— Говорят, ей чего-то не хватает, — беззаботно продолжил Брин, будто Дмитрий не сидел в ледяном молчании. — Частички самой себя, можно сказать. Обычно это не стоило бы внимания, — добавил он, наливая себе бокал янтарной жидкости. — Извини, хочешь? — спросил он, и, когда Дмитрий не двинулся, сам налил второй бокал. Повернувшись к свету, он протянул напиток Дмитрию.

Спустя пару мгновений Дмитрий все же принял напиток.

Предложение и принятие решения. Тут не нужно было ни юриста, ни фэйри (ни того и другого в одном лице), чтобы понять, что это значило. Бридж ухмыльнулся своей хитрой улыбкой и сел напротив Дмитрия.

— Марья Антонова жива, но лишена чего-то, — произнёс Брин.

— Я хочу, чтобы ты отвел меня в царство мёртвых, — ответил Дмитрий.

— Ладно, это не тот ответ, которого я ожидал, — заметил Брин, не выказав ни малейшего удивления, — но это, безусловно, интересное предложение.

Они сделали по глотку. Виски, понял Дмитрий, но не человеческий. На секунду ему показалось, что, возможно, его травят или усыпляют; ведь не все фэйри орудуют ножами. Но затем Брин покачал головой.

— Я бы не стал тебя дурманить, — уверил Брин, уловив его нерешительность. — Что, и оставить свое любопытство неудовлетворённым? Никогда. Я слишком люблю себя.

— Хорошо, — ответил Дмитрий, ставя бокал. — Так да или нет?

— Какое тебе дело до этого царства? — ответил вопросом Брин, что не было ни «да», ни «нет».

— Мой брат мёртв, — сказал Дмитрий.

— Не Роман.

— Нет, — ответил сквозь зубы Дмитрий, — не Рома, хотя стоило бы.

— Семейные драмы, — отметил Брин. — Это твоя проблема.

— Проблема в том, что у меня есть мёртвый брат, которые не должен был умереть, — огрызнулся Дмитрий в ответ. — Если Марья Антонова жива, то Льва можно вернуть. Мне нужно узнать, как Маше это удалось.

— С чего ты взял, что это сделала Маша? — спросил Брин.

Сердце Маши забилось раз, два, трижды у него в груди.

— Похоже, — медленно сказал Брин, — я не тот, чьи ответы тебе действительно нужны.

— Возможно, — ответил Дмитрий. — Но ты тот, кто может мне помочь. Назови свою цену, Бридж.

— Я, конечно, люблю всякие сделки, но даже мне видно, что это неправильно, — ответил Брин, скрестив ноги. — Разве ты не знаешь, что удовольствие от сделки заключается в борьбе, Федоров? Ты должен предложить что-то взамен. Пустой чек оставляет слишком много места для воображения, а я не очень-то творческий.

— Что ты тогда хочешь? — спросил Дмитрий.

— Что для тебя самое дорогое? — парировал Брин.

Маша. Лев. Роман — в лучшие дни. Собственное имя. Репутация. Его магия, точнее, что от нее осталось.

Ничего из этого он не мог отдать.

— Ничего, — сказал Дмитрий после долгой паузы. — Для меня нет ничего ценного.

Брин медленно улыбнулся, позволив усмешке растянуться по лицу.

— Ах, Дмитрий Фёдоров, мы оба знаем, что это неправда, — сказал он. — Я не могу заключить сделку с лжецом.

— Почему нет? — спросил Дмитрий. — Ты заключил сделку с моим братом.

— О, — почти разочарованно вздохнул Брин. — Жаль, что Рома не может это услышать.

Лицо Дмитрия напряглось. Он медленно поднялся и покачал головой.

— Не знаю, зачем я сюда пришёл, — сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти.

Брин засмеялся.

— Ты пришёл сюда, потому что зол, принц Фёдоров, — произнес Бридж. — Ты привык, что мир склоняется перед тобой, только теперь выбор кажется не таким простым, не так ли? Ты не можешь убить своего брата, потому что любишь его, — догадался он. — Ты не можешь убить меня, потому что тебе нужна моя помощь. Ты хочешь взять что-то в свои золотые руки и смотреть, как из него уходит жизнь, но не можешь. Я бы посоветовал терапию, — добавил он сухо, — но, подозреваю, ты зашёл уже слишком далеко.

Дмитрий резко обернулся.

— И что же ты тогда предлагаешь?

— Я? Месть, конечно, — ответил Брин, пригубив из своего бокала. — Кто, по-твоему, в этом виноват?

— Я… — Дмитрий замешкался. Его губы скривились в недовольной гримасе.

