– Придурок, – проворчала Сигма. – Вот что ты делаешь?

– Собираюсь пойти найти в твоем холодильнике немного льда, – прошептал Мурасаки. – И бросить тебе за шиворот. Ты вся горишь.

– Странный у тебя способ выразить чувства. Это в твоей книге такие советы дают?

– Нестандартные девушки требуют нестандартных подходов, – тихо засмеялся Мурасаки, поцеловал ее в затылок и пошел к холодильнику.

Сигма рассмеялась.

– Ты правда ищешь лед?

– Нет, смотрю, есть ли у тебя что-нибудь съедобное. Почему-то очень хочется есть. Или пойдем ужинать в столовую?

Сигма представила столовую. Нет, в столовую идти не хотелось. Она подошла к холодильнику, отодвинула Мурасаки и заглянула внутрь. М-да, ничего из того, что там было, ей не нравилось. Хотя, вдруг поняла Сигма, ей и в самом деле очень хотелось есть. Слишком необычное чувство голода, учитывая, что время ужина пока еще не наступило.

– А у тебя? – спросила Сигма. – В твоем холодильнике нет ничего более съедобного?

– Я даже не помню, есть ли у меня холодильник, – фыркнул Мурасаки. – Может, пойдем где-нибудь поужинаем… не здесь? Что-нибудь, – он пожал плечами, – менее правильное, чем в нашей столовой. Жареное на углях мясо. Или рыбу с зашитым внутрь лимоном.

– Да, – согласилась Сигма, – очень подходящее меню. И где такое можно съесть, если у тебя всего лишь обычная студенческая стипендия и ты не обыгрываешь казино каждую ночь?

– В воображении, – вздохнул Мурасаки. – Но мы можем пойти и съесть горячую пиццу, например.

– Пирог с мясом, – неожиданно поняла Сигма. – За рынком есть такой подвал. Мы ходили в него иногда. Но там… не очень спокойно.

– Этот подвал случайно не «Темная река» называется?

– Да, ты знаешь его?

– Пойдем, – кивнул Мурасаки. – То, что надо. Если к нам полезут драться, швырнешься в них планшетом. Или обольешь кофе.

– А ты что будешь делать, если к нам полезут драться?

– Подбадривать тебя воодушевляющими криками, что же еще?

Они отошли от коттеджа всего на пару шагов, когда перед ними, словно из ниоткуда, возникли Альфа с Вайолет.

– У вас такой довольный вид, – без предисловий заявила Вайолет, – будто вы занимались сексом.

– Да, – широко улыбнулась Сигма, – все так и было. Мы занимались сексом. Еще вопросы есть? Что вас интересует? Какие позы, кто из нас первый кончил?

Вайолет залилась краской – даже кожа на голове покраснела. Альфа переводила взгляд с Сигмы на Мурасаки и обратно, будто никак не могла понять, верить ли Сигме.

– Аля, она пошутила, – наконец, сказал Мурасаки. – Мы только что закончили большую и важную часть проекта. Это почти как секс, только в голове.

– Уф, – помотала головой Альфа, – а я уже подумала…

– И я, – добавила Вайолет, зло глядя на Сигму.

– Имейте в виду, милые девушки, я гожусь не только для секса, но и для серьезной науки хотя по мне и не скажешь, – сказал Мурасаки и подмигнул Альфе. – Но у нас с Сигмой еще полно работы, так что мы пойдем.

Они с Сигмой прошли мимо девушек, и только свернув на главную улицу, Мурасаки заговорил.

– Кажется, мне надо выбросить все эти учебники по теории и практике коммуникаций и брать уроки у тебя.

– Мурасаки, – вздохнула Сигма, – лучше бы ты нашел кого-нибудь, у кого можно брать уроки как покупать нормальную одежду и сочетать ее между собой.

– Тебе не нравятся мои сиреневые брюки? – обиженно спросил Мурасаки.

– Нет, – строго сказала Сигма. – Не нравятся.

– Даже после всего, что между нами было?

– Это было между нами, а не между мной и твоими брюками! С ними я бы даже разговаривать не стала. Просто писала бы им сухие деловые сообщения и все.

– Ладно, никогда больше их не надену в твоем присутствии, – пообещал Мурасаки.

В «Темной реке» было темно, но реки, к счастью, не было. Только многоголосый гул и очередь у кассы. Пока Сигма с тоской всматривалась в темный зал в надежде понять, есть ли там хоть один свободный столик, Мурасаки изучал меню.

