– Наконец-то, я тебя нашел, – улыбнулся он, облегченно выдохнув. – Надо отметить, ты высоко забралась.

– Кто вы? – удивлённо спросила Эви, с интересом разглядывая мужчину. – Вы меня знаете?

– Только не говори, что ты меня не помнишь! – он изумленно повел бровью.

– Чему тут удивляться? Я даже себя не помню, – пожала она плечами.

– А вот это уже любопытно… – задумчиво протянул собеседник. – Может, позволишь войти? А то, как-то неуютно разговаривать, балансируя на такой высоте.

Эвелин подошла ближе, выглянула в окно и отшатнулась от неожиданности, осознав, что ее комната находится высоко над землёй. Внизу едва угадывались невысокие деревья и тонкие ниточки дорог, по которым, словно муравьи, туда-сюда сновали люди.

– Как вы вообще здесь очутились? Вы же разобьетесь, если упадете с такой высоты! – в ужасе воскликнула Эви, – конечно, скорее забирайтесь внутрь! – получив разрешение, мужчина ловко перемахнул через подоконник и тут же оказался в спальне. Сделав пару шагов вперёд, он навис над хрупкой фигуркой девушки, внимательно изучая её новый облик. От такого пристального взгляда Эви стало неловко, и она обхватила себя за плечи. – «Не поторопилась ли я с разрешением?» – запоздало подумала бывшая графиня, но уже было поздно что-либо менять.

– Кстати, прекрасно выглядишь, – резюмировал свои исследования незнакомец, – выспалась или сменила прическу? – усмехнувшись, добавил он, а про себя подумал: – «Что ж, есть в этом мире свои плюсы!»

Эви непроизвольно взялась за локон волос и накрутила его на палец, затем задумчиво пожала плечами.

– Я не знаю, – повторила она. – Думаете, я выглядела по-другому?

– Хм, ты и правда ничего не помнишь. Ладно, забудь. Будем считать, что я пошутил, – проговорил собеседник и, увидев растерянное лицо девушки, поспешил уточнить, – насчёт прически пошутил. Выглядишь ты и в самом деле превосходно, – сказав это, он осторожно потянулся вперед, желая дотронуться до нежной щеки, как проделывал это в прошлом, разочарованно вздыхая, потому что, будучи призраком, всегда нащупывал лишь пустоту, но на этот раз его пальцы неожиданно коснулись теплой бархатной кожи. Мужчина одернул руку, словно обжегся. Эви, видя его замешательство, с опасением отступила назад. – Боже, – пробормотал странный партнер по разговору, изумлённо рассматривая свои ладони, – я могу осязать! – увидев в стороне кресло, он кинулся туда и, ухватившись за спинку, с каким-то странным удовольствием отодвинул его от стола, приглашая Эвелин присесть. – «Мне определенно здесь нравится!» – подумал он, широко улыбаясь своим мыслям.

Бывшая графиня немного помедлила, раздумывая можно ли ему доверять, и в итоге все-таки решила принять приглашение.

– Если вы меня так хорошо знаете, может быть расскажете о моем прошлом? – с надеждой спросила она, располагаясь на краешке сиденья. – А то, кроме того, что у меня есть супруг, которого зовут Алонсо, мне ничего больше не известно…

– Что?! О чем ты говоришь? – изумился загадочный тип, – какой еще Алонсо?

– Приятный мужчина среднего возраста, с серыми глазами… – попыталась описать Эви своего предполагаемого мужа. – Разве он вам не знаком?

– Послушай, детка… – начал было объяснять незнакомец, как вдруг за дверью послышались чьи-то шаги. – О… боюсь, мне лучше сейчас уйти, но мы обязательно продолжим разговор позже!

Он испуганно вскочил со своего места и кинулся в ту сторону, откуда пришел, не желая быть застигнутым врасплох. Что-то подсказывало, что он больше не призрак, и его теперь может видеть не только Эвелин. Та, в свою очередь, бросилась за ним и, ухватив за руку, попыталась остановить безумца.

– Вы что? Собираетесь прыгнуть вниз? – в ужасе проговорила она. – Вы же не птица, умеющая летать! Вы разобьетесь!

– Птица? – переспросил мужчина и загадочно улыбнулся.

«Ну, точно сумасшедший», – подумала, глядя на него Эви. Шаги, тем временем, становились ближе.

