— Песиков люблю, — пожал я плечами. — А ты песиков не любишь. А еще меня назначили их командиром, и своих людей я буду защищать, раз есть такая необходимость.

— Людей… Людей, да! Сраные шавки, везде свой нос суют!

Оп-па. А чего это мы?

— А чего это тебя так порвало, Кронекер? — прищурился я. Он заметно сглотнул. — Куда это они нос сунули, а? Ну же, не стесняйся, рассказывай!

— Не твое дело! Обложился суками, теперь их защищаешь…

— Ты дебил? — грубо перебил я. — Да, ты дебил. Намеки свои можешь засунуть себе в задницу. Вали, пока никто на тебя с цепи не сорвался — останавливать-то не буду.

А чего? Я ведь слышал приглушенное грудное рычание, которое доносилось то от одной девки, то от другой. Та же Астер глядела на лейтенанта так, будто уже примерилась, куда именно вцепится ему зубами в горло и предвкушает всю предстоящую кровищу. Руки ее сжимались-разжимались в кулаки.

Сам Кронекер вообще бледными пятнами пошел от злости. Уж точно порывался что-то сделать, но все же не сделал ничего — и это под пристальными взглядами эдак полутора сотен человек. Мужчины, женщины, даже гиноид один выглядывал из-за входа в столовую. Солдаты, офицеры. Сдается мне, наша мелкая ссора вышла больно уж громкой.

— Ты пожалеешь! — прошипел он так тихо, что я лишь по губам разобрал слова. Развернулся, чеканно переваливаясь как пингвин подошел к столу своего взвода. — Закончили? Тогда выметайтесь, впереди полоса препятствий!

От них послышался недовольный стон. Но лейтенанту было плевать — разъяренный и дерганый, он погнал своих на выход. Я же собирался было сесть обратно, как заметил призывный взмах рукой — это небольшой офицерский кружок меня к себе подзывал, собравшийся в дальнем углу столовой. Ну, подхватив недопитый кофе, направился к ним.

И дал отмашку Астер, чтобы она села на свое место, а не стояла тут столбом. Или за мной хвостиком — кто знает, чего там в ее голове творится.

Обстановка остыла, народ вернулся к еде — да, в общем-то, уже доел, и лишь ждал приказа от своих командиров, лениво жуя хлеб.

Итак, кружок офицеров. Целых шесть человек — три мужчины, возрастом от «пушок не высох» до «я видел некоторое дерьмо», и три женщины, все где-то в районе тридцати. Вот эти ребята мне на вид нравились больше Кронекера — хотя вид, конечно, может быть обманчив.

Сел на свободное место, обвел их вопросительным взглядом. Сделал глоток.

— Представление неплохое, Добровольский, но ты слишком резко взялся за дело, — негромко произнесла одна из женщин. — Девчата твои правда любопытные.

— Плевать. Лишь бы не мешался. У меня выход через три дня, а они тут три недели сидели без командования и дичали потихоньку, — так же негромко ответил я.

Они коротко переглянулись. Удивленно.

— Так ты только вчера сюда упал! — сказал тот видавший всякое мужчина, чье лицо от подбородка и поверх правого глаза пересекал корявый шрам. — Да и правда, ушастые ни в каких тренировках не участвовали. Только носы свои совали куда ни попадя.

— Рапорт с просьбой отсрочить я подал. Сомневаюсь, что примут. А насчет девчат — мне они говорят, что только в столовую и магазин бегали.

— Тут не врут. Бегали — хорошие такие круги наворачивая, прежде чем добежать. И всегда невовремя. Так что привыкай, люди их тут недолюбливают.

Я залпом допил остатки кофе. Информация, конечно, была занесена куда нужно — я об этом поговорю. Заодно и узнаю, чего они высмотрели.

— Так сказать-то чего хотели? — спросил я.

— Ты с Кронекером лучше бы не ссорился, — снова та женщина. — Он какой-то далекий родственник с полковником, и через семейные связи влияние на него имеет. А сейчас ты его так выбесил, что он еще и гадить начнет по мелочи. И девок твоих будут чаще ловить. Дерутся-то хорошо, но не против десятка одновременно.

— Приму к сведению. Спасибо за предупреждение.

— А вообще, послезавтра мы в офицерском клубе собираемся, — заговорил самый молодой. — Ну, ты же не будешь в казарме безвылазно сидеть, как твои?