– Пирог с мясом? Или два? – спросил он.

– Три, – буркнула Сигма. – Давай возьмем один большой с собой и съедим дома.

– Плохая идея, – сказал Мурасаки. – Мы же специально ушли из дома.

– Тогда мне один средний, с мясом и картошкой.

– Какая ты скучная, Сигма, нет бы попробовать что-нибудь новенькое!

– Я хочу вкусно поесть, а не пробовать новое, – резко ответила Сигма.

Мурасаки удивленно посмотрел на нее.

– Почему ты злишься? Мы же сами выбрали это место. Что-то случилось, пока я читал меню? Тебя кто-то обидел? Наступил на ногу? Признался мне в любви?

– Нам негде сесть. Ты что, не видишь?

Ответить Мурасаки не успел – подошла их очередь. Сигма первой выпалила свой заказ, опасаясь, что Мурасаки, чего доброго, может заставить ее «попробовать новенькое». То настроение, что было в коттедже, когда они спорили и обсуждали ужин, исчезло без следа. Сигме хотелось одного – чтобы побыстрее все закончилось: и этот ужин, и этот вечер, и этот долгий месяц, и экзамен, который она то ли сдаст, то ли не сдаст… Зато потом можно будет больше не мучиться, в конце концов, можно будет просто больше не находиться рядом с Мурасаки с утра до вечера. Или, наоборот, находиться с ним рядом с вечера до утра.

– Пойдем, – Мурасаки помахал перед лицом Сигмы электронным маячком с номером заказа, – поищем столик.

Но стоило им войти в зал со столиками, как кто-то громко крикнул:

– Мурасаки! Иди сюда!

Сигма не успела даже увидеть, кто их позвал, как Мурасаки уже двинулся вглубь. Сигме ничего не оставалось, как пойти за ним. Оставалось только надеяться, что за столиком будет не слишком много поклонниц Мурасаки. Не больше трех, пожалуйста! А еще лучше – ни одной. Но голос был мужским. Едва ли нормальный парень потащится вечером в полном одиночестве в подобное место. Ну разве что он захочет с кем-нибудь познакомиться… За столиком сидел один парень. В оранжевом свитере из-под которого выглядывала черная рубашка. Деструктор.

– Знакомься, Сигма, это Раст, мой напарник на практикумах. Знакомься, Раст, это Сигма со второго курса, мы вместе делаем курсовой проект.

– Знакомься, малыш, это столик, за которым можно поужинать

Сигма улыбнулась. Раст выглядел вполне нормальным, в отличие от Киро.

– Я думала, здесь будет еще человек пять. В крайнем случае.

– Сигму достали мои поклонницы, – пояснил Мурасаки.

– Меня тоже, – ответил Раст и подмигнул Сигме. – Спасибо, что отвлекла его внимание на себя хотя бы до начала занятий.

– Это не моя заслуга, – пожала плечами Сигма, присаживаясь на стул. – Это наш куратор.

– Вашему куратору тоже спасибо.

– Ждешь Чоки? – спросил Мурасаки, кивая на пироги.

Перед Растом стояли две тарелки с пирогами – один был нетронутым, от второго был отрезан небольшой кусочек.

– А, это? – немного невпопад ответил Раст. – Нет, не жду. Я собираюсь съесть их сам в полном одиночестве. То есть уже не в полном, а в вашей приятной компании.

Его голос звучал так, что у любого нормального человека отпало бы желание уточнять детали. Поэтому Сигма совсем не удивилась, когда Мурасаки спросил:

– Разве Чоки еще не вернулся с каникул? Мне казалось, я его уже видел в контактах…

Раст тяжело посмотрел на Мурасаки.

– Я пришел сюда поужинать, малыш. И если я позвал вас, то значит, я хочу ужинать с вами.

Сигма покосилась на Мурасаки. Кажется, он собирался что-то сказать, но к счастью, его голос заглушил сигнал с маячка. Сигма встала вместе с Мурасаки.

– Мы вернемся, – пообещала она Расту, он понимающе кивнул.

– Ты совсем придурок? – прошипела Сигма, едва они отошли на пару шагов. – Зачем ты лезешь к нему с вопросами про этого вашего…

– Чоки, – подсказал Мурасаки. – А что? Они всегда вдвоем, всегда вдвоем…

Они подошли к окну выдачи и забрали свой заказ.

– Это тебя не касается.

Мурасаки озадачено посмотрел на Сигму.