«Так-так-так, что-то это мне смутно напоминает», — съехидничал внутренний голос, заставляя ощутить лёгкий холодок страха.

— На каком таком основании? У меня свой дом есть, Дормор. На кой черт мне торчать в этой каменной коробке? — я фыркнула, пытаясь скрыть нервозность, но в голосе всё равно проскользнула нотка паники.

— Потому что я так решил, — непробиваемо заявил он в ответ.

— Дормор, ты явно переоцениваешь свою привлекательность.

Дракон не ответил. Вместо этого он протиснулся еще ближе, вжимая меня в стену. Я почувствовала холодный камень на спине и поняла, что у меня нет выбора — мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с его взглядом. Его глаза были тёмными, как бездонная ночь, и смотрели на меня с таким жаром, что мне стало не по себе. В груди закололо — это было одновременно пугающе и возбуждающе.

— Ты моя, — припечатал Дормор, словно констатируя факт.

— Тебя заклинило что ли? Я не твоя! — выпалила, чувствуя, как голос предательски дрогнул. Ещё и оттолкнула его, ибо нефиг. И без того дышать нечем. Благо мужчина поддался, давая мне хоть немного личного пространства.

И все же… какого хрена он вообще несет? И делает. Сначала ушел из Литерии, вывалив на меня тонну помой, как будто бы из-за меня в его жизни случились все неудачи. Потом вернулся и похитил. Ну, изумительно просто! Он что, теперь мной одержим стал вместо Гвен? Дебильнее рокировки и придумать невозможно!

И пусть целуется Дормор действительно прекрасно — я даже не могла отрицать этого факта — это никак не даёт ему права заявлять права на меня. Его ненавидит вся королевская чета Литерии, только и мечтая прикончить. Мне такое счастье зачем?

— Ты уверена? — его бровь чуть приподнялась, а уголок губ изогнулся в насмешливой улыбке.

Типичный альфач, блин! Дормор и в драконьей форме был отвратительно самоуверенным, но в человеческой… О, в человеческой он был просто катастрофой для моего душевного здоровья. И ведь не вырубишь его, как в тот раз. С собой не было ничего из зелий или порошков.

— Ты не можешь меня здесь держать, — сжала кулаки, пытаясь вернуть себе контроль. Внутри меня бушевали эмоции, как шторм в открытом море. Гнев, страх и необъяснимое возбуждение переплетались, создавая невыносимое напряжение. — Я не какая-то вещь, которую можно запереть в клетке!

— Могу, — его голос звучал так спокойно, что меня это только сильнее разозлило. Не в бровь, а в глаз просто!

— Нет, не можешь, Дормор, — мои ноги сами сделали шаг вперёд, словно подталкиваемые каким-то внутренним стремлением. — Объясни мне нормально, чего ты хочешь? Нет, правда, объясни. Ты такую изощренную месть придумал, чтобы сжить меня со свету, потому что я убедила тебя покинуть Литерию или… Я у тебя что, замена Гвен? Неплохая, кстати, деградация — с идеальной невесты на раздражающую ведьму!

Его взгляд чуть смягчился, но ответ был резким и холодным, как ледяной ветер:

— Гвен больше не имеет значения.

Это заявление выбило из-под меня почву. Стояла как вкопанная, не веря своим ушам.

— Что значит «не имеет значения»? Ты же чуть не положил полконтинента ради неё!

— Это было бы ошибкой, — Дормор сделал ещё шаг ко мне, и расстояние между нами стало опасно маленьким. — Я был ослеплён. Но теперь вижу все яснее некуда.

И кто же, по его мнению, имел значение? Неужели… я?

О нет. Нет-нет-нет. Этого не должно было происходить. Я всё это время боролась за своё место под солнцем, чтобы избежать этой чёртовой судьбы. А теперь смотрю на него, и сердце почему-то начинает биться быстрее.

— Ты псих, — прошептала, хотя голос звучал слабее, чем я хотела. Это было скорее утверждение для самой себя, чем для него.

— Возможно, — его губы изогнулись в холодной улыбке. Он словно наслаждался от перепалки со мной. — Но ты моя.

— Прекрати это повторять, — потребовала, чувствуя, как жар поднимается к щекам. — Ты не можешь решать за других, кому им принадлежать. Это вообще какая-то ошибка восприятия.

