– Что ты задумал?

– Ты принесешь мне напиток забвенья, который используют жнецы смерти там, наверху! Я выпью его до погребения, и с Ноа, которого знают все и которого помню я, будет покончено! На одной могильной плите напишите наши имена и похороните нас вместе, в одной могиле, как мужа и жену, погибших в один день. Я заранее приготовлю самые дорогие моему сердцу вещи, и ты лично положишь их в гроб вместо моего тела.

– Мне не нравится эта идея, – недовольно поморщился блюститель.

– Главное, она нравится мне. К тому же, ты дал слово.

– И я его сдержу, но пообещай мне, что прежде, чем выпить зелье, ты еще несколько раз хорошенько подумаешь, стоит ли тебе забывать своих друзей и Эвелин.

Эвелин медленно приходила в себя. Она словно возрождалась заново. Сознание все еще блуждало где-то в лабиринте вязкого тумана, но плоть уже имела возможность кое-что ощущать. К примеру, Эви была уверена, что ее куда-то несут. Руки, сжимающие тело, казались сильными, поступь уверенной. Ей очень хотелось посмотреть, кто бы это мог быть, но открыть глаза сил не хватало.

Через несколько минут человек, держащий златокудрую красавицу, остановился.

– Куда положить? – раздался хриплый голос над ее головой.

– Вот сюда, – ответил кто-то по-хозяйски, – клади на кровать. Она без сознания?

– Спит.

– Уверен, что ничего не вспомнит, когда проснется?

– Не беспокойтесь, я сделал все, как вы приказали. Правда, ваша подопечная отказывалась выпить напиток забвенья, не хотела забывать какого-то там Ноа. Пришлось применить силу. Упрямая девчонка, и зачем она вам? Намучаетесь.

– Не лезь не в свое дело, Вилли! – огрызнулся хозяин. – Твоя задача выполнять, что велено, остальное тебя не касается. Вот награда за службу. Надеюсь, не стоит напоминать, что нужно держать язык за зубами? Иначе, из жнецов смерти отправишься прямиком в Ад, где тебе и место!

– Я ваш верный слуга, Ваше Святейшество. Можете мне доверять.

– Хорошо. Ступай и жди других указаний.

Откланявшись, человек в черном плаще, с глубоко натянутым на лицо капюшоном, из-под которого выбивались неопрятные рыжие пряди, не спеша покинул комнату. Услышав его удаляющиеся шаги, Эвелин поняла, что осталась наедине со вторым незнакомцем и почувствовала себя беззащитной.

Мужчина приблизился и сел рядом, постель под ним прогнулась.

– Я и забыл, как ты красива, Эвелин, – проговорил он, склонившись над бывшей графиней так низко, что она почувствовала его дыхание на лице. Нестерпимо хотелось открыть глаза, пошевелиться, оттолкнуть, но тело предательски отказывалось подчиняться.

Слабое движение воздуха, и в комнате появился кто-то еще.

– Браво, Алонсо! – проговорил визитер неприятным голосом. – Наконец-то ты заполучил, что хотел.

– Да, – согласился тот, поднимаясь с постели. – Она у нас. Значит и Ноа не заставит себя ждать долго. Ничто больше не удержит его в мире людей. Но мы не должны допустить, чтобы они встретились. Пообещай мне! Ты займешься темным генералом, когда он окажется здесь, а я позабочусь об Эвелин.

– Ты прав, Ноа я возьму на себя, а ты попридержи девчонку, она нам еще пригодится.

– Даже не думай, Рафаил! Я не позволю ее использовать!

– Вот только не говори, что ты влюбился! – удивленно выгнул бровь собеседник. – Ты – Архангел, Алонсо! И не смеешь пятнать себя человеческими инстинктами! Победителем выйдет тот, кто не обременен пагубными чувствами. Любовь делает мужчину слабым, засоряет разум глупыми мыслями и мечтами. Мы же должны оставаться с ясной головой, чтобы добиться намеченной цели, или ты навечно решил застрять третьим помощником Верховного судьи? – Рафаил уставил на друга тяжелый испытующий взгляд, а затем продолжил голосом, не терпящим возражений: – Пока есть возможность, наслаждайся ее обществом, но хорошенько подумай о моих словах и будь готов принести Эвелин в жертву, когда придет время, – он величественно вскинул голову и вышел, оставив своего напарника в растерянности стоять у постели.

