«Надежды было мало, но попытаться стоило», – подумал он, с жадностью рассматривая бывшую графиню. Все еще испуганная, она без промедления заняла место напротив. Небольшой столик, находящийся между ними, внушал ей чувство иллюзорной безопасности. Алонсо взял серебряный графинчик и, задумчиво покрутив в руках, разлил содержимое в два кубка. Один придвинул к Эвелин, из другого пригубил сам. – Слияние мужского и женского начала не является грехом, – помедлив, произнес он, – если это происходит между мужем и женой. И называем мы сие таинство не плотской утехой, а обменом энергией на высшем уровне. Ритуал соития делает партнеров сильнее, укрепляет магию, открывает новые способности. Получение удовольствия при этом, лишь дополнительный приятный нюанс.

Архангел так легко и, в то же время, возвышенно говорил о подобных интимных вещах, что они невольно начинали казаться чем-то сакральным. Слушая приятный голос, Эви, время от времени, задерживала взгляд на обнаженной мужской груди. Это волновало ее. Однако, она ловила себя на мысли, что «обмениваться энергией» именно с Алонсо ей не хотелось даже на высшем уровне. Девушка вновь подумала о палаче, щеки покрылись румянцем. Чтобы скрыть смущение, она поднесла кубок к губам и сделала глоток. Напиток оказался сладким и терпким на вкус.

– Это вино? – удивленно спросила Эвелин, радуясь, что появилась возможность переменить тему.

– Верно, – подтвердил догадку Алонсо. Он выглядел довольным, ошибочно принимая ее реакцию на свой счет.

– Но откуда…?

– Среди демонов всегда отыщутся мастера, способные доставить контрабанду из поднебесной.

– Неужели это не запрещено?

– Запрещено, – улыбнулся архангел. Перегнувшись через стол, он приблизился к собеседнице и, подмигнув, заговорщически прошептал: – Но ведь мы об этом никому не скажем.

С каждой минутой их беседа приобретала все более легкий характер. Эвелин расслабилась, осознав, что ей не стоит бояться Алонсо, поэтому она активно засыпала его вопросами, а он охотно на них отвечал. Третий помощник Верховного судьи оказался интересным собеседником и рассказал еще много полезных и забавных вещей о небожителях, о новых возможностях и об устройстве Верхнего мира. Когда архангел заметил, что Эвелин начинает клонить в сон, он поднялся. Графиня встала вслед за ним. Со вселенской тоской посмотрев на свою кровать, он перевел взгляд на Эви.

– Вижу, моя холи устала, и ей следует отдохнуть, – сказал архангел, не скрывая сожаления. – Я не буду смущать тебя своим присутствием и переночую в соседней комнате. Знаю, что тебе нужно время, чтобы ко мне привыкнуть, и я готов его дать, – он обхватил ее руки своими широкими ладонями, поднес к губам и нежно поцеловал. Сначала одну, затем другую. – Спокойной ночи, душа моя, – прошептал третий помощник Верховного судьи и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

– Алонсо! – окликнула его Эвелин, когда он уже был у дверей. Архангел обернулся и вопросительно посмотрел на девушку. – Спасибо!

– За что? – удивленно поинтересовался он.

– За то, что не давишь на меня.

– Не в моем характере принуждать девушку к чему-либо. Отношения должны строиться на взаимном уважении и доверии друг к другу. Я дорожу тем, что имею и не хочу потерять из-за глупой ошибки, поэтому я подожду, – проговорил Алонсо и вышел из комнаты, но перед тем, как закрыть за собой дверь, еще раз взглянул на графиню и чуть слышно добавил: – Ведь я люблю тебя, Эвелин.

Все еще находясь под впечатлением услышанных слов, девушка легла в постель в надежде поскорее забыться, но сон не спешил заключить ее сознание в свой спасительный сладкий плен. Перед глазами мелькали образы и картинки, пережитых в новом мире мгновений.

«А здесь не так уж и плохо, – подвела она итог своим размышлениям. – И Алонсо относится ко мне с нежностью. Похоже, он действительно меня любит, и быть может, со временем, даже, если я не вспомню нашего с ним прошлого, то смогу полюбить его заново…» – она старалась не думать о том, какой была ее прежняя жизнь и, что, скорее всего, ей пришлось оставить близких людей в поднебесной. Какими они были? Какой была она сама? – «Наверное, правильно сделали архангелы, решив создать напиток забвения, – родилась мысль в голове Эвелин. – Лучше мучиться неведеньем, чем умирать от тоски без тех, с кем не суждено больше свидеться…» – продолжала рассуждать она.

