Эвелин не возражала. Находясь под впечатлением от последних новостей, она еще немного поболтала с Лиамом, а потом, вспомнив, что муж, наверное, ее потерял, засобиралась домой. Светлая душа не знала, как долго пробудет на Земле (ведь это всецело зависело от Ноа), поэтому она тепло простилась с внуком Бонни, к которому сразу же прониклась большой симпатией. Она очень любила это маленькое рыжее солнышко, когда он был малышом, но и подросшим, паренек нравился ей не меньше.

Стоя в пороге, Эви обернулась и посмотрела на молодого знахаря своими небесно-голубыми глазами, в которых на секунду промелькнул неоновый свет, и протянула ему свою руку. Объяснений не требовалось. Он тут же сжал ее в ладонях и зажмурился от удовольствия, чувствуя, как по венам, обдавая жаром, потекла сила ангела. Лиам действительно унаследовал от Уны дар исцеления, а Эвелин лишь немного его усилила.

– Спасибо… – хрипло прошептал рыжик, когда все закончилось, и с благодарностью посмотрел на Эви.

– Владей этим людям на благо, – наказала чистая душа и плотно закрыла за собой дверь.

Эвелин медленно брела по тропинке в сторону дома, раздумывая, как жестоко время к обычным людям. Оно словно насмехается над нами, ускользая сквозь пальцы и лишая того, что мы когда-то любили; оно забирает у нас все, что было дорого нашему сердцу, оставляя после себя лишь пустоту и боль утраты…

Как доказательство тому, крошка Лиам стал совсем взрослым, а Бонни… ее братишка Бонни… ушел навсегда… И увидит ли она его когда-нибудь еще…? Никто не знает…

Бывшая графиня шла, не замечая ничего вокруг, погруженная в свои мысли, как вдруг, какая-то темная тень спикировала на нее сверху. Девушка вскрикнула от неожиданности и замерла на месте, готовясь к худшему, но увидев, что рядом с ней на ветку опустилась черная птица, облегченно выдохнула.

– Гриффидд! – воскликнула она. – Как же ты меня напугал!

Ворон раскатисто каркнул, взмахнул крыльями и, падая камнем вниз, прямо в воздухе, превратился в человека.

– Как хорошо, что я тебя нашел! – проговорил он, опуская какие-либо приветствия, а потом, не дав ей опомниться, схватил за руку, притянул к себе и крепко обнял. – Огромная удача, что этот монстр не успел утащить тебя в межмирье, здесь больше возможности укрыться так, что никто не найдет! У меня было достаточно времени, чтобы все обдумать и решить, куда мы с тобой отправимся! Придется, конечно, начинать все с начала, но будь уверена, мы с тобой еще покорим этот мир!

– Как тебе удалось выбраться из клетки? – поинтересовалась светлая душа, пропуская мимо ушей его сумбурный монолог и аккуратно выпутываясь из объятий.

– Долгая история, – отмахнулся анимаморф, – расскажу как-нибудь потом. А ты, что же, сомневалась во мне? – спросил он обиженно. – Ты должна верить в собственного мужа!

– А я и верю, – улыбнулась Эви, думая в этот момент о своем демоне.

– Ну, то-то же! – снисходительно усмехнулся Гриффидд и, ухватив ее за руку, потащил в противоположную от дома сторону. – А теперь, идем отсюда поскорее, пока тебя не хватились.

– Гриффидд, подожди! – Эви уперлась ногами в землю и ни шагу вперед. – Я не пойду! – добавила она вслух, а про себя подумала: – «Пусть Ноа не помнит меня и собирается вернуть Рафаилу, я все равно останусь с ним настолько долго, насколько это будет возможно».

– Что значит: не пойдешь? – нахмурился перевертыш, начиная заметно нервничать. – Обратно в темницу хочешь? Плохо, конечно, что ты меня забыла, – скривил душой бывший вампир, напротив, он был этому несказанно рад, – но довериться тебе здесь все равно не кому! У тебя есть только я, – при этих словах он обхватил ее за плечи и, чуть поднажав, заставил сделать еще несколько шагов вперед.

«В том то и дело, что я тебя вспомнила!» – неразборчиво пробормотала светлая душа, соображая, как побыстрее отделаться от навязчивого анимаморфа. С ним куда было проще управляться, когда он являлся ей бестелесным призраком, а сейчас запросто может применить свою физическую силу и ничего с этим не поделаешь.

– Да стой ты! – она снова вывернулась из его объятий. – Я…

Бывшая графиня собиралась открыть ему, что память к ней вернулась, и несмотря на все его уговоры, она останется здесь, но перевертыш не стал слушать.

