«Палач…! – повторила про себя Эвелин, сжимая кулачки. – Снова мне напоминают о нем, а я не хочу ничего слышать!»

Неожиданно в дверь постучали, и на пороге появился низший дух.

– Ваше Святейшество, – с поклоном обратился он к Алонсо, – вы просили принести новую одежду для вашей… – на этом месте он запнулся, подбирая правильное слово, – …гостьи, – наконец выдавил он из себя и протянул ему сверток. В нем оказалась белая холщовая туника.

– Что ты принес?! – изумился третий помощник Верховного судьи, гневно стрельнув глазами. – Ты в своем уме?

Слуга ничего не ответил, он низко склонил голову и отошел в сторону, уступая дорогу Рафаилу, Кэролайн и двум другим незнакомым архангелам, которые, не спрашивая разрешения, ввалились в спальню. В комнате сразу стало тесно.

– Здесь нет никакой ошибки, – первой подала голос отвергнутая любовница Алонсо. Она чинно проследовала по залу и остановилась в двух шагах от Эви, насмешливо рассматривая ее изрядно потрепанный вид. – Эта…особьне имеет права находиться в твоем доме!

– Замолчи… – сквозь зубы процедил младший архангел, ринувшись на Кэролайн.

– Она права! – вмешался один из незнакомцев, по всей видимости, представитель Верховного Совета. – Пока между вами не проведен обряд, эта девушка не в праве жить среди архангелов, – он взял одежду из рук Алонсо и протянул Эвелин. – Переоденьтесь, ангел, и ступайте за мной. Я проведу и покажу, где ваше место.

– Дайте мне пять минут, – совершенно спокойно отреагировала бывшая графиня и, взяв тунику из грубой льняной ткани, скрылась в ванной.

– Рафаил… – Алонсо в отчаянье подскочил к старшему приятелю, – ты обещал помочь…

– Я сделал все возможное, чтобы дело не дошло до Верховного суда. Будь благодарен! Иначе она прямо сейчас отправилась бы в Рай, и ты бы ее больше не увидел!

Его друг беспомощно уронил голову на грудь.

– Спасибо… – прошептал он Рафаилу, утонув в безнадежности.

– То-то же! – он хлопнул младшего архангела по плечу. – Проведешь обряд и примешь ее в вечное пользование! – зло хохотнул пернатый.

– Да, но для этого необходимо единогласное одобрение Совета, – расстроенно проговорил Алонсо, и, бросив взгляд в сторону Кэролайн, еще тише добавил: – А уж эта стерва постарается, чтобы я его никогда не получил.

– О, об этом можешь не беспокоиться, согласие Совета я возьму на себя, – прошептал Рафаил, и глаза его собеседника засветились надеждой, но вскоре снова погасли, когда он услышал окончание фразы: – А вот о том, что ты должен будешь сделать, чтобы я тебе и в этом помог, сообщу позже!

* * * * *

– Позже вы сможете посещать элитный блок два раза в неделю, – сообщил тот самый инициативный незнакомец, вызвавшийся доставить Эвелин в ее новые апартаменты, хотя эту маленькую скромную комнатку язык не поворачивался назвать таким громким словом. – Это будет доступно после того, как Алонсо получит одобрение Совета и официально объявит вас своей невестой.

–Еслиполучит разрешение, – язвительно поправила его Кэролайн, которая тоже была здесь, не желая упустить возможность лично засвидетельствовать низвержение соперницы. – На твоем месте, я бы сильно на это не надеялась.

– До того момента, – продолжал сопровождающий, – вы можете встречаться с архангелом Алонсо только в общественных местах, доступных для посещения простым ангелам. Приводить господина в свои покои или уединяться с ним где-либо еще – строго запрещено. Пользоваться стационарными порталами без сопровождения лиц, имеющих на то специальное разрешение, также запрещается. И самое главное, с этого момента вы обязаны почитать высшие чины и беспрекословно выполнять любые приказы и поручения. Ни при каких обстоятельствах вы не можете отказать вышестоящему лицу. За нарушение озвученных мною правил и за любое неподчинение предстанете перед Советом и понесете наказание. Это понятно? Вопросы есть?

