Все же не стал скрывать.

— Да, Силь, заинтересован. Маниакально заинтересован. И король намерен всячески ему в этом потакать. Потому и так важно сохранить тебя в тайне.

Не удивился бы, вздумай она прямо сейчас же мчаться к Кайросу с тем же наивным расчетом, с каким до этого уповала на Гесвальда. Но нет, Силь задумчиво нахмурилась. Только тут же засмеялась.

— Что? — не понял Дилан.

— Нет, я, конечно, мечтала еще в пансионе, как на первом своем сезоне стану просто Леди Популярность, но все же я вкладывала в это совсем иной смысл.

Только он воспринял это серьезно.

— Тебе и вправду настолько не хватало внимания?

Силь даже глаза отвела, снова помрачнела.

— Мне кажется вполне нормальным для юной девушки мечтать о том, чтобы ей оказывали знаки внимания. Я же не о толпе ухажеров говорю. Мне бы для полного счастья вполне хватило и одно конкретного мужчины… — она резко замолчала, словно взболтнула лишнего, даже покраснела отчего-то.

Но отчего? О ее ненормальной приверженности к блаженному Вернеру он и так уже прекрасно знал.

Настроение неуклонно испортилось.

— Нам все же не стоит задерживаться, идем. Я примерно догадываюсь, где именно сейчас Роланд жалуется твоей подруге на свою тяжелую королевскую жизнь.

— Отчего же непременно жалуется? — Силь улыбнулась. Восприняла с явным облегчением смену темы на куда более нейтральную.

— Оттого, что я слишком хорошо его знаю, — усмехнулся Дилан. — Идем тут недалеко… — но тут же осекся.

Нет, не показалось! За ними и вправду кто-то спешил со стороны башни!

Сильвира

Снова накрыло так, что в первый миг я чуть не задохнулась! Тут же по наитию взглянула на свои ладони — то же самое! Опять искрятся!

— Ты ведь тоже это видишь, верно? — прошептала я в наивной надежде. Нет, вдруг и вправду мне просто мерещится? Вдруг всякого рода галлюцинации вызваны как раз таки моим милым добрым проклятием?

Но судя по тому, как резко нахмурился Дилан, мне все же не чудилось…

Только он не впал в ужас, не проявил и тени паники, спросил отрывисто:

— Ты можешь это контролировать?

В отличие от него, мне паниковать очень даже хотелось. Я резко замотала головой.

Дилан тихо выругался сквозь зубы. Почему-то глянул сначала позади меня, потом обернулся с явным намерением оценить, как быстро можно преодолеть оставшийся склон. Но что-то я сомневаюсь, что в намерении поскорее сбежать от ходячей магической угрозы. Только в любом случае мысленный итог каких-то собственных раздумий ему не понравился.

— Силь, никто больше не должен увидеть… — хотел взять меня за руку, но я тут же отпрянула.

— Нет-нет, не вздумай, — голос прерывался, — это же опасно… Я опасна… Вдруг я кого покалечу?.. Вдруг тебя?..

Но Дилан не дал мне озвучить дальнейшие катастрофические перспективы. Резко схватил меня за запястье и прижал искрящуюся ладонь к своей груди.

— Я не боюсь.

И твердость его голоса настолько контрастировала с моей паникой… Да мысленно я уже вовсю видела, как моя ненормальная во всю голову (как и само проклятье) магия вот-вот прожжет ткань его рубашки, а дальше кожу, а дальше и вовсе представлять страшно!

Но ничего этого не происходило…

— Я…я не понимаю, — пробормотала я все так же сбивчиво. С трудом отвела глаза от своей ладони, встретилась взглядом с Диланом. — Магия же опасна, смертоносна, это во всех древних книгах сказано!

— Значит, твоя вовсе не смертоносна, — он успокаивающе улыбнулся, — Силь тебе совершенно нечего бояться, — взял и вторую мою руку, бережно сжал ладони своими.

Но тут же аж в лице изменился! Я в первый миг даже решила, что от боли, но нет, смотрел на меня во все глаза так, будто видел впервые.

— Опять… Отчего же… — выдохнул будто бы на эмоциях, совсем собственные слова не контролируя.

— Что отчего? — я нервно закусила губу, ожидая услышать что-то неприятное. Неужто магия его мучает, но он старается не показать вида?