— Вернись на шаг назад, — посоветовал Брин.

Марья. Это она всё начала.

Нет. Её мать.

Нет. Опять нет.

Начало всего — Кощей.

— У тебя есть счёты с моим отцом, — медленно произнёс Дмитрий, разглядывая Бринаа.

— Посмотри, какой ты проницательный, — усмехнулся Брин, подняв бокал в насмешливом тосте. — Браво, маленький принц.

Дмитрий решил, что его мысли о Кощее лучше пока оставить при себе.

— Я ничего не выиграю, выступив против своего отца, — осторожно предупредил он.

— Да и терять особо нечего, — заметил Брин. — Всё, что у него есть, предназначено тебе, не так ли? Эти долг и честь… — он скривился с отвращением, откидываясь в кресле и делая очередной глоток виски. — Но что, скажи мне, эта сила когда-либо тебе принесла?

Дмитрий промолчал, не позволяя себе признаться, что задавал себе тот же вопрос.

— Смелое заявление, — произнёс он вместо этого. — Особенно учитывая, что ты говоришь с одним из самых влиятельных ведьмаков Боро. Среди всех Боро.

— И чего тебе это стоило? — спросил Брин.

Маши. Льва. Романа — в лучшие дни. Большей части рассудка. Всей его души.

— Просто мысль, — заметил Брин, похлопав Дмитрия по плечу и мягко направляя его обратно в гостиную. — К тому же, мне стало известно, что твой отец сейчас в весьма подходящем положении, чтобы его можно было сбить с толку.

— Слухи фейри, конечно, разлетаются повсюду, — пробормотал Дмитрий, уступая и садясь, так как рука Бриджа всё ещё покоилась на его плече.

— Что-то в этом роде, — с улыбкой согласился Брин. — Но почему бы и нет? Он только что потерял сына. Его второй сын потерял магию, и вот есть… ты. — На мгновение улыбка Брина дрогнула и исчезла. — Твоя семья сейчас уязвима, не так ли? Не хотелось бы думать, что у вас есть враги, которые могли бы обнаружить брешь в вашей броне.

С этими словами Брин легонько щёлкнул по шее Дмитрия, и тот вздрогнул.

— Не стоило мне сюда приходить, — сказал Дмитрий, на что Брин лишь пожал плечами.

— Ну, это спорный вопрос, — ответил он. — Я ведь никогда облегчаю коу-то жизнь. Но, возможно, я мог бы тебе помочь. Ты сделал правильный выбор, хоть и не особенно мудрый.

— Значит, ты хочешь смерти моего отца, — задумчиво произнёс Дмитрий. — Это и есть твоя цена за то, что ты отведёшь меня ко Льву?

— Что? Нет, не говори глупостей, — фыркнул Брин. — Ну да, я определённо хочу смерти твоего отца, но это, скорее, постоянное, второстепенное желание. Он презирает меня и мой народ, верно? — Он сделал вид, что ждёт подтверждения, но, не дождавшись, махнул рукой. — Но нет, его жизнь — не моя цена.

— Тогда что? — спросил Дмитрий, готовый к любым требованиям.

— Никакой цены, — ответил Брин.

Дмитрий нахмурился. Фейри никогда не предлагают что-то просто так.

— Я не предлагаю это бесплатно, — успокоил его Брин. — Я говорю, что на самом деле не могу предложить тебе ничего. Я не знаю, как вернулась Марья Антонова; я мог бы выяснить, но сделать это для тебя не смогу. Я мог бы пересечь границу в царство мёртвых, но не могу взять тебя с собой.

— Это крохи, — заметил Дмитрий. — Жалкие крохи.

— Именно так, — согласился Брин с усмешкой, жестом указывая на бокал Дмитрия. — Допивай.

Дмитрий взглянул на напиток в своей руке.

— Что это?

— Виски из дома моей матери, — ответил Брин. — Она сказала, что я буду принимать гостя, который станет для меня солнцем, луной и звёздами. Она в некотором роде ужасный экстрасенс, моя мать. Болезненно непроницаемая.

— И кто она?

— О, знаешь, самая обычная фея, — ответил Брин, делая ещё один глоток. — И несомненно, она мастер по перегонке виски.

Дмитрий поднес бокал к губам и сделал еще один глоток.

Это было очень вкусно.

— Я не бескорыстен, конечно, — продолжил Брин. — Я очень рад, что ты пришёл сюда, маленький принц; мне бы очень хотелось иметь влияние на следующего Кощея. У меня тут ведьмаческое нашествие, и я хотел бы занять более привилегированное положение. — Он пожал плечами. — Мух легче прихлопывать сверху.