– Вопросов нет. Вы доступно все изложили, – вздохнула Эвелин. Она была не против жить среди простых ангелов, пусть в маленькой, зато в своей собственной комнатке, отдельно от Алонсо. На нее действовало угнетающе лишь то, каким тоном с ней теперь говорили. – «По всей видимости, я не привыкла к подобному отношению…» – подумала про себя Эви.

– Что ж, это хорошо, что вы такая понятливая. Тогда мы оставим вас обживаться на новом месте.

Закончив инструктаж, мужчина развернулся, чтобы уйти, но Кэролайн его остановила.

– Забери у нее портальный ключ! – ткнула она пальцем в грудь Эвелин.

Архангел, словно боясь ослушаться, вскинул руку, резким движением сорвал кулон с тонкой шеи девушки и протянул своей спутнице.

Зажав пальцами небольшой порез на коже, бывшая графиня ахнула от боли.

– Зачем же так грубо? – проговорила она. – Я сама отдала бы его вам.

– Заткни ей рот, чтобы навсегда запомнила, кто тут главный! – взвизгнула любовница Алонсо. – До нее, наверное, еще не дошло, в каком она теперь положении!

Ее приспешник тут же шагнул вперед и, схватив за горло, припечатал девушку к стене. Эвелин была страшно напугана, но ничем не выдала своих эмоций.

– Какими сокровищами эта женщина вас подкупила, господин, если вы безоговорочно исполняете все ее капризы? – спросила она, глядя в глаза архангелу.

– Никакими, – проговорил он прямо ей в губы. – Это, скорее, личное одолжение.

– Неужели она спит и с вами тоже? – усмехнулась светлая душа.

Архангел замер, удивленно вскинув брови, затем рассмеялся и, отпустив свою жертву, отступил назад.

– А она мне уже нравится! – весело воскликнул он, за что тут же получил удар локтем под ребра от Кэролайн.

– Следуйте за мной, господин советник! – изрекла стервозная дама и, как ужаленная, вылетела прочь.

Ее спутник тенью отправился за ней, но на пороге все-таки остановился. Он обернулся и, улыбнувшись, посмотрел на Эви.

– Удачи вам, холи, – уважительно обратился к ней архангел, предварительно убедившись, что Кэролайн достаточно далеко отошла и его не услышит. – Хотя, что-то мне подсказывает, вы и без нее не пропадете!

Дверь за ним захлопнулась, и бывшая графиня осталась одна.

Тяжело выдохнув, Эвелин сползла вниз по стене. Усевшись на полу, подтянула к себе ноги, обхватила руками худенькие коленки и замерла. Только сейчас она поняла, как устала. Последние несколько дней выдались трудными, пришлось изрядно понервничать, и девушка была рада, наконец-то, оказаться в тишине, подальше от «элитных» распрей и интриг.

Придя в себя, она с интересом осмотрела свое новое жилище. Первое, что бросилось в глаза, это огромное, выходящее в сад, окно, через которое в комнату вливалось много солнечного света. В остальном, малюсенькое помещение напоминало каморку карателя, с такой же простой мебелью и скромной обстановкой. Здесь даже кровать была в точности, как у Ноа.

В памяти тут же возник образ сильного мужчины с израненным телом.

«Что же это? – удивленно подумала про себя Эви, – даже сейчас я думаю о палаче?»

* * * * *

Палач сидел в жестком пыточном кресле, придвинув к себе стол с инструментами. Привычными движениями рук он натирал до блеска потемневший от пятен крови и ржавчины металл. В его «рабочем кабинете» царило тонувшее в полумраке уныние. Тишину мрачного помещения нарушало потрескивание двух факелов, служивших единственным источником света, да, время от времени, доносившиеся жалостные завывания несчастных монстров, томящихся в ожидании дальнейшей участи.

Ноа был раздосадован и зол.

«Почему эта несносная девчонка была со мной так дерзка?» – думал он, ожесточенно работая щеткой. Закончив с одним прибором, он швырнул его на столешницу и взял в руки другой. – «Ее не испугало ни то, что я демон, ни даже то, что я палач! Никакого уважения к силе».

Неожиданно к какофонии привычных скорбных звуков добавился новый, не свойственный этому месту шорох шелковой ткани. Послышался шум легких шагов. Женских. Ноа удивленно повел бровью и замер в ожидании появления гостьи, весь обратившись в слух.