Кхм. А ведь, может, ей на тангенту-то жать будет неудобно.
— Мне надо, чтобы ты стала моими глазами, — сказал я. — С помощью этой штуки сможем говорить на расстоянии. Надевай вот так…
Головы у моих волчиц и у местных практически не отличались, так что налезла гарнитура как родная — в смысле, так же вперед пришлось сдвинуть, она ж для людей. Все-таки было у них родство, пусть и отдаленное. Хрен его знает, может они и «Неко-тян (тм)» сбацали на основе местных кошаков, которые каким-то образом попали на ту планету. Блуждающим порталом… Это тема на потом. И копать эту тему примемся глубоко и тщательно.
А тыкать на кнопку передачи Эльзе и правда оказалось неудобно. И пальцем, и ногтем-когтем. Прожать-то прожимала, но хорошо если попытки с пятой — аж язык набок высунула и взгляд свела на кончик собственного нося, борясь с непокорной штукой.
Эффективность — м-да. Зато выглядела умилительно, чего уж.
Ну а к тому, что мой тихий шепоток звучит громко и ясно прямо в ухе, Эльза привыкла моментально. Хрен его знает, насколько хорошо она сумеет прислушиваться в деле, а не сидя в тихой землянке, но посмотрим. Вариантов разве много?
— Пройдись вокруг лагеря, — приказал я. — Перескажи, чем сейчас все заняты и как устроились. Они должны сейчас жать нападения с оружием в руках, а не прохлаждаться. Так что, если заметишь, что кто-то занят чем-то другим — сразу мне говори через штуковину. Если чего-то понадобится сделать тебе — так же передам.
Она вышла на улицу, до меня донесся голос Марты, и Эльза тут же вернулась, в сопровождении автоматона. Сказали, что надо меня с Холли вынести в обустроенное место. Этим занялась волчица — сперва меня словно ребенка взяла на руки и перенесла, притом и глядя будто на ребенка, с довольной лыбой. Затем вынесла Холли, и, наконец-то, отправилась осматривать лагерь.
Мы же с капралом остались валяться на подстилке из веток, в окружении девчат. Тут и мелочь нарисовалась, сразу взобралась нам на ноги и разлеглась, моментально уснув. Все остальные просто сидели и скучали. И животами бурчали, ага. А я даже продовольственной ситуации в лагере не знаю, чтобы их накормить.
М-да. Но это дело ведь решаемое, я тут командир со связью, или где?
— Астер, если есть чего пожрать — пусть к нам принесут, девчата с утра не ели. И попить тоже. — сказал я в гарнитуру.
Ответом стал щелчок в эфире, так что сообщение было принято. И оставалось только подождать. Еды, подготовки «операционной», когда операция закончится… Вот какого хрена постоянно приходится ждать? Где я не туда свернул?
Ну хоть тепло. Слева Холли работает печкой, даже не проснувшись, когда ее переносили. На ногах дрыхнет волчонок. Под спиной какой-никакой матрас из веток — поваляться можно, ничего страшного.
Скука. Даже несмотря на то, что буквально вот с несколько минут назад девки жахнули из подствольникам по двум непонятным личностям, приблизившимся к лагерю. Или просто я устал напрягаться.
— Меня слышно? — послышался голос Эльзы в гарнитуре. — Пока все при делах, лежат или сидят с огненными палками, спрятались из виду. Вокруг, вроде бы, больше никого не видно и не чую, но мне еще нужно к запаху этих больших привыкнуть, все забили.
— Хорошо. Возвращайся, нам ужин принесли.
На ужин… кролики. Снова. Признаться честно, от запаха крольчатины меня уже подташнивать начинало, настолько надоела — но девчатам было плевать, они проголодались. Вон, и мелочь вскочила, потянулась к принесшей еду волчице.
А мне есть нельзя. И пить нельзя. С дырами-то в пузе. Очень, вообще-то, пить хотелось, да еще бы и отлить не помешало… Но чего уж, потерпим. Человек может три дня провести без воды, а тут еще и суток не прошло.
После ужина я решил отправить Эльзу взглянуть на убитых, попросив Астер выделить ей в сопровождение пару девок. Морду Эльза скорчила… недовольную, мягко говоря. Не от необходимости сходить в потенциально опасное место и посмотреть, кого там вообще взорвали, а от того, что с ней пойдут волчицы не из ее стаи. Хрена с два я кого-то из девчат отправлю, они ж без огнестрела, нечего рисковать.
Сопровождать Эльзу пришла только одна девка. Как и все, грязная и в обрывках формы, зато пулемет выглядел прилично, за ним ухаживали. И возвышалась боевая волчица над лесной на добрые два десятка сантиметров. Да и в габаритах все сразу видно было — чуть схуднувшая мускулистая ротвейлер против худенькой дворняги.
Вот Эльза и стушевалась. Хвост поджала, уши в боевом, руки чего-то дергаются и как бы невзначай поглаживают рукоять топора. Солдатке же плевать, она взглянула на свою подопечную сверху вниз и потеряла интерес, притом еще бочком-бочком ближе ко мне подобравшись.
— Любить друг друга не приказываю, но теперь вы вместе и одна стая. Пока неофициально, — я усмехнулся.
Как тут не усмехнуться, когда в голове представляется внезапно целая церемония — по укусу моей многострадальной шеи, всеми тремя капралами и Альфой, чтобы закрепить, так сказать состояние. Или владение моей побитой тушкой.
Второй вариант звучал до болезненного реалистичнее.
— А чего она… Большая такая вымахала? — спросила Эльза.
Заметив, что военная волчица подошла ко мне — она сама подскочила поближе и встала перед ней, задрав голову и уперев руки в бедра. Хвост еще подергивался воинственно.
— Мяса много жрала. И родилась без хвоста.
Бросив на меня удивленный взгляд, Эльза обошла волчицу сбоку и самолично убедилась, что хвоста и правда нет.
— Ну так она тогда чего такая? Даже хвоста нет, а смотрит так, будто длиннее моего!
Тут оставалось только вздохнуть. Чего я и сделал, а затем еще с полминуты лицо кривил от боли — слишком глубоко вздохнул. Обе двое сразу надо мною склонились с обеспокоенным видом, следом Альфа появилась…
— Да успокойтесь вы, — сказал я. — Не сдохну. Все, Эльза, иди давай, ничего без вас не случится.
Волчица недовольно фыркнула, практически сразу фыркнула и военная, а парой секунд спустя к ним присоединилась Альфа. Расфырчались. Они ж еще друг на друга со смущенным удивлением посмотрели, и выглядело это даже как-то нелепо.
После неловких переглядываний, Эльза все-таки отправилась по моему приказу, а за ней по пятам следовала девка с пулеметом наперевес. Альфа же, пользуясь положением, прыгнула мне под бок и задремала, положив голову на мое плечо — под завистливые взгляды остальных. Ну, волчонок как обычно взобралась на ноги, остальные же могли только смотреть.
Спустя минут десять на связь вышла Эльза. Результат осмотра?
— Здесь все в кровавую кашу! — возбужденно сказала она. — Вон рука валяется, вон кусок… а… бедра, наверно. Все остальное по округе размазало! А можно мне такую штуку?!
— Посмотрим на твое поведение. Чего-нибудь еще видно? Например, кто там был-то вообще? Чем вооружены?
Еще с пару минут молчания.
— Кинжал вон из сапога торчит. Вот эта палка, похоже, была луком — кусок тетивы еще остался. А… А больше и нечего сказать, пахнет тут только кишками и кровью, и луна еще за деревьями, видно плохо.
— Сойдет. Какие-то нищеброды, повезло добраться до нас первыми. Ждем серьезных ребят. Теперь внимание все. Будьте внимательны, если что-то подозрительное, плевать что — запах, звуки, в листве какая-то хрень бродит — сперва очередь, потом разбирайтесь. Сидим до полуночи, там разобьемся на дежурства.
О, кто-то ответил утвердительным «Вуф!». Сойдет. Можно сказать, общением потихонечку вытягиваем девок из одичания. Не уверен, что оно так работает, но, а вдруг?
За оставшееся до операции время не произошло ровным счетом ничего. Ни единого выстрела, тишина и спокойствие. Хорошо ли это?
Возможно. Только вот ожидание неприятностей выматывает. Признаться, мне хотелось, чтобы наконец-то заявились охотники. Тогда-то все понятно, все на виду — вот они, враги, прямо тут, их надо уничтожить ради моих девок и девчат.
Раз уж я так для них важен.
И вот, наконец, Марта вышла из землянки:
— Внесите хозяина внутрь, — приказала она ровным голосом. — Ничего не трогайте и сразу выходите.
