Я взяла в руки несколько зеркал, что нашла в углу комнаты. Используя их, начала направлять свет так, чтобы он освещал темные углы. Сердце мое колотилось, как никогда быстро, в груди раздавалась тревога.

Мы двигались как одно целое, каждый из нас вносил свой вклад в освещение зала. С каждым действием в помещении становилось всё светлее.

В один момент, когда казалось, что мы неверно поняли загадку Книги Разума, а пол почти полность исчез, я заметила неосвещенный угол.

— Там, — выкрикнула я.

Арвин мгновенно направил факел, и яркий луч света метнулся в темноту.

Дверь, скрытая от наших глаз до этого, раскрылась. С облегчением мы переступили порог, и пол под нами вновь стал твёрдым и устойчивым.

* * *

Поднявшись на третий этаж, мы вступили в огромную библиотеку. Высокие потолки и бесконечные ряды книжных полок внушали величие, а каждая книга казалась источником древней мудрости. В середине зала гордо стоял глобус, изображающий неизведанный мир, освещенный лучами света, проникающими сквозь купольный потолок и окутывающими пространство мягким светом.

Мы сделали несколько шагов вперёд, наслаждаясь тишиной, которую нарушал только шелест страниц.

Вдруг из угла библиотеки донесся шепот. Обернувшись, мы увидели две фигуры, медленно выходящих из темноты.

Перед нами предстали драхи, брат и сестра — Нарна и Найл. Она, с ярким взглядом и уверенными движениями, явно была лидером. Найл же казался более замкнутым, однако его взгляд излучал глубокое понимание магии.

— Мы уже некоторое время на этом этаже, — начала Нарна. — Искали дорогу наверх, но библиотека кажется бесконечным лабиринтом загадок. Мы избегали касаться рун и символов, чтобы не активировать ловушки.

Найл добавил:

— Надеялись найти книгу с подсказками, но каждая только умножает вопросы.

Я обдумывала их слова и предложила:

— Попробуем найти выход вместе? — драхи кивнули в знак согласия.

— Действуем, время до заката ограничено, — добавил Арвин.

Мы начали совместные поиски выхода из библиотеки.

При попытке изучить один из древних артефактов, я, неосознанно, активировала первую ловушку.

Сотни книг внезапно ожили, летая вокруг нас как стая птиц, создавая вихрь из страниц и переплетов. Каждая книга, казалось, стремилась атаковать нас, или, возможно, защитить секреты библиотеки.

Мы уклонялись, стараясь защитить себя. Нарна начала читать заклинания для успокоения разбушевавшихся томов, в то время как Найл создавал магический барьер, защищая нас от летящих книг.

Однако выходило плохо.

У каждой книги, что атаковала нас, страницы были словно лезвия. Мой небольшой целительский щит не справлялся с таким большим количеством увечий и порезов. Я использовала бо́льшую часть сил на исцеления наших ран.

— Здесь должна быть подсказка, как успокоить книги. Похоже на прошлое испытание, — окликнула я своих товарищей.

Арвин, держа в руках лук, от которого отлетали магические стрелы, крикнул в ответ:

— Лилиан и Айлин, ищите решение, как укротить этот хаос. Осторожно, чтобы не спровоцировать новые ловушки! Мы с Нарной и Найлом вас прикроем.

Так и решили действовать.

Айлин и я начали осторожно обходить зал, исследуя каждый уголок, однако явных подсказок мы не обнаруживали. Внезапно мой взгляд упал на стеклянный стеллаж, за которым притаилась древняя флейта.

— «Флейта Пана. Обещает мир», — прошептала я, читая надпись под стеклом.

Без колебаний я схватила рядом стоящий магический светильник и, одним ударом, разбила стекло. Флейта, мерцающая золотисто-коричневыми оттенками, оказалась в моих руках. Инструмент был изукрашен утонченной резьбой, изображающей виноградные лозы — символы празднеств и древних ритуалов.

Как только я коснулась флейты, она вихрем закружилась в воздухе, начав исполнять завораживающую мелодию. Ноты, плавно разливаясь по залу, начали успокаивать буйство летающих книг, приводя их в порядок. Где только что царил хаос, теперь восстановилась гармония.

