Скорее всего, это была ложь. На её лице не было ни единой морщинки, которая могла бы намекнуть на возраст, и никто на земле не стал бы оспаривать ее привлекательность. Скорее всего, её просто узнают, подумала Саша. А это означало, что кто-то из местных ведьм (или, что ещё хуже, сам Кощей) наверняка узнает, что Яга расширяет свои рынки сбыта, и сделке придёт конец ещё до того, как она будет заключена. Конечно, одурманивающие зелья Яги были лучшими, но кто, кроме ведьм, мог это знать? Волшебный наркотик всегда будет превосходить экстази или кокаин, но в этой ситуации секретность была важнее всего.

Саша вздохнула, смиряясь со своим положением.

— Меня исключат из университета, если поймают, — проворчала она. — Или даже арестуют.

— Никакие решетки не смогут тебя удержать, — напомнила ей Марья. — Да и я бы не позволила. Но ведь проще просто не попадаться, не так ли?

— Проще? — пробурчала Саша, прижимаясь к сестре, и Марья тихонько захихикала.

— О, у нас все просто, Сашенька, — сказала Марья, но через мгновение поправилась: — Ну, не всё. — Её тон смягчился. — Я не стану тебе лгать, не все в этой жизни так просто. Но мы — дочери Яги. Мы заслуживаем право на успех жертвами, которые приносим. По крайней мере, это легко.

Саша кивнула и, опустив голову на плечо сестры, внезапно почувствовала, как Марья дёрнулась.

— Что это? — встревоженно спросила она, и Саша рассмеялась.

— Мой телефон, — извиняющимся тоном произнесла она, уловив вибрацию и вытащив его из наволочки. — Прости.

— Ещё слишком рано, — нахмурилась Марья. — Только не говори мне, что ты влюбилась в того парня, с которым виделась прошлой ночью.

— Что? — спросила Саша, вздрогнув.

— Мальчик-хулиган. Из вашей группы.

— Ах, это… — выдохнула Саша, чувствуя облегчение от того, что её сестра каким-то волшебным образом не узнала о Льве. Что бы это ни было, это казалось секретом, который она должна была держать при себе. По крайней мере, пока. — Нет, конечно, нет. Он ужасен.

— Ну, уж лучше ужасные, — заверила её Марья, поднимаясь на ноги. — А вот с прекрасными нужно быть осторожнее. — Она наклонилась, провела большим пальцем по щеке Саши. — Позже у меня будут дополнительные инструкции для тебя.

Затем она ушла, а Саша поспешно схватила телефон, чтобы прочитать последнее сообщение.

(212) 555-3863: кстати, это Лев

Она закатила глаза, меняя его имя в контактах.

Саша: ты раньше вообще пользовался телефоном? есть же правила: приветствие, знакомство, соблюдение приличий, ожидание подходящего времени…

Она смотрела, как он набирает сообщение — он явно ждал её ответа.

ЛЕВ: подходящего времени? уже почти полдень

Саша взглянула на часы.

САША: уже 7:45

ЛЕВ: послушай, я сказал «почти»

ЛЕВ: я не уточнял

САША: ты всегда такой неточный?

ЛЕВ: вообще-то, нет. Обычно меня хвалят за точность

— Саша, — прервала ее сестра Галина, ворвавшись в комнату и заставив Сашу уронить телефон на пол. — Тот красный свитер у тебя?

— Какой свитер?

— Красный, — нетерпеливо повторила Галина (и, как обычно, без толку). — Ну, знаешь, — она сделала неопределенный жест в сторону запястий, — c рукавами?

— Если ты про рукава-колокольчики, то он не мой, а Лилии, — ответила Саша, наклоняясь за телефоном.

— Но ты же надевала его во вторник, — сказала Галина.

— Да, — вздохнула Саша, — но это не делает его моим, верно?

— А Лиля ненавидит красный цвет.

— Обычно да, — равнодушно согласилась Саша, — но этот ей нравится. Слушай, Галя, тебе он нужен или нет? — настойчиво спросила она, и Галина презрительно фыркнула.

— Всегда такая грубая по утрам, — сказала она и закрыла за собой дверь, оставив Сашу с её сообщениями.

САША: 37$&%^*802y

ЛЕВ: у тебя случайно не инсульт?

