— Ах, да.

Мы как раз достигли своей цели. Пока Гвен, юрко скрывшись за дубовой дверью, делала свои дела, со мной успели поздороваться раз пять.

— Фея, я так рад вас снова здесь видеть.

— О, Ведьма, вы удостоило нас честью вновь. Станцуете?

— В другой раз, — в какой-то момент все же вышла на диалог я, нервно постукивая ногой по полу. Да чего ж Гвен так долго⁈

— Другой? А зачем же вы тогда пришли? — задался вопросом один из посетителей.

Как раз в этот момент, словно отвечая на его вопрос, за дверью раздался звук смыва унитаза, вынудив его впасть в ещё большее недоумение.

— Для приватной встречи, — ляпнула