В конце концов, это занятие ее изрядно утомило, и незаметно для себя, девушка начала медленно погружаться в сонную негу. Однако уснуть ей так и не удалось. На этот раз, ее внимание привлек чуть слышный скрип отворяемой двери. В комнату скользнула тень.

«Кто это может быть? – подумала Эви, притворившись спящей, и на всякий случай, к самому подбородку натянула одеяло. Неужели Алонсо передумал и решил ночевать вместе с ней?

Сквозь опущенные ресницы, бывшая графиня пыталась рассмотреть темный силуэт, который, шелестя шелковой туникой, легкой поступью продвигался по каменному полу, прямиком к ее постели.

– Алонсо, – совсем близко от уха послышался чей-то шепот, – не притворяйся… Я же чувствую, что ты не спишь…

«Женщина?» – удивленно подумала светлая душа.

– Ну же, дружок, поскорее обними свою холи, – продолжала томно шептать незнакомка. – Я скучала…

Эвелин растерялась настолько, что не знала, как себя проявить. Она понимала, что претворяться спящей и дальше, не имело смысла, но прежде, чем успела что-то сказать, чужие руки решительно скользнули под одеяло и прошлись по ее обнаженному телу.

Девушка от неожиданности вскрикнула и, вскочив, оттолкнула от себя непрошенную гостью. Та, в свою очередь, осознав, что перед ней не тот, к кому она пришла, перепугалась до смерти и завопила со всей мочи, совершенно не щадя голосовых связок. Вопль был настолько пронзительным, что с легкостью мог поднять всю округу. Неудивительно, что уже через минуту на пороге появился взъерошенный Алонсо, держа в руке магический фонарь.

– Что случилось? Эвелин? – спросил он, обращаясь к своей жене, потом перевел взгляд на ночного визитера и заметно побледнел. – Кэролайн…?

– «Что она здесь делает?!» – хором воскликнули девушки, недовольно посмотрев друг на друга, а потом дружно уставились на архангела в ожидании объяснений.

– Эвелин, это Кэролайн, – начал оправдываться он, прочистив горло, и принялся вытаскивать свою знакомую из кровати. – Мы вместе… работаем в Совете. Кэролайн, это Эвелин, моя жена!

Хотя это было совершенно неуместно, но Алонсо продолжал знакомить девушек, параллельно завязывая поясок на распахнутой тунике своей… кх… коллеги. Та практически успела раздеться перед тем, как нырнула в чужую постель.

– Меня не было в столице всего три дня! И за это время ты успел обзавестись женой? – продолжала возмущаться Кэролайн, размахивая руками и совершенно не обращая внимания на свой внешний вид.

– Давай обсудим это в другое время и в другом месте, – сквозь зубы прошипел третий помощник Верховного судьи, сверля Кэролайн недовольным взглядом. – Эвелин, прости, пожалуйста, за это недоразумение…

– После всего, что между нами было, ты смеешь называть меня недоразумением?! – все больше распалялась Кэр.

Какое-то время графиня молча наблюдала за разборками между странной парочкой. Оба возбужденные, взлохмаченные, полуодетые, они так подходили друг другу, что Эвелин почувствовала себя лишней. Ситуация, в ее глазах, начинала приобретать все более комичный характер. Эви коротко хихикнула, прикрыв ладошкой рот, а потом, не сдержавшись, рассмеялась, сначала тихо, потом громче, и наконец, откинув голову назад, выплеснула все накопившиеся эмоции. Ссорившиеся, почему-то ее веселья не разделили, но перестали препираться и недоуменно уставилась на нее.

– Эвелин, я все объясню… – растерянно пробормотал архангел, списывая подобную реакцию супруги на нервный срыв.

– Не нужно оправданий, Алонсо, – кое-как, сквозь смех, выговорила Эвелин. – Я и так уже поняла, что Кэролайн твоя коллега не только по Совету, но и… по обмену энергией! Мне, право, неловко, что я помешала вашему священному ритуалу соития!