Переведя взгляд на Ранфа, мы просто и молча обменялись рукопожатиями.

А из гостиной вышел Уммур. Потягиваясь, он выдохнул раскаленный воздух и уставился на меня, облизнув длинным синим языком свой глаз. Правый.

— И тебе привет, – кивнул я ему. В ответ Уммур фыркнул и прикрыл глаза, обозначая свое мне глубокое уважение.

В период уже после развала Валирима я сумел потратить несколько лет, чтобы официально, пусть и заочно, окончить академию волшебников, по смешанному профилю. Да, после того сражения я ослаб, но боевые навыки не пропьешь, а потому получил основную специализацию боевого волшебника. С помощью Лиры я неплохо смыслил в ритуалистике, спиритологии и, конечно, в алхимии (вторая специализация), а вот самые современные веяния, как то матемагия и маготроника, прошли мимо меня. В свободное время я увлекался исследованием Инферно, и в одной книжке, «Бестиарий мастера Цернунга», нашел вот такое милое создание, которое с трудом отыскал и призвал сюда еще в младенческом, так сказать, возрасте. Уммур был пепельной саламандрой, жителем самой холодной области Инферно, эдаким полуметровым гекконом с флегматичным нравом и веселенькой расцветкой – черной в крупное желтое пятно. Сам Уммур вырос почти как свои сородичи – степенным, спокойным, теплым на ощупь и способным иногда, очень редко, но все же, искать от нас ласки. Но чаще еды. Типичный кот, только ящерица. Мы с ним сходу нашли контакт. Гнездо он себе намутил сам, в том самом чугунном чудовище в подвале, в котором жил Гальза.

Виделись с ним, кстати, когда я был в туристической поездке по Инферно, четыре года назад. Снова библиотекарь, отрастил третий рог, доволен жизнью.

Я огляделся и взглядом встретился с неразобранным пакетом. Он осуждающе смотрел на меня. Вздохнув, я пошел разбирать покупки. Определив все в холодильник, я еще раз заглянул в гостиную, где Ранф сидел с газетой.

— А моннади Фелиция где?

— Сегодня она у подруги старой, улетела в Керц, – соседнее княжество. Можно сказать, совсем рядом, – А что?

— К вечеру прибудет?

— Не думаю, – он перелистнул страницу.

— Жаль. Но ты вообще молодец.

Он отложил газету и воззрился на меня. Всегда веселили его очки – две линзы удерживались ловчими особями.

— Ты про что?

— Да уж сколько лет прошло, а все удивляюсь. Это ж надо было столько ждать.

— Люди индивидуальны, и ситуации у каждого разные, – с достоинством ответил он.

— Да, но чтобы столько лет держать почти всех в подозрениях. Лира ведь мне жаловалась, что деда она никогда не знала, и что бабушка отказывалась говорить о нем. А дед всегда был рядом.

— Ну, не всегда, – парировал он, – Я ж тогда как раз занимался делами Яблока. Легче было бы, если не вернулся фамильяр бабушки, чем дед.

— Ну хоть Эльма знала, – вспомнил я улыбку матери Лиры, когда последняя закатила скандал от признания Ранфа.

— Не то чтобы знала, а почти догадывалась.

— До сих пор интересно, почему ты в тот день изменил решение и сделал монну Фелицию моннади?

— Мне и с внучкой в этом плане было тяжело, я не мог вести себя как настоящий дедушка. А когда вы сказали, что нам ждать правнуков… Да и притворяться больше не имело смысла.

— Ну ладно. Ты хоть сам-то останешься?

— А что будет в меню? – поинтересовался старый крыс, снова отрываясь от газеты.

— Ирнский мясной рулет. Два с половиной часа в печи будет. И салатов пару сделаем.

— Если будет салат с сельдереем, то я, так и быть, останусь, – наверняка он подумал, что я не замечу эту усмешку в глубине бороды.

— Как же повезло нам, – улыбнулся я, – Как раз купил пучок.

— Ну и славно, – и Ранф снова ушел в газету. Я кинул взгляд на черную треуголку, лежащую на подлокотнике кресла, усмехнулся и ушел. С этим символом признания червивых, ой, простите, теневиков, Ранф предпочитал не расставаться.

Я же поднялся наверх и с тихим стуком зашел в нашу комнату.

