Мальчишка-подросток, вызвавшийся проводить дорогих гостей до выделенных им апартаментов, подхватил свертки и устремился вверх по лестнице. Комната оказалась небольшой, но довольно чистой. Плохо разглаженные занавески на окне и небольшой тканный коврик у широкой кровати претендовали на уют.

– Здесь только одна постель… – шепотом заметила девушка и с опаской покосилась на спутника.

– Как и положено для супружеской пары, – с улыбкой подтвердил он.

Эвелин хотела возмутиться, но не успела, потому что дверь с шумом распахнулась, и какие-то люди внесли в комнату большую деревянную лохань, которую, по всей видимости, использовали для стирки. Быстро наполнив ее горячей водой, они тут же откланялись, оставив необычных постояльцев одних. Однако, через минуту их покой был снова нарушен. В спальню заглянула молодая розовощекая девица в белом переднике и, с любопытством глянув в сторону красивого загадочного господина, положила на стол два застиранных полотенца и, многозначительно ему улыбнувшись, выскочила за порог.

– Золото в этом мире имеет поистине магические свойства, – хмыкнул демон, глядя вслед маленькой кокетки.

– Может ты, наконец-то, меня развяжешь? – хмуро спросила Эви, от которой не ускользнул проявленный служанкой интерес к ее палачу, – или мыться мы тоже будем вместе?

– А ты бы этого хотела? – наклонившись к самому ее уху, прошептал Ноа, но наткнувшись на осуждающий взгляд, тут же сделал серьезное лицо. – Пообещай мне, что не сбежишь, – потребовал он. – Не хотелось бы остаток дня гоняться за тобой по городу. Ведь все равно поймаю, а время будет потрачено зря.

– Обещаю, – вздохнув, проговорила светлая душа.

– Могу ли я тебе верить?

– У тебя мой ворон, – аргументировала она, – а своих друзей я в беде не бросаю!

– Завидное качество, – усмехнулся демон и принялся развязывать крепкий узел. Увидев на тонком запястье красную полоску стертой кожи, он задержал ее руку в своей и осторожно провел по ней большим пальцем, наблюдая, как неглубокая рана, под воздействием регенерации, медленно исчезает. – Оставлю тебя на некоторое время, чтобы ты спокойно приняла ванну, – тихо проговорил Ноа, выпуская ее ладонь, – заодно распоряжусь по поводу ужина. У тебя двадцать минут, – добавил он и спустился вниз.

Эвелин отыскала среди свертков кусок душистого мыла, которое на удивленье пахло травами, а не собачим жиром, скинула с себя плащ, затем тунику и, опустившись в горячую воду, блаженно прикрыла глаза.

Отведенные ей четверть с небольшим часа пролетели незаметно. Здесь вообще время шло быстрее, чем в заоблачном мире, наверное, поэтому, находясь в мире людей, начинаешь ценить каждую прожитую минуту. Эви услышала тяжелые шаги, когда заканчивала одеваться. Скрипнула верхняя ступенька, и раздался тихий стук в дверь.

– Подожди пару минут! – крикнула девушка, заплетая в косы влажные волосы. Затем достала маленькое зеркальце в костяной оправе и попыталась рассмотреть свой новый образ. Оставшись довольной, она спрятала дорогую вещицу в сумку и громко произнесла: – Входи!

Ноа застыл на пороге, сраженный красотой ангела.

– Тебе очень идет этот наряд. Ты так прекрасна, – проговорил он, глядя на нее с восхищением, она зарделась и смущенно отвела взгляд. – Я тоже сейчас смою с себя грязь, и мы отправимся с тобой на ужин. Хочешь-не хочешь, а за телом на Земле приходится тщательно ухаживать.

– Хорошо, – быстро согласилась Эви. – Я подожду тебя за дверью!

– Нет! Ты останешься здесь.

– Я слово дала, что не убегу, тебе нечего опасаться.

– Я не этого боюсь. Красивой девушке оставаться одной в таких местах небезопасно.

– Я же бессмертная, – усмехнулась Эви. – Разве мне стоит бояться людей?

– Возможно, ты плохо понимаешь, что значит быть бессмертным.

– Может объяснишь? – с ехидством спросила она, но Ноа не обратил внимание на ее тон.

– Твое новое тело никогда не постареет, ты не умрешь от болезни, и раны на тебе затягиваются быстро и без следа, но ты должна понимать, что и бессмертного можно убить, если знать «как?». Ко всему прочему, у тебя сейчас нет магии, ты слаба, и надругаться над тобой может любой подонок!

