Не говоря больше ни слова, демон продолжил путь, его слуга осторожно двигался сзади.
– Я вижу, как вы расстроены, Господин, – спустя какое-то время, он опять подал голос. – Так почему же вы ее не спасли? Почему не ушли с ней сами?
– Она ненавидит меня, – подумав, признался Ноа, – не верит, что желаю ей добра… Эвелин видит во мне только монстра, а потому никуда бы со мной не пошла, – некоторое время они брели молча, пока повелитель не заговорил снова: – Кстати, благодарю тебя за службу, но ты мне больше не нужен. Можешь возвращаться в Ад.
– О, повелитель! Прошу! Не отсылайте меня обратно! – жалобно заскулил бес, забежал вперед и с мольбою уставился на господина, даже руки сложил на груди. – Я буду верно служить вам и дальше, поверьте, я могу быть полезным! В Аду повсюду только тлен, дым и пепел! А запах жженой плоти вызывает тошноту… К этому невозможно привыкнуть!
– Не ври мне. В Аду томятся темные души. Никакой плоти там нет!
– Вооот! – бес многозначительно поднял палец вверх, – а такое чувство, что есть! И это очень сильно меня угнетает…
– Ты лжец, – усмехнулся Ноа. – И на что ты мне такой сдался?
– Я не лжец, у меня просто хорошее воображение! Это разные вещи. Мой господин, я буду прислуживать вам! Исполнять всевозможные поручения. Проследить, там, за кем-нибудь, подслушать, подложить, украсть… в этом нет мне равных! – распинался бес, но встретив грозный взгляд, тут же стушевался. – Понял-понял, воровать не буду! Зато могу принести что-нибудь, подать… не побрезгую вам постельку постелить, подушечку взбить, за нечистью в клетках убрать, голову на плахе придержать, чтобы рубить сподручнее было… Все смогу, только прикажите!
– Ладно, – нехотя согласился палач, – так и быть оставайся. Только сгинь из виду, пока тебя кто-нибудь не увидел.
– Спасибо, господин! – просиял бес. – Вы самый лучший, самый щедрый, самый смелый, самый могущественный повелитель во вселенной!
– Заткнись! – рявкнул каратель, устав от его болтовни.
– Понял, умолкаю! Вы больше слова от меня не услышите, пока сами не прикажете мне загово…
– Исчезни!
Беспрекословно повинуясь приказу, бес прервался на полуслове и, поклонившись, растворился в воздухе, боясь, что демон может передумать и отправить его обратно в Ад.
Наступила долгожданная тишина, и Ноа с головой погрузился в свои мысли, отрешенно слушая, как внутри его сознания, продолжает спорить темная сторона души со светлой, выясняя, насколько правильно он поступил.
Оранжевое солнце медленно выползало из-за пыльного горизонта, все в округе окрашивая в теплые тона, но сердце Ноа стыло от холода. Он не отдавал себе отчета, куда несут его ноги, просто двигался вперед, глядя перед собой невидящим взглядом, продолжая крепко прижимать крылья любимого ангела. Так, незаметно для себя, каратель добрался до темницы, преодолел длинный коридор и оказался в своем кабинете.
Первое, что он там увидел, было разъяренное лицо Старшего архангела.
«Разве могло быть иначе?» – подумал демон.
– Где ангел?! – взревел пернатый нечеловеческим голосом.
– Вот, – ответил Ноа и, с вызовом глядя на Рафаила, кинул крылья к его ногам, по неосторожности забрызгав кровью подол шелкового одеянья.
– Что это?!
– То, что осталось от Эвелин, – развел руками Ноа.
– Ты издеваешься?! – крикнул Рафаил. – Никчемный раб! Холоп! Илот! Ты бесполезен! Не смог справиться даже с таким простым заданием! – применив свою силу, он мощным потоком магии припечатал палача к холодной стене, со всего маха ударил его о камни, выбивая из легких воздух. У Ноа не было сил сопротивляться, да он и не хотел. Демон даже надеялся, что разгневанный представитель Совета сотрет его в пыль, и страдания, наконец-то, закончатся. Однако, пернатый отступил. – Объяснись, почему так вышло? – приказал он властно.
