Эви высвободилась и отступила назад, с трудом сдерживая слезы.

«И как я могла ошибаться на его счет…?» – с горечью подумала она. – «Какой же я была глупой!»

Палач, тем временем, перевел взгляд на Джейми.

– Вообще-то, – все так же спокойно проговорил он, разглядывая бывшего соперника, – я спас тебе жизнь.

– Странный способ спасения вы выбрали, не находите? – сдерживая злость, проронила бывшая графиня.

Ноа виновато посмотрел на нее и вернул внимание раненому гладиатору.

– Уж не знаю, кому ты перешел дорогу, но у меня был приказ свернуть тебе шею, – чуть слышно проговорил он.

– Кто приказал? – поинтересовался демон.

– Рафаил.

– Старший архангел? – удивился он, и тут же вспомнил, как пару дней назад пытался добиться аудиенции с Верховным судьей, чтобы выяснить дальнейшую судьбу Ноа.

– Мой тебе совет, блюститель, держись от него подальше. Отлежись где-нибудь в укромном месте, может о тебе и забудут. А лучше вообще исчезни, чтобы мне не пришлось завершить начатое. Прощай! – проговорил палач и, забывшись, хлопнул гладиатора по больному плечу.

Джейми закатил глаза и тихо застонал. Эвелин тут же бросилась к нему, отстранив жестокого субъекта в сторону. Она достала из скрытого кармана баночку с лечебной мазью, которую прихватила в комнате карателя, и, выцарапывая остатки, принялась осторожно наносить на рану. Ноа завороженно следил, как нежные тонкие пальчики осторожно скользят по коже зеленоглазого красавца. Он вспомнил, как вчера они дотрагивались до его тела, и почувствовал ревность.

«Эта девушка должна касаться только меня», – подумал палач и несказанно удивился своим мыслям. – Холи, – робко позвал он ее вслух, – я тут хотел…

Эвелин к тому времени сделала все, что могла, чтобы облегчить страдания своего недавнего спасителя. Она поднялась и вопросительно посмотрела на Ноа.

– Что вы хотели?

Холод ее глаз леденил сердце, но бывший генерал умело скрывал свои эмоции. Что бы ни творилось в его душе, он должен был поддерживать имидж безжалостного карателя.

Ноа нащупал закрепленный на поясе портретик ангела, стоящего сейчас перед ним, намереваясь вернуть владелице, ведь именно для этого он и подошел, увидев ее еще издали. Вынув, бархатный мешочек с сокровищем, палач неожиданно поймал себя на мысли, что не хочет с ним расставаться. В раздумьях, он покрутил его в руках и быстро, чтобы не передумать, засунул обратно.

– Хотел… сказать спасибо, за то, что обработали вчера мои раны. Ведь это были вы…?

– Да, это была я…

– Жалеете, что помогли?

Эвелин задумалась на минуту, потом подняла на него грустные голубые глаза и ответила:

– Вчера вы были слабым и нуждались в помощи, и я не жалею, что оказала ее вам. Я исполнила свой долг. Вы вернули его в виде благодарности. Теперь мы в расчете, но в дальнейшем, я бы предпочла с вами больше никогда не встречаться. И, если это все, что вы хотели нам сказать, то, пожалуйста, уходите.

Ее голос был тихим, но твердым, и это ее«нам»больно кольнуло сердце палача.

«Неужели между ними что-то есть, раз она так яро защищает этого демона…?» – с горечью подумал он. Тонкая, хрупкая, она стояла перед карателем в порванной тунике и крепко сжимала испачканные в крови кулачки. Ноа был раздосадован и зол. Он смотрел на нее сверху вниз и все, чего желал, сгрести в охапку это маленькое упрямое существо и, до хруста ее костей, вжать в свое тело. Но вместо этого, демон ей низко поклонился. – Как прикажите, госпожа, – выдавил он, скрипя зубами, затем выпрямил спину и, резко развернувшись, зашагал прочь.

– Ноа! – неожиданно окликнул его Джейми.

Каратель вздрогнул и замер на месте.

– Все называют меня «палач», – не оборачиваясь, отчеканил он. – И вы так зовите, – он проговорил эти слова безжизненным голосом и быстро ушел, оставив их одних.

– Не держите на него зла, холи, – снова подал голос Джейми, наблюдая, как девушка терзает взглядом спину удаляющегося Ноа. – На самом деле, у него добрая, благородная душа, только он этого не помнит.