Лира лежала в кровати, как и всегда, читая очередной гримуар – огромную книгу с обложкой из черной кожи. Мне не надо было обладать кошачьим нюхом, чтобы понять, что книга безумно пахла пылью. Моя жена имела привычный облик – тонкая и стройная, с облаком кудрявых волос, зелеными глазками и витиеватой алой вязью на лбу, которая скрывала старые шрамы. Скрывала не очень, но и Лира не очень на этот счет парилась.

— Привет, – солнечно улыбнулась мне она.

— И тебе привет, – я подошел к ней и поцеловал в лоб.

— Пяпя, – прогудела из своей кроватки мое полуторагодовалое чудо, Сианна.

— И тебе привет, медь моя, – я подошел к дочери и поднял ее на руки, – Поспала хоть?

— Да какой там, – устало махнула рукой Лира, – Все играет и играет.

— И кого в этот раз? – вздохнул я.

— Пяпя, на!

И дочурка сунула мне под нос извивающегося и явно испуганного низшего варага. Бухма, если не ошибаюсь. Я оглядел сунутое мне под нос – десятисантиметровое тело, снабженное двумя рядами ножек и выразительными глазами, до неприятного ощущения похожими на человеческие. Ну да, бухм. Безобидная тварюшка.

Да, младшая моя, наследовавшая в этот раз от матери каштановый цвет волос, была червивой… теневиком. Да, уже который год не могу привыкнуть. Вермиалисткой, короче.

Одной из первых представительниц целого поколения избранников домена Червивого Дна, которых не будут убивать или уродовать только за сам факт их существования.

— Она призвала сразу шесть штук таких, – пожаловалась Лира, – И они разбежались по дому.

— Всех нашли?

— Ну одного она так и не отдала, – тем временем дочь попыталась сунуть бухма мне в нос, – Нашли троих, и еще одного точно съел Уммур. Думаю, он и второго потеряшку съел, только мы не видели.

― Сяна кормит Мура! – со всей серьезностью ответила мне дочь.

— Молодчина, – чмокнул я ее в лоб, пока правой рукой убирал от лица варага. Стратегическое, кстати, решение, ведь правая рука не чувствует шевелящихся ножек тварюшки, – Вот только Мура кормить много нельзя. Давай ты сама не будешь призывать, а хотя бы деда Ранфа звать?

— Деда иголочки показывал, – сдала она старого крыса с потрохами. Хотя и так знал, что он тайком хвастался старыми навыками перед детьми. То в лесу пенек ловчьей особью срубит, то доспех покажет, теперь вон, иглы из мрака кидает. Ну пускай веселится, что мне. А за Сианной он глаз да глаз, надеется дожить до того времени, как сможет хотя бы неофициально сделать ее учеником.

— Дочитала? – мотнул я головой в сторону книги, переводя взгляд обратно на жену.

— Ну да. Раздел с препаратами роккулу очень интересный. С их пилюлями следует поэкспериментировать.

— Думаешь?

— Думаю, – улыбнулась моя ведьмочка.

Опустив дочку на пол, я церемонно подал руку жене:

— Моннади, пройдемте, приготовим с вами изысканные угощения для наших гостей, которые прибудут с закатом.

— Ох и завернул ты, – рассмеялась она, но руку приняла и позволила вытащить себя из кровати.

И мы пошли готовиться к вечернему застолью. Был повод – целых двенадцать лет назад прогремела наша последняя битва. Нам есть что вспомнить, нам есть кого вспомнить.

А что же за хороший вечер без изысканно приготовленного мяса и молодого вина, верно?

Ну вот и окончилась история Джаспера. Окончилась на хорошей ноте. Я постарался и даже решил никого из центральных персонажей не убивать. Решил сделать сладенький хэппи-энд.

Книжкой я своей в целом доволен, но. Но! Я поставлю на роман статус "завершено", а вот на серию не поставлю. Объяснение всему будет очень простое – как ни странно, работа над книгой не завершена. В конце концов, серию я затянул, писал аж три года, и в ней собралось очень много ошибок, опечаток и логических дыр. Так что я собираюсь перечитать залпом свою же серию, после чего произведу редактуру своей, не побоюсь этого слова, тетралогии. Постараюсь убрать все, чем я недоволен, оставив саму историю нетронутой. В общем, постобработка и мелкая наждачка. Вот когда пройдусь этой самой наждачкой, тогда и поставлю «завершено» и на серию.