— Я чувствую зловонный запах ведьмы, — буркнул, нахмурившись, один из громил, переведя взгляд на своего предводителя.

Я же незаметно принюхалась. Вроде не воняю.

— Значит, ты и есть та самая ведьма, что отравила меня своим гадким напитком, — приняв информацию своего подчинённого к сведению, выступил вперёд блондин. На его лице расцвела какая-то премерзкая улыбочка, не предвещающая ничего хорошего.

— Если я вас отравила, Ваше Высочество, то как же вы стоите здесь, с нами, в полном здравии? — ехидно спросила, сощурившись.

Признавать свою вину я не собиралась до последнего.

— Я тебя помню, — вдруг выдал, если мне не изменяла память, Ларсон, скопировав мое выражение лица. — Ты же самая Хелен, которую изгнал род Дайнер…

Тяжело вздохнула. Ну, вот, опять понеслось.

— Да-да-да, я очень рада, что вы…

— … и которая с детства крутилась возле меня, как назойливая рыбёшка, наслаждаясь крупицами моего внимания, — не слушая меня, самодовольно закончил дракон.

Та-а-ак, а вот это уже что-то новенькое. Как жаль, что гримуар лежал сейчас наверху в закрытом виде. Чуть больше прояснения данной информации мне бы не помешало.

— Решила таким грязным способом привлечь мое внимание?

«Ага, обеспечила тебе жаркую ночку, чтобы ты потом прибежал благодарить меня», — едко ответила я. Мысленно, разумеется.

Вслух я себе такой дерзости позволить не могла. Кисло улыбнулась и развела руками.

— Только вот у тебя ничего не вышло, грязная мерзавка! — заявил он обвинительно. — Я нашел свою Истинную, и она…

— Ларсон, милый! — вдруг в дома вбежала невероятно красоты девушка.

Ее шоколадные волосы были густыми и блестящими, а глаза как два океана — глубокие, мистические, наполненные тайной и загадкой. Даже громилы, все это время метавшие в мою сторону острые взгляды, разулыбались, заражаясь очарованием незнакомки.

— Любимая, я же просил подождать снаружи, — расстроенно отозвался принц.

А я икнула. Не успела понять, что у них тут за Истинные такие, как появляется новое неизвестное.

Это же, получается, я мужика на измену сподвигла при живой-то возлюбленной⁈ Упс…

— Прости, дорогой, — от приторности их речи у меня сводило скулы. — Просто я увидела вывеску брачного агентства и подумала, что ты готовишь для меня сюрприз…

— Вывеску брачного агентства? — принц перевел взгляд на меня, бессловесно требуя объяснений.

— Добро пожаловать! — ляпнула сдуру, в очередной раз разведя рукам, выражая свое «гостеприимство». На окружающий меня погром старалась не обращаться больше внимания. — Вам, я смотрю, уже не нужно подбирать невесту. Как здорово! Когда свадьба?

В комнате повисло молчание. Все смотрели меня, как на умалишенную, а я мысленно проклинала местных богинь за их слишком специфичную фантазию.

Ситуацию спасла, как ни странно, та самая девушка-фиалочка. Она лучисто улыбнулась мне и потянула своего жениха за рукав плаща куда-то на выход. Ларсон же, словно не смел противиться ее воле, подчинился, а следом за ним и оставшиеся покинули мою лавку.

Снаружи послышались их отдаленные шушуканья, попеременно переходящие на громкие тона.

— … не специально.

— Она все знала!

Стояла посреди разгромленного помещения в полнейшем ауте. И что делать? Ждать, когда они там наскандалятся вдоволь? Или, может, попробовать сбегать за гримуаром и оценить ситуацию в целом? Хотя, чует мое сердце, лучше не раскрывать никому этот каверзный секретик.

— Мы все решили, леди Хелен! — ворвавшись внутрь и сияя, словно вихрь солнечных зайчиков, уведомила меня девушка.

Я внутренне насторожились. Что они там решили? Казнить меня попозже? Обойтись только отсечением бестолковых рук, что раздают зелья направо и налево?

— Она не леди, — тут же поспешил поправить свою невесту шедший тенью за ней хмурой тучкой принц.

— Да, прошу, обращайтесь ко мне просто по имени, леди… эм, — старалась говорить бодро я при всем своем предчувствии неприятностей, но замялась, так и не узнав имени своей спасительницы.

