сама природа понимала важность этого момента.

Малышка, собравшись с духом, глубоко вздохнула и тихо прошептала:

— Я готова.

— Умница, Ниами, — ободрила я ее.

— А теперь отпускай свою суть… Словно раскрывающийся цветок, она должна быть свободной. — Наставила девочку Зария.

Ниами лежала там, неподвижная, с закрытыми глазами. Время, казалось, растянулось до бесконечности, когда Зария держала ее руку, передавая тепло и поддержку.

Минута за минутой шли, но вдруг Ниами закричала, пронзительный крик разорвал тишину, и ее тело выгнулось дугой. Я не успела предпринять ничего, как она потеряла сознание, и мир вокруг для нее погрузился в непроглядную тьму.

Зария отошла от девочки, а Галхан и я бросились к ней. Мы с тревогой взглянули на ее лицо, но, к счастью, она лишь спала. Ее дыхание постепенно выровнялось, становясь размеренным и спокойным. Я почувствовала, как мрачные тучи, что собрались над нами, начали рассеиваться, и вместе с ними ушло моё напряжение.

— Галхан, кто мама девочки? — неожиданно спросила Зария. Голос ее был спокоен, словно она и так знала ответ на свой вопрос.

Мужчина на мгновение смутился, его лицо стало растерянным, и он не спешил с ответом.

— Мама Ниами — драх? — уточнила Зария, и я вытаращила глаза от неожиданности. Галхан тяжело сглотнул и медленно кивнул, подтверждая ее слова.

Значит, мир драхов и людей уже давно начал соединяться. Если раньше я была убеждена, что союза между драхом и человеком быть просто не может, то теперь видела, на сколько я ошибалась.

Я была знакома уже с двумя полукровками: Зарией и Ниами. Это было удивительно и прекрасно. Нашим народам мешало лишь противостояние. Когда же короли достигнут соглашения — воцарится мир.

— Теперь всё будет хорошо. Ниами больше не будет отвергать свою суть и обретет гармонию… — уверенно произнесла Зария, а затем немного поколебалась и продолжила, — Эх, Лилиан, ты делаешь меня сентиментальной… Из Ниами выйдет прекрасная драконица. После оборота они обе почувствуют друг друга, и тогда твоя семья воссоединится после долгой разлуки. Это твоя награда, Галхан, за любовь к дочке-драху и за то, что всегда считал людей и драхов равными.

После долгого и эмоционального дня мы с Зарией в молчании направились домой. Я пообещала Галхану, что на следующий день проведаю его с Ниами. Когда я в следующий раз пришла к лесному стражу и его дочери-драху, то была поражена: Ниами, словно сверкающая звезда, играла с другими детьми, полная жизни и здоровья.

Ее болезнь, казалось, растворилась в воздухе, и с того дня о ней не осталось и следа…

… Внезапно меня вырвал из приятных воспоминаний голос Мирея. Его вопрос оказался вполне ожидаемым. Я знала, что нравлюсь ему, и особенно после трагедии с Арвином он начал явно проявлять свои симпатии. Я предостерегла его, что моё сердце занято, но, похоже, это не мешало ему продолжать свои ухаживания.

Я решила не рассказывать никому, что Арвин был агентом людей и культа. Я хотела, чтобы его память осталась светлой, чтобы в нашей деревне знали лишь о том, как он пожертвовал собой, спасая меня. Арвина помнят, как героя нашей деревни.

— Лилиан… Давай вечером прогуляемся к реке? — с улыбкой предложил Мирей.

На реку в нашей деревне по вечерам часто приходили парочки, влюбленные, делившиеся своими мечтами под звёздным небом.

Я задумалась…

Я подошла к своему деревянному домику, который был для меня родным.

Солнечный свет мягко касался обветшалой крыши с черепицей, а вокруг него раскинулись поля и леса, словно в объятиях природы. Небольшая веранда, на которой я провела не одну вечернюю беседу с Зарией, до сих пор хранила следы наших воспоминаний. Этот скромный домик, выполненный из светлого дерева, излучал тепло и уют, как старый друг.

Я открыла дверь и, прислушиваясь, направилась в комнату, где спала Зария. Тишина стояла невыносимо густая, а воздух наполнялся ароматами лавандина и свежескошенной травы.

Зария находилась в своей небольшой комнатке. Я прошлась вперед и тяжело опустилась на стул, вглядываясь в окно. За стеклом расстилался лес, окутанный зеленью, полной умиротворения. Птицы весело щебетали, а легкий ветер шевелил листья, создавая ощущение спокойствия, которое было не в унисон с моими внутренними переживаниями.

Зария, заметив мое поникшее настроение, обернулась ко мне и спросила:

— Что случилось?

Я вздохнула, собираясь с мыслями, и наконец произнесла:

— Мирей позвал меня на реку вечером.

Она приподняла бровь и настороженно продолжила:

— А ты что ответила? Почему ты такая угнетенная?

Я не стала отвечать на прошлый ее вопрос, зато задала свой. Тот, что беспокоил меня больше всего.

— Зария, ты слышала, что король Эльдории едет в Литэйр на подписание мирного договора? — выдавила я из себя, обводя взглядом комнату.

Зария кивнула, села на кровати и обратила на меня все свое внимание.

— Конечно, только ленивый это не обсуждает.

— А ты слышала, что король Эльдории хочет жениться на человеческой принцессе Бриане? — продолжила я, стараясь отвлечься от своих мыслей.

В этот момент Зария так заразительно рассмеялась, что я вновь отвернулась от окна и обратила внимание на подругу. Только тут я заметила, что Зария собирает свои вещи, укладывая их в сумку с оранжевым узором.

— Зачем ты все собираешь? — спросила я, и в сердце моем зашевелилась тревога.

— Зария! — воскликнула я, не в силах сдержать волнения. — Куда ты собираешься?

Она, как всегда, была полна загадок.

— Отвечая на твой первый вопрос, — начала она, — Король драхов заявил, что прибудет на подписание мирного договора и уедет в Эльдорию с человеческой невестой. Ни слова о принцессе! — произнесла она с хитрой улыбкой, которая, казалось, скрывала целый мир интриг.

Но я ее уже не слышала.

— Почему и куда ты собираешься? — повторила я, ощущая, что скоро останусь одна.

Никогда еще одиночество не казалось таким беспощадным, как в эту секунду — оно окутывало меня, как холодный туман, готовый затянуть в беспросветное пространство.

Моя подруга Айлин прислала мне несколько весточек из замка в Эльдории, в которых рассказывала о том, как хороши у неё дела. Она закружилась в водовороте забот с братом Даниэле, Александром, во время расследования и вынесения приговоров культистам. Айлин писала, что её дар определять ложь и правду очень помогал в этом трудном деле. Мне хотелось, чтобы она была здесь и делилась своими впечатлениями, но сейчас она была занята более важным делами.

Зария, читая послания Айлин, лишь посмеивалась:

— Младший наследник Эльдории просто не отпускает нашу Айлин от себя! Они крепко себя повязали узорами, — глаза Зарии светились искренним восхищением, когда она об этом говорила.