– Каким-то невероятным образом она выкрала ключ и сбежала. Я бросился по ее следу, но не догнал. Нашел только вот это... – восстанавливая дыхание, коротко отчитался каратель. – Но во всем этом есть и положительный момент! – вдруг, оптимистично добавил он.
– Интересно, какой?
– Я нашел тот самый неучтенный портал!
Кажется, это известие не очень впечатлило пернатого, потому что он, приняв эту новость к сведению, снова вернулся к теме побега.
– Вот, ты мне скажи, как могла девчонка обхитрить опытного воина, демона, в конце концов? – недоверчиво прищурился Рафаил, и глаза его превратились в тонкие щелки.
– Просто ее недооценил. Эвелин оказалась смышленей, чем я думал, и скорее всего, у нее были сообщники, – снова пожал плечами палач. – Тем не менее, она остается всего лишь маленьким ангелом с неразвитой силой. Зачем она вам нужна? – этот вопрос действительно волновал Ноа, и он не находил себе места, мучаясь в догадках.
– Она, так же, как и ты, часть моего плана по созданию нового мира! – пафосно, но совершенно непонятно для палача, ответил Рафаил.
– И в чем заключается ее роль? – не в силах скрыть интерес, спросил Ноа.
Старший архангел рассмеялся.
– Тебе не интересно узнать, какие виды у меня на тебя? Неужели так сильно заинтересовала девчонка?
– Я ваш верный раб, мой господин! И выполню любое ваше повеленье, без лишних на то вопросов. А что касается ангела, так это простое любопытство.
– Тогда оставь его при себе! Придет время, и обо всем узнаешь! Через семь дней взойдет Вифлеемская звезда, а пока… – Старший архангел молча прошелся из стороны в сторону, напряженно о чем-то раздумывая, Ноа терпеливо ждал. Наконец, он остановился и строго взглянул на карателя. – Ты исполнишь мой новый приказ! И не дай тебе боги, его провалить! На выполнение даю три дня, не больше.
– Сделаю все, что прикажете, – с готовностью произнес палач, опускаясь перед Рафаилом на одно колено и склоняя перед ним голову.
– Ты сейчас же отправишься на Землю и вернешь сюда Эвелин!
Глава 26
Эвелин мертвой хваткой вцепилась в руку Гриффидда, когда портал выкинул их на Землю. Голова кружилась, желудок скрутило от тошноты, но несмотря на все это, глаза беглецов светились счастьем.
– Получилось! У нас получилось! – воскликнула светлая душа и, переполняемая эмоциями, крепко обняла своего спутника за шею.
Гриффидд на мгновенье замер, а потом выдохнул с облегчением. Он боялся, что, вернувшись в мир людей, вновь станет призраком, но этого не произошло. К его великой радости, тело осталось осязаемым.
– Да! Мы свободны! – разделил ее радость анимаморф и, подхватив на руки, закружил Эви вокруг себя, наслаждаясь звонким девичьим смехом.
Когда первая волна ликования стихла, Гриффидд с большой осторожностью поставил красавицу на ноги. Она была так прекрасна в этот момент, что он против воли задержался взглядом на ее лице и утонул в синеве ясных глаз. Девушка смотрела на него, по-дружески улыбаясь, он же испытывал в этот момент далеко не платонические чувства. Поддавшись притяжению, бывший вампир склонился ниже, терзая взглядом ее губы, еще немного, и он накроет их поцелуем. Щеки ангела залились краской, когда она осознала всю непристойность его намерений.
Бесспорно, перед ней стоял довольно привлекательный мужчина, отличающийся особой, свойственной только ему, харизмой, но влечения к нему Эви не ощущала. В самый последний момент, когда их разделяла какая-то пара сантиметров, она смущенно отступила назад, аккуратно выпутываясь из объятий.
Вот только Гриффидд не собирался так быстро сдаваться.
– Эвелин… – хрипло прошептал он, схватив ее за запястье, и попытался притянуть обратно.
– Не нужно, – бывшая графиня на корню пресекла его романтический порыв. – Не дави на меня.
Она с укором посмотрела на своего спутника.
– Хорошо, хорошо! Не буду, – он поднял руки вверх, показывая, что сдается, но, дождавшись, когда Эви повернулась к нему спиной, не удержался и добавил: – Пусть не здесь и не сейчас, пусть позже, но я заставлю тебя полюбить!