— Я Гвен. Тоже просто Гвен, — представилась девушка, вновь лучезарно улыбнувшись. Ну, точно, ходячая реклама стоматологии. — Мы с моим женихом всё обсудили, и ему очень жаль, что принес вам столько неудобств. Правда?

Гвен бросила на дракона взгляд полный немого ожидания, из-за чего ему при всем нежелании пришлось покорно кивнуть.

— Не… Да, мне очень жаль.

Хм, кажись, кое-кто тут у нас под каблуком…

— Мы все возместим! — хлопнула в ладони Гвен, отчего мы оба, я и принц, вздрогнули.

— Что? — кажется, даже удивился Ларсон.

— И поможем вашему бизнесу вновь встать на ноги, — тем временем несло его невесту.

— Милая…

— И, я думаю, будет очень здорово, если вы займетесь организацией нашей свадьбы. Раз уж у вас здесь брачное агентство.

— Ох, это так неожиданно, — положа руку на сердце, тихонько ужаснулась данной перспективе.

Твою же матушку, я ж совершенно ничего не знаю в этом мире, чтобы заниматься свадьбой самого наследного принца!

— Мне кажется, что это станет отличной рекламой для вашей лавки. Правда, дорогой?

— Да, — драконий принц покраснел от сдерживаемых эмоций, но противопоставить своей невесте хоть как-то, видимо, не мог. Страшная девушка… — Нам уже пора, — тут же засобирался Ларсон. — Эй, вы, поставьте обратно… дверь.

— Да, Ваше Величество, — бойко отозвались здоровяки, поднимая несчастную дверь с пола, а вместе с ней и пыль в воздух.

— Ох, и да, чуть не забыла, — вдруг опомнилась Гвен, уже у самого выхода. — Хелен, ждите весточки, мы обязательно…

«Вам перезвоним, ага», — мысленно закончила за нее, поскольку принцу, видимо, надоела щедрость его будущей супруги, и он просто взял и потянул ее за талию наружу, не дав договорить.

И вновь я одна посреди хаоса.

Что ж, получается, за день я себя не только в свахи успела прописать, но и в организатора свадеб? Гадство, конечно. Но зато живая!

Чуть позже, вновь разобравшись с беспорядком и переодевшись в простое желтое платье, длиной до пола, осознала неприятное. В моём доме не было ванной! Только ржавая раковина, находящая в маленькой комнате с унитазом. А ведь это грозило стать той самой причиной зловонного ведьминского запашка.

Решив отложить на попозже пытки гримуара с целью выяснить ещё каких-нибудь деталей своей новой жизни, выбралась на улицу.

В кармане был один золотой, брошенный ещё вчера Жаннет в качестве оплаты за зелье. Очень надеялась, что с ней ничего плохого не случилось, но деваться было некуда.

В первую очередь мне нужно было подумать о собственном выживании и комфорте. В конце-концов, о чем она думала, таща в койку занятого мужчину?

Прокручивая в голове эти мысли, шла вдоль улицы, мельком смотря на вывески. Искала общественную баню или купальню, надеясь на то, что мне хоть в чем-то должно повезти и несчастной золотой монеты хватит для оплаты этого удовольствия и не только.

Всюду сновали люди, создавая ощущение участия в какой-то театральной исторической обстановки, а солнце опаляло своим жаром макушку. Жить всё-таки хорошо…

На это мысли споткнулась. И не в переносном, а прямом смысле этого слова.

Растянулась прямо посреди мостовой, больно ударившись коленями о камни. Внутри закипел гнев. А все почему? Потому что меня беспардонно сшибли с ног!

— Эй, а… извиниться? — хотела было я высказать этому негодяю все, что думаю, но не успела. Его довольно огромная закутанная в темный плащ фигура уже скрылась в дверях какого-то здания.

Вот и поговорили…

Поднявшись на ноги, все не могла перестать унять гнев. Нет, так дело не пойдет. Я могущественная ведьма или кто? Почему все считают, что со мной можно не считаться?

Недолго думая, рванула в сторону того заведения, вывеску которого даже не успела разглядеть, с четкой уверенностью в том, что сейчас он у меня на коленях будет ползать и извиняться. Но, только оказавшись внутри, обомлела.