ЛЕВ: или я уже довел тебя до состояния бессвязности

САША: я уронила телефон. а ты, похоже, ужасно самоуверенный

ЛЕВ: я мог бы им быть, если тебе это нравится

ЛЕВ: или я мог бы быть интеллектуалом, или, по крайней мере, попытаться им стать

ЛЕВ: как думаешь, что более необъятно: вселенная или время?

Саша вздохнула.

САША: прекрати.

ЛЕВ: прекратить что? Какую часть?

ЛЕВ: будь конкретной

САША: все это. большую часть этого

ЛЕВ: нам с тобой нужно поговорить о словах. в частности, о конкретике

— Саша, — сонно перебила ее сестра Лилия, просунув лицо между дверью и рамой. — У тебя мой красный свитер?

— Нет, — вздохнула Саша с досадой. — Галя только что спрашивала у меня.

— Точно, она его ищет, — подтвердила Лилия, подавляя зевок. — Так он у тебя?

— Я… нет, — простонала Саша. — У меня его нет!

— Тогда у кого же он?

— Лилия, я не знаю…

— С кем ты переписываешься? — спросила Лилия, проснувшись настолько, чтобы проскользнуть в комнату и посмотреть на экран Саши, прежде чем получить заслуженный подзатыльник. — Это парень? Ты переписываешься с парнем?

— С каким парнем? — послышалось из коридора, прежде чем Галина просунула голову внутрь. — Я не знала, что у тебя есть парень, Сашенька.

— Нет, — настаивала Саша, сверля обеих сестёр взглядом. — Вы можете просто уйти? Пожалуйста?

— Какой парень? Я слышала о парне, — объявила Ирина, появляясь в комнате и громко потягивая кофе. — Расскажи мне о нем.

— Ты здесь даже не живешь! — взорвалась Саша.

— Кстати, о парнях, — обратилась Галина к Ирине. — Ты уже рассталась с этим… как его там?

— Ванилла, — мечтательно протянула Лилия, а потом нахмурилась, заметив наряд Ирины. — Это мой красный свитер?

— Нет, это Сашин, — сказала Ирина. — И он не ванильный. Он просто… ну, из Коннектикута.

— Фу, — в унисон сказали Галина и Лилия, презрительно скривившись, в то время как Саша издала громкий стон.

— Может, вы все выйдете, пожалуйста? И Ирка, это не мой свитер, а Лилин, — заявила она. — Отдай его ей, чтобы она отдала его Гале, чтобы они обе оставили меня в покое.

— Вечно ты такая ворчливая по утрам, — с укором заметила Ирина, и они втроём покинули комнату.

ЛЕВ: так когда я смогу увидеть тебя снова?

ЛЕВ: мы можем провести саммит по поводу языка

ЛЕВ: или нет

ЛЕВ: все полностью зависит от тебя

САША: Я работаю сегодня вечером

ЛЕВ: Я не спрашивал, когда НЕсмогу с тобой увидеться

ЛЕВ: боже, та школа, в которую ты ходишь, вообще аккредитована?

САША: Я просто констатирую факты

САША: ты мудак

ЛЕВ::(

Саша снова тяжело вздохнула.

САША: ты можешь зайти на пятнадцать минут

САША: но тебе нужно будет что-нибудь купить

Саша: Я серьезно

Она ждала, наблюдая, как он печатает.

ЛЕВ::)

Она закатила глаза.

САША: тебе когда-нибудь говорили, что ты невозможен?

ЛЕВ: время от времени

ЛЕВ: Я воспринимаю это как комплимент

ЛЕВ: а ты нет? так легко быть возможным

ЛЕВ: кажется глупым ограничивать себя этим

САША: ты невозможен

ЛЕВ: прекрати

ЛЕВ: Я краснею

САША: у нас есть сыворотка для этого. Она стоит 74,99 доллара

ЛЕВ: вау

ЛЕВ: ты не говорила мне, что ты — грабительница

САША: мы, грабители, обычно не раскрываем свою профессию. это плохо для бизнеса.

ЛЕВ: Я хочу знать

ЛАВ: ВСЕ об этом

ЛЕВ: например, есть ли клуб для воров? могу ли я вступить?

ЛЕВ: каковы обряды посвящения?

ЛЕВ: клятвы на крови? да или нет?

ЛЕВ: а есть ли ежемесячные взносы?

ЛЕВ: вы проводите корпоративы?

ЛЕВ: у тебя есть альтер-эго?

ЛЕВ: о, а ты носишь маску?