О рабстве и крепостных решила не упоминать вслух. Вдруг, дракону понравится эта идея и он захочет меня в слуги припахать.

— Почему нет? — его взгляд снова упал на мои губы, и я почувствовала, как внутри всё перевернулось.

— Потому что… потому что это нелепо! — выпалила, но мои слова звучали неубедительно даже для меня самой.

— Нелепо? — он склонил голову, а его голос стал тише, но от этого только опаснее. — Разве ты не чувствуешь этого?

Его рука скользнула к моему подбородку, поднимая его, чтобы я смотрела прямо ему в глаза. Этот взгляд — он прожигал меня насквозь, как раскалённое лезвие.

— Я чувствую только одно: ты меня раздражаешь, — попыталась огрызнуться я, но мои слова звучали слишком слабо.

— Правда? — он наклонился ближе, и его дыхание коснулось моей кожи.

— Да, — едва слышно отозвалась и в момент, когда он наклонился ещё ближе, даже прикрыла глаза, ожидая очередного поцелуя…

Но его не последовало, потому что Дормор самодовольно усмехнулся. Вот так, да. Взял и все испортил.

— Пойдем внутрь, раздражительная ты моя, — проговорил дракон, отступив и направившись к спуску с крыши.

Я же не торопилась следом, переводя дыхания и мысленно матеря этого высокомерного гада в спину. Ну вот и как с ним бороться?

А с собой?..

Как бороться с драконом, который не только высокомерен, но и абсолютно уверен, что может диктовать тебе, что делать? Ответа у меня не было. Но я знала одно. Оставлять всё как есть нельзя. Если он и правда решил, что я его собственность, значит… пора было показать, что вещь-то я с характером.

Когда я наконец собралась с мыслями и, сделав глубокий вдох, спустилась внутрь замка, Дормор уже ждал меня с той самой вечной полуухмылкой, за которую хотелось немедленно дать пощечину. Он стоял в главном зале, скрестив руки на груди, в своей обычной позе.

«Я тут главный, а ты — никто».

Свет от магламп отражался от его обсидиановой чешуек, выступающих вдоль шеи и скул, добавляя мрачности и… черт возьми, привлекательности.

— Наконец-то спустилась, — усмехнулся Дормор.

— Прости, что заставила ждать, — огрызнулась я. — Хотела насладиться последними мгновениями свободы, прежде чем ты снова начнёшь использовать свои диктаторские замашки.

— Как мило, — его взгляд был таким ленивым, что меня это только сильнее раздражало. — Хотя ты прекрасно знаешь, что свобода — это лишь иллюзия.

— О, конечно, иллюзия! — взорвалась, с размаху шлёпнув себя по лбу. — Как я могла забыть? Великий и всемогущий черный дракон знает всё лучше всех!

— Именно, — кивнул он так серьёзно, что я чуть не зашипела от злости.

Сделала несколько шагов, чтобы оказаться в центре зала. Моё настроение металось между «наорать на него» и «сломать что-нибудь». К сожалению, последний вариант я уже опробовала на крыше. Когда сломала свою жизнь, поддавшись его настойчивости.

— Слушай, — начала, пытаясь сохранить видимость спокойствия, — мы ведь можем всё обсудить как взрослые люди. Ты отпускаешь меня домой, а я обещаю забыть, что ты похитил меня с этой чертовой свадьбы. Звучит разумно, правда?

— Нет, — его ответ был прост и прямолинеен, как молот, обрушившийся на мой последний проблеск надежды.

Глубоко вздохнула. Вот и что с этим упрямцем делать?

— Тогда скажи, где здесь выход. Или ты хочешь, чтобы я сама его нашла и потом устроила пожар в твоём любимом замке? — прищурилась, не собираясь так просто сдаваться.

Дормор приподнял бровь, явно развлекаясь.

— Выхода нет. Но, к счастью для тебя, я предусмотрительно выделил тебе комнату. Считай это привилегией.

— Это ты так называешь своё очередное издевательство? — мрачно уточнила я.

— Ты ведь могла оказаться в моей спальне, — невозмутимо отозвался он, слегка наклоняя голову. — Так что радуйся, ведьма. Я великодушен.

Щеки вспыхнули. Да как он… Как он посмел даже говорить о таком⁈

Дракон едва заметно улыбнулся. Стало ясно. Этот самоуверенный гад явно наслаждался каждым моим раздраженным взглядом и язвительным комментарием.