Возможность перевести дух после магической флейты Пана была мимолетной.

Непостижимым образом, стрела Арвина сорвалась с тетивы и, пронзив воздух, уничтожила флейту.

Инцидент оставил нас в замешательстве, ведь Арвин, казалось, не предпринимал целенаправленных действий против инструмента.

Мелодия флейты стихла и из самых глубин библиотеки к нам шагнул Голем, сложенный из переплетов и страниц, пыль которых веками оседала в углах этого зала. Зеленый свет мерцал в его глазах, придавая живость его грациозным движениям.

Ситуация ухудшилась в мгновение ока.

Книги, чьи страницы напоминали лезвия, теперь подчинялись новому, ужасающему порядку. Если ранее их атаки были хаотичны, то сейчас они стали целенаправленными и координированными, словно Голем взял их под свой контроль. Возгласы сущности наполнили воздух волнами магии, которые с трудом позволяли нам удержаться на ногах.

В голове мелькнула мысль, что отступать нельзя.

«Может, ключ к победе скрыт в его собственной природе?» — пронеслось у меня в сознании.

Я решила применить целительные способности необычным способом: вместо защиты — исцеление разрушительного нача́ла Голема, перенаправляя его энергию из агрессии в спокойствие.

— У меня есть план! Защитите меня, мне нужен доступ к Голему! — крикнула я, обращаясь к своим спутникам.

Идея заключалась в использовании моей магии для изменения внутренних «инструкций» Голема, заставляя его «забыть» свои разрушительные намерения и превратить его силу против самого себя. Это могло оказаться рискованным, но в то же время — единственным шансом на успех.

Не дожидаясь ответа, я ринулась к существу. Мои друзья, услышали меня и начали заслонять от атак летающих книг, одновременно стараясь отвлечь Голема. Это дало мне шанс незаметно подкрасться к нему и схватить один из его многочисленных переплетов. Я начала проникать в его структуру умиротворяющей магией.

Передо мной встала задача: применить силу Голема против него самого, перепрограммировав его деструктивные команды на мирные.

Изначально эффект казался незаметным, но я не сдавалась. И скоро заметила, как движения Голема стали замедляться.

— Арвин, атакуй сейчас, все вместе! — раздался призыв Нарны.

Арвин, скоординировав усилия, начал выпускать стрелы, которые метко разрезали Голема на фрагменты, при этом каждый удар ослаблял его.

В то время как Нарна и Найл синхронно применили сложное магическое заклинание, целью которого было разрушить связь Голема с энергетическими потоками библиотеки. Их заклинания создали вокруг существа энергетическую петлю, которая медленно лишала его магической подпитки.

Внезапно Голем остановился, обессиленный, и из его центра выпал свиток.

Все застыли, пытаясь понять, что следует делать дальше. Нарна, не теряя ни секунды, подхватила свиток и вслух прочитала написанное:

— Достойный обретет новое испытание и ключ к дальнейшей силе! — ее голос эхом разнесся по залу.

Как только слова прозвучали, одна из книжных полок медленно сдвинулась, открывая скрытый ранее проход.

Не медля, мы последовали дальше по открывшемуся узкому, извилистому коридору, стены которого были украшены фресками, изображающими историю Башни и, возможно, ее создателей.

Проходя через секретный коридор, мы вышли на последний уровень Башни Силы.

Перед нами раскрылся захватывающий дух вид — обширная терраса под открытым небом, доминирующей точкой которой являлся алтарь. На нём, как на троне, лежал осколок Кристалла Бытия, пульсирующий в ритме закатного света, окрашивающего небеса в теплые тона.

Это место, где время казалось замершим, манило и пугало одновременно. Осознание близости заката добавляло срочности нашим действиям, ведь времени на раздумья у нас было в обрез.

Однако красота места меркла в сравнении с открывшейся картиной.

Даниэль, Ралан и Зария уже находились здесь, но в таком плачевном состоянии, что… дрожь прошлась по моему телу.