– Ладно-ладно, не продолжай. Я поняла! Но… как же…

– Достаточно будет просто отвернуться, – улыбнулся Ноа и, пристально глядя ей в глаза, начал расстегивать на груди рубаху.

Эвелин замерла на какое-то время, завороженно наблюдая, как двигаются его длинные аристократические пальцы, все больше раскрывая ткань на груди. Спохватившись, она развернула кресло к окну и села спиной к демону.

«Не смотреть, не смотреть!» – шептала она себе, но как же было сложно удержаться. Что-то невероятное происходило у нее внутри, когда она думала об этом мужчине, о том, что через минуту он будет совершенно нагим. Услышав шорох упавшей на пол одежды, девушка все-таки обернулась. В этот самый момент Ноа стоял к ней задом и развязывал ленту, держащую на затылке пучок из длинных густых волос. Пара движений и освобожденные волны, черные, как смоль, рассыпались по крепким широким плечам. Бронзовая кожа блестела и, казалось, была гладкой на ощупь. – «Кто бы мог подумать, что спина может быть такой привлекательной…» – подумала про себя бывшая графиня, и ее взгляд невольно скользнул ниже, а там... Там тоже было все прекрасно. – «Красив, как бог. Соблазнительный, как демон», – кратко резюмировала она.

– Нравится? – не оборачиваясь, поинтересовался Ноа, каждой клеточкой чувствуя ее взгляд. Девушка вздрогнула, словно пойманная на преступлении, и отвернулась. Он рассмеялся и шагнул в воду. Послышался громкий всплеск. – Могу я попросить тебя об услуге? – Эви обернулась на голос, вопросительно посмотрев на палача, и тут же прикрыла ладонью рот, с трудом сдерживая смешок. Этот брутальный великан так забавно смотрелся, сидя в маленькой лохане. – Не смейся! Лучше помоги натереть спину… – обиженно пробурчал он и протянул ей тряпицу.

Бывшая графиня не смогла ему отказать, да и не хотела. С самого начала у нее было желание прикоснуться к нему, а тут такая возможность подвернулась. Взяв мочалку и мыло, она, затаив дыхание, начала осторожно скользить по его загорелому телу, но вскоре с удивлением отметила для себя, что руки сами знают, что делать. Как-будто она проделывала это уже не раз и именно с этим мужчиной. Закрыв глаза, девушка тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, но чувство дежавю никуда не делось.

Быстро окатив палача чистой водой из деревянного ковша, она подала ему полотенце и отошла в сторону, предоставив возможность спокойно одеться. Отвернувшись к окну, Эвелин откинула занавеску и задумчиво уставилась на улочку, по которой в разных направлениях спешили по своим делам незнакомые люди.

«Да, что со мной происходит?» – недоуменно подумала она и, обхватив себя за плечи, попыталась унять в теле мелкую дрожь.

Ноа, заметив перемену в настроении девушки, подошел сзади и осторожно коснулся ее руки.

– Ты в порядке? – заботливо спросил он. – Я ничем тебя не обидел?

Эвелин порывисто повернулась к нему и, с каким-то отчаяньем во взгляде, посмотрела в глаза, словно надеясь найти в них ответы на свои вопросы. Их было много, вот только она не смогла сформулировать ни один из них. Не оставляло чувство чего-то важного, что крутилось в сознании, а ухватить его никак не получалось.

– Я голодна, – чуть слышно проговорила она, и сама удивилась, как многозначительно прозвучала эта фраза. Увидев в глазах Ноа неподдельный интерес, поспешила дополнить: – Что там у нас насчет ужина?

– Ах, да! Ужин. Думаю, он готов. Предлагаю пойти и убедиться.

Они вместе спустились вниз. Рука об руку, словно и правда являлись парой. Стол для них был уже накрыт. Сырые овощи и дымящееся ароматное жаркое, а еще кувшинчик молодого вина.

Эвелин с наслаждением положила кусочек мяса на язык и блаженно прикрыла веки. Ноа ел мало, был крайне сосредоточен и неустанно следил за посетителями таверны. Особенно ему не понравилась компания из пятерых человек, которая, войдя, переглянулась с управляющим и заняла самый дальний уголок зала. От его глаз не утаилось, что каждый из них был вооружен большим охотничьим ножом, скрытым под одеждой и, возможно, это было не единственное их оружие.