– Добрая душа? – удивленно воскликнула Эви, – но ведь он вас чудом не убил!

– Это было не чудо, а холодный расчет. Профессиональный удар, который не причинил мне особого вреда, но вызвал болевой шок, лишивший сознания. В результате, заказчик считает, что я мертв, а все остальные думают, что это было хорошо разыгранное представление.

– Поэтому никто не пришел вам на помощь? – догадалась бывшая графиня.

– Именно так! – подтвердил Джейми. – Поможете мне добраться до палатки?

– Конечно, – с готовностью отозвалась светлая душа, протягивая ему руку и позволяя опереться на свое плечо. – Что будете делать дальше? – спросила она, когда оба были внутри шатра.

– Отправлюсь в поднебесную, отлежусь, потом решу, как лучше поступить.

– Там есть кому позаботиться о вас?

– Да. У меня там семья.

– Если не секрет, как будете добираться? – не смогла Эви совладать с любопытством.

– Создам портал, – не стал скрывать от нее Джейми.

– Вы умеете создавать порталы? – восхитилась графиня. – А можете забрать меня с собой, на Землю? – тут же поинтересовалась она. – Чисто теоретически…

– К сожалению, нет, – грустно ответил зеленоглазый демон. – До того, как стать блюстителем, я был Жнецом Смерти, доставлял души умерших сюда, в межмирье. Здесь они приобретали новую телесную оболочку. В таком виде перенести кого-то обратно я был не в силах ни тогда, ни тем более сейчас. А вот способность перемещаться самому у меня сохранилась.

– Я поняла, – вздохнула Эви, раздумывая о своем, а потом спохватилась: – Только не надейтесь, что отпущу вас без ответов! Мне нужно знать все, что вам известно! – воскликнула она и, увидев, что Джейми собирается что-то возразить, тут же пресекла его попытки: – И не стоит снова говорить о том, что спутали меня с другой! Все равно не поверю!

– Хорошо, холи, не буду больше вам лгать. Но и правду открыть не могу. Я связан клятвой о неразглашении информации о прошлом небожителей. Вы должны все вспомнить сами, если, конечно, сумеете.

– Ну, хотя бы, намекните, – взмолилась графиня, – помогите вернуть воспоминания.

– Не имею права, – стоял на своем блюститель, но Эвелин решила не сдаваться.

– Я чувствую в вас родственную душу, – шепотом проговорила она. – Задам всего лишь один вопрос, а вы просто моргните, если права. Мы были знакомы с вами в прошлой жизни, более того, мы были друзьями. Ведь это так?

Внутри палатки повисла тишина. Какое-то время зеленоглазый демон смотрел на бывшую графиню, не отрывая взгляда, та, в свою очередь, терпеливо ждала ответа. Неожиданно Джейми улыбнулся ей и подмигнул, а потом, не дав опомниться, создал портал и растворился в воздухе.

Эвелин беспомощно развела руками и пробормотала, глядя в пустоту:

– Вот и как я должна все это понимать…?

– Вот и как я должен все это понимать…? – спросил Алонсо, внимательно разглядывая Эвелин. Оторванный подол туники, открывающий стройные ножки, пыльные сандалии, полностью отсутствующий рукав и испачканные в крови руки, все это наводило его на… странные мысли. – Где ты была?! – недоумевающе воскликнул он.

– На гладиаторских боях, – невинно хлопая глазками, ответила Эви.

– Судя по твоему внешнему виду, ты там дралась… – пробормотал архангел, отказываясь верить своим глазам.

– Нет, – виновато улыбнулась девушка. – Я оказывала первую помощь раненому бойцу.

– Но почему именно ты?

– Я оказалась ближе других, поэтому решила помочь.

– И как? Успешно? – поинтересовался Алонсо, постепенно приходя в себя.

– Не знаю… – замялась графиня, вовремя вспомнив, что ее «супруг» дружен с Рафаилом, и решила утаить от него правду. – Когда я покинула амфитеатр, он так и не пришел в себя… – всхлипнула она. Для пущей убедительности ей даже удалось пустить слезу. – Как думаешь, он будет в порядке?

– Конечно, милая, – поспешил успокоить ее архангел, – не забывай, он же бессмертный! Убить небожителя может только палач.