— Нам еще бегать и бегать, — усмехнулся я, встал из-за стола. — Постараюсь посетить. Но не обещаю, что полажу с Кронекером.

Завтрак уж точно закончился, так что я повел волчиц получать штатное вооружение. Тут рапортов никаких не требовалось — в системе и так было обозначено, что я должен посетить интенданта. А еще с десяток напоминалок висел, о том, что мы ничего еще не получили.

Вот дружной колонной и заявились на склады, к месту вчерашней битвы. Попутно стоило бы еще и за сок доплатить… Но денег у меня нет, да и пришли мы по другому поводу. Потом отправлю Астер. С поддержкой из еще девяти девчат.

Вместо вчерашнего сержанта на складе сидел капитан. Седой, усатый и такой же сонный. Еще и в полевой форме, с сине-серым городским камуфляжем.

— Тук-тук, есть кто? — постучал я по прилавку.

Он дернул головой, зевнул. Затем укоризненно на меня взглянул:

— Чего тебе, сынок?

— А я думал, никого нет — а вот он вы, закамуфлировались, — я кашлянул, когда капитан скучающе повел пальцем — не играйся, мол. — Нам бы вооружение получить свое.

Протянул ему планшет с открытым кодом для считывания. Он его считал сканером, не вставая со стула, скучающе поглядел на экран сокрытого за прилавком компьютера. Затем неохотно встал.

— Выстраивай своих бойцов, — сказал он, потягиваясь всем телом. — Только знай, я отмечу, что ты на полторы недели опоздал.

На это мне оставалось только плечами пожать. Не моя вина! Бюрократия в действии, короче, ее причудливые изгибы ни один компьютер не отменит.

Несколько команд — и Холли, Таша и Астер выстроили волчиц в очередь. Сперва первое отделение, затем второе и третье. Я же стоял у прилавка, прислонившись к сетчатому забору, ограждавшему закрытую часть склада от открытой, слушал, как интендант зычным голосом подгонял подчиненных, называя стеллажи и полки. Пришлось немного подождать, и вскоре сквозь окошко выдачи поплыл ручеек оружия.

Довольно… любопытного выбора. Первой получала Холли, и пушку-то я узнал. М-26, автомат, который позиционировался как оружие для резервистов, парамилитарных формирований и тому подобных. Не, ствол хороший — особенно учитывая, что выполнен парочкой технологических уровней выше, чем у местных государств. Буллпап, сотня безгильзовых патронов, встроенные коллиматор и подствольный гранатомет. Хороший бой, отменная надежность.

Но выбор странный.

— А точно эти? — уточнил я, тыча пальцем в легковесный, но прочный пластик цевья.

— А других нет. У нас все с этим ходят. По сравнению с местным, очень даже неплохая штука. Тут у них разработки на уровне середины двадцатого века — убьет точно так же, но не такое удобное.

Да уж. Я дернулся было почесать затылок, но не стал.

Ну и пошел конвейер выдачи. Автомат, боеприпасы, гранаты, в том числе и для подствольника — у нас прописаны были стрельбы, так что будем стрелять и тратить, пока руки не начнут отваливаться. Волчицы подтверждали получение комплекта отпечатком пальца, отходили в сторону — веселые, нагруженные игрушками. Но не одними автоматами.

Пулеметы! Ура! Одноразовые гранатометы! По снайперской винтовке на отделение! Все, разумеется, из той же категории «сойдет нашим резервистам — значит, и здесь нормально сработает». Вообще же, глядя на полученное разнообразие, я начинал уже потихоньку прикидывать, как его распределить — получали-то в порядке очереди, а не по назначенной в подразделении роли. Вот пулемет, скажем, тут любая унесет и будет с довольной лыбой палить с рук. Но кому лучше выдать снайперские винтовки? Хвостатым, самым из девчат мелким?

На стрельбище проверим.

Пока шел процесс, на планшет пришли уведомления. Открывал я их с тяжелым сердцем — это были ответы на рапорты. Какие же?

Именно те, которые ждал. Никаких отсрочек. Операция, дескать, планировалась и была обещана местным заранее, и переносить ее всего за несколько дней до начала — нельзя. Еще и по мне проехались! Мол, чего это не подготовил отряд? Времени не хватило, целых трех недель? А ты вообще профпригоден?