– Спасибо за идею, красавица, и не беспокойся, со мной все будет хорошо! Во всяком случае, я на это надеюсь, – воскликнул странный собеседник, садясь на подоконник с намерением махнуть через него вниз, затем, резко обернулся. – Да, и еще! – прошептал он, сверля ее горячим взглядом, – не верь этому обманщику Алонсо! Никакой он тебе не супруг!

– Но почему? – изумилась она.

– Потому что твоего настоящего мужа зовут… – тут незнакомец на секунду задумался, – его зовут… – неуверенно повторил он, словно сомневаясь, стоит ли открывать правду, а потом, все-таки решившись, выдохнул, заканчивая фразу, – его зовут Гриффидд, и это – я!

Слова мужчины привели Эвелин в шок. Не дав ей ни секунды, чтобы опомниться, бывший вампир притянул к себе обескураженную девушку и впился в нее губами.

В этот самый момент входная дверь широко раскрылась. На пороге стоял Алонсо.

– Не могу поверить своим глазам! – удивленно воскликнул он. Бывшая графиня испуганно обернулась на его голос. – Откуда в нашем доме взялась птица? – архангел быстро приблизился к раскрытому окну, и они вместе с Эви завороженно посмотрели вслед растворяющемуся в облаках черному ворону.

* * * * *

– Черный ворон? В сердце нашей обители? – переспросил Рафаил, недоверчиво глядя на своего друга. – Ты точно ничего не путаешь?

– Возможно, я бы сомневался, если бы находился в комнате один, – заверил его Алонсо, – но со мной рядом была Эвелин, и она может подтвердить мои слова.

Две пары глаз уставились на растерянную девушку, которая готова была отдать многое, чтобы, наконец-то, разобраться в том, что вокруг нее происходит, и кому можно доверять, а кому – нет.

Архангелы продолжали сверлить тяжелым взглядом, и ей ничего не оставалось, как согласно кивнуть, подтверждая слова своего, так называемого, мужа. Какие бы сомнения, посеянные Гриффиддом, не терзали Эви, она готова была поддержать Алонсо. Даже, если он ей лгал, от него не исходило угрозы, чего нельзя было сказать о его властном спутнике. Рафаил обладал подавляющей аурой, внушая чувство неподдельного страха всем, кто рядом с ним находился.

К радости бывшей графини, их разговор был прерван стуком в дверь. Несмотря на то, что это было жилище Алонсо, за него ответил Рафаил.

– Войдите, – произнес он по-хозяйски громко.

На пороге появился низший дух.

– Ваше Святейшество, – обратился он, поклонившись, – вы просили сообщить, если блюститель вернется не один…

– Где они? – перебил прислужника Старший архангел.

– В здании суда.

– Отлично! Мы сейчас будем, – возвестил Рафаил.

Он жестом указал своему напарнику идти за ним и вышел. Алонсо устремился следом, но увидев, что Эви намеривается отправиться с ними, остановился и виновато посмотрел на нее.

– Милая, тебе с нами нельзя. Служебные дела, сама понимаешь, – развел руками Третий помощник Верховного судьи. – Дождись, пожалуйста, меня здесь, я вернусь и покажу тебе окрестности, – он взял ее ладонь и нежно прикоснулся к ней губами.

– Я ваша пленница? – неожиданно спросила бывшая графиня.

– Что ты, душа моя, – удивленно воскликнул архангел, – ты моя жена и абсолютно свободна в передвижениях. На дверях нет замков, и снаружи тебе ничто не угрожает. Ты в праве пойти куда угодно. Я просто переживаю, что заблудишься, поэтому будет лучше, если какое-то время побудешь дома. Закончу с работой и проведу тебя в наш сад, где ты сможешь потом гулять самостоятельно.

Эви ничего не оставалось делать, как согласиться.

– Хорошо, – вздохнув, пообещала она, задумчивым взглядом провожая Алонсо.

Алонсо нагнал Рафаила перед зданием Верховного Совета всех Святых. В зал предварительного слушания они вошли вместе. Блюститель, заметив высокое начальство, по-военному выправил спину и, в знак приветствия, приложил сжатый кулак к центру своей груди.

– Ваши Святейшества, задержанный прибыл для решения дальнейшей участи, – торжественно отрапортовал зеленоглазый воин. – Разрешите мне быть свидетелем со стороны защиты. Я был его Смотрителем и точно могу сказать, что за три с половиной столетия борьбы с нечистью на Земле, он полностью искупил свою вину и достоин почетной привилегии отправиться в Рай.