Но Дилан даже на миг глаза прикрыл, будто так стараясь совладать с каким-то своим порывом.

— Отчего твоя магия проявилась, — ответил уже спокойно. — Я имел в виду только это. Не волнуйся, Силь, все хорошо.

— Правда? — мне крайне важно было услышать ответ.

Вместо ответа он кивнул. Просто кивнул, но мне этого было достаточно.

Еще пару мгновений искры прорывались сквозь пальцы, но все же сошли на нет. Потому ли, что уверенность Дилана передалась и мне? Или просто неведомый магический приступ прошел столь же внезапно, как и начался?..

Но я не успела озвучить свои мысли. Треск позади заставил тут же обернуться.

Сквозь густые заросли орешника к нам прорвался незнакомец. И, похоже, так спешил, что ему было совершенно наплевать на собственный богато расшитый костюм, уже отчетливо запачканный травой и порванный на рукавах. Вполне симпатичный светловолосый молодой мужчина, кстати… Только глаза неприятно узкие. Не по самой своей форме, конечно. А по той хищности что придают именно его лицу. И сжатые в тонкую полоску губы только подчеркивают этот эффект.

— Вы?.. — оторопел он при виде Дилана. Явно видел его не впервые. — Что вы здесь делаете?!

А вот Дилан будто бы совсем ему не удивился.

— Про такую штуку как тайные свидания ни разу не слышали?

И почему у меня такое стойкое впечатление, что Дилан прямо сейчас бы спустил этого типа обратно вниз по склону, да исключительно через колючие кусты, да еще и пинками и с огромным удовольствием? Неужто это тот самый «злой и страшный» Кайрос?

Дилан

Нет, ну какого демона?! И уж точно нельзя списать на случайное совпадение, что при этом у Силь проявилась магия! Хотя ладно бы эта злосчастная магия — так ведь и внешность снова изменилась! Причем Силь не стала прежней при появлении Кайроса. То есть версия, что такое бывает, лишь когда они наедине, тоже отметается… Но в чем тогда дело? И, главное, сам Кайрос какой сейчас Силь видит? Той серой мышкой, какой она представала до этого? Или же рыжеволосой красавицей, какая она теперь?

— Все равно довольно таки странно встретить вас здесь, — Кайрос то и дело пытливо поглядывал на Сильвиру. И явно же у этого иноземного любителя драпать напролом через кусты тоже при себе есть какой-нибудь магический поисковик!

— Мне куда интереснее, что здесь делаете вы, — холодно парировал Дилан.

— Ищу вашего кузена, — выдал тот как на духу. То ли сочинил на ходу, то ли это оправдание было у него заранее заготовлено.

— А что с Роландом? Он куда-то делся?

— Конечно! Его же нет во дворце.

— Быть может, это прозвучит довольно неожиданно, — Дилан усмехнулся, — но Кэнфилд не ограничивается одним лишь дворцом, и мой кузен может быть сейчас где угодно. Хотя весьма и весьма странно, что помимо вас, было некого отправить на его поиски.

— Я сам вызвался, — Кайросу, похоже, уже с трудом давалось это словесное противостояние. — Люблю гулять по окрестностям. Хобби у меня такое.

Ага, хобби. Гулять по окрестностям и провоцировать всплески магии у беззащитных девушек.

А ведь Силь, кстати, все это время молчала. С любопытством поглядывала то на него, то на принца, но не вмешивалась. Ладно, зря он раньше считал ее несдержанной на язык. Когда надо, она вполне умеет быть тихой и незаметной… Хотя о какой, к демонам, незаметности может идти речь?! Да он сам едва сдерживается, чтобы не смотреть на нее постоянно! Нет, Роланд, конечно, говорил, что до проклятья Силь была красива, да и красоток при дворе и без того хватало, но… И снова он не о том думает!

— Тогда от всей души советую вам гулять в другую сторону. Там чудесные виды.

Кайрос на миг недовольно поджал губы, выдал надменно:

— Вы просто хотите от меня отделаться, как мне кажется.

— Нет.

— Не хотите?

— Не кажется.

Силь даже кашлянула тихонько, но, похоже, просто так старалась сдержать смех. А Кайрос в ответ только едва заметно клацнул зубами, но словесно не нашел, что ответить. Направился обратно вниз по склону, явно всем видом стараясь делать это степенно и важно. Мол, это не его выпроводили, а он сам гордо удаляется.