Служебные дела давно требовали присутствия в Совете, но Алонсо никак не мог оторвать глаз от лежащей на его кровати девушки, которую он заприметил еще много лет назад. Тогда ему так и не посчастливилось заполучить желаемое, ее душу отправили на перерождение. В этот раз, удача улыбнулась, и все вышло, как было задумано, даже еще лучше. Эви погибла раньше положенного срока (не без посторонней помощи, конечно) поэтому с легкостью удалось замести следы. Одной потерянной душой больше, одной меньше. Никто и не заметит должностного преступления, тем более, совсем скоро оправдываться будет не перед кем.

– Ты станешь моей, – прошептал святейшество, с вожделением глядя на молодое красивое тело. – Разве это не чудо?

Пребывая между сном и явью, Эвелин слышала голоса, доносившиеся откуда-то издалека, но не могла уловить суть произносимых слов. Незнакомые имена, непонятный смысл, обрывки неполных фраз, все это никак не хотело складываться во что-то значимое.

Через некоторое время графиня все-таки пришла в себя. Она открыла глаза и увидела перед собой мужчину, довольно приятной внешности. Длинные белые одежды, из дорогой струящейся ткани, расшитые золотой нитью, волнами спадали с одного плеча. Свободные штаны и туника, с легкой драпировкой, полностью скрывали под собой его тело. Он выглядел… непривычно.

– Кто вы? – спросила девушка первое, что пришло в голову.

– Ты проснулась, – улыбнулся третий помощник Верховного судьи и с интересом посмотрел на Эвелин. – Ты ничего не помнишь, но это не страшно. Единственное, что сейчас важно, это то, что ты дома, и о тебе есть кому позаботиться.

– Почему я ничего не помню? – поинтересовалась она.

– Когда-нибудь я тебе все расскажу. Главное, ты должна мне верить, – продолжал говорить этот странный незнакомец. – Меня зовут Алонсо. И я твой муж.

– Муж? – удивленно повторила бывшая графиня и попыталась встать с постели. От резкого движения, у нее закружилась голова, и она чуть было не упала. Алонсо успел бережно ее подхватить и усадить обратно, заботливо поправив подушку за спиной.

– Какое-то время тебе лучше не двигаться, тело должно привыкнуть к новому состоянию. Мне нужно ненадолго отлучиться. Ни о чем не беспокойся и не покидай комнату до моего прихода, – он еще раз окинул взглядом растерянную девушку и без особого желания вышел из спальни. – «А я тем временем, – подумал про себя архангел, – найду Рафаила и узнаю, не появился ли Ноа».

* * * * *

Ноа сидел без движения в любимом кресле, буквально вросший телом в его мягкую гладкую кожу. После тех трагических событий он больше не покидал кабинет. Первым делом, бывший инквизитор вызвал к себе Бонни и отписал имение, со всеми прилегающими землями, на его имя.

– Благодарю вас за доверие, господин, – печально поблагодарил его крепкий рыжий здоровяк с добрыми глазами. – Я присмотрю за вашим домом, а позже накажу своим внукам позаботиться о нем. Быть может, в один из дней вы надумаете сюда вернуться, – поклонившись, он быстро удалился, не в силах видеть страдания мужа Эвелин. Он и сам тяжело переживал утрату своей названной сестры и лучшего друга детства.

Когда с бумагами все было улажено, бывший генерал велел принести ему небольшой деревянный короб, куда он сложил дорогие его сердцу вещи и принялся ждать возвращения Джейми. Вместо него в комнату тихо вошла Изабель.

– Собралась уговаривать меня остаться? – резче, чем хотелось, поинтересовался Ноа.

– Знаю, что бесполезно, – усмехнулась она. – Ты самый большой упрямец, из тех, кого я когда-либо встречала. Но ты всегда радел о своих друзьях.

– Мне больше не нужно переживать за твою жизнь, Изабель. У тебя есть Джейми, и теперь это его головная боль, – попытался пошутить бывший генерал.

– Я-то не пропаду, – с горечью проговорила вампирша, – но ты подумал о Чарли? Он был предан тебе, как верный пес. Что теперь с ним будет?