– Мы только зря теряем время! – воскликнул он, легко подхватил ее и, закинув на плечо, понес прочь. – Потом спасибо скажешь!

Девушка вскрикнула и, что было сил, заколотила кулачками по его крепкой спине, да только руки себе отбила. Бывший вампир, не обращая ни малейшего внимания на сопротивление, все дальше уносил ее от дома.

Однако, в какой-то момент ему все-таки пришлось остановиться. Дорогу перегородил Ноа, словно взявшийся из ниоткуда. Он твердо стоял на земле, широко расставив ноги, и крепко сжимал в руке свой вновь приобретенный меч. Черный туман, будто послушный пес, ластился у его начищенных до блеска кожаных сапог. Уверенная поза и тяжелый взгляд вишневых глаз говорили о решимости демона отбить у него Эвелин любым путем.

– Поставь девочку на место и проваливай, – спокойным, но в то же время властным голосом произнес бывший генерал (и где он научился так ставить голос? У Рафаила?). – Не видишь? Тебе здесь не рады.

– Я это переживу, – зло усмехнувшись, ответил Гриффидд, но ангела все-таки отпустил.

Эви тут же отскочила в сторону на безопасное расстояние и застыла на месте, с тревогой переводя взгляд с одного опасного мужчины на другого.

Они стояли, как две могучие скалы, друг против друга, готовые сойтись, чтобы вышибить из соперника дух.

– Пойдешь с мечом против безоружного? – оценив все риски, крикнул анимаморф и продемонстрировал пустые ладони, тем самым, играя на чувстве благородства и собственного достоинства Ноа.

– Ты прав, это будет несправедливо! – немного подумав, ответил демон. Одним сильным движением, он вогнал меч глубоко в землю и начал разминать руки, готовясь к честному рукопашному бою.

Гриффидд напал первым. Нагло. Быстро. Без предупреждения. Удар пришелся в скулу. Ноа был к этому не готов, он покачнулся, но чудом устоял на ногах. Анимаморф оскалился в хищной улыбке и закружил вокруг палача, словно ворон над своею добычей, выискивая слабые места противника. Проделав обманный маневр, он обрушил кулак на голову демона, но тот ловко увернулся и ударил в живот. Гриффидд упал на землю захрипел и закашлялся. Ноа не стал добивать соперника, дав тому время прийти в себя и отдышаться.

– Строишь из себя благородного, – засмеялся бывший вампир, и алая струйка крови потекла из уголка его губ. Пошатываясь, он нарочито медленно поднялся на ноги, а потом с новой силой накинулся на палача. Тот саданул ему в челюсть, губа тут же опухла и закровоточила, но Гриффидд, казалось, не чувствовал боли. Он мертвой хваткой вцепился в своего врага, уронил его вниз и подмял под себя, навалившись и удерживая всем весом. Затем, зарычав от напряжения, что есть силы, сжал его горло и, перекрыв доступ кислорода, принялся душить Ноа. Однако, закончить это грязное дело ему не удалось, получив ребром ладони по шее, перевертыш тут же обмяк и уже сам оказался внизу, под Ноа.

Поначалу, битва шла с переменным успехом. Два могучих тела, образовав гигантский клубок, катались по земле, сминая траву и награждая друг друга тяжелыми тумаками.

– Что вы делаете? Прекратите! – кричала Эвелин, время от времени, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть кого-нибудь из друзей, готовых прийти на помощь и разнять дерущихся самцов, но в дебрях сада никого кроме них не было.

Оба претендента на внимание Эвелин походили на двух разъяренных псов, готовых грызть глотку врага до полной победы. Оба были могучи. Оба были сильны. Кровь сочилась из полученных ссадин, тела болели от ушибов и сломанных костей, но никто из них не собирался сдаваться.

Собрав все силы, Ноа, наконец, смог оттолкнуть от себя Гриффидда, и тот, потеряв опору, отлетел на несколько метров назад и, упав навзничь, сильно ударился затылком о твердый грунт. Казалось можно было видеть искры, посыпавшиеся из его глаз. Несмотря на это, он быстро вскочил на ноги, но на какие-то доли секунды оказался дезориентирован. Этого хватило, чтобы Ноа с разбега кинулся на него с кулаком, но нокаутировать не успел. Перевертыш, почувствовав, что дать отпор не успеет, задействовал магические силы и в самый последний момент распался на атомы, избегая удара, и, вновь материализовавшись сзади, ударил в спину и сбил соперника с ног. Это было бесчестно, но Гриффидд давно позабыл, что такое честь. Он вынул из голенища сапога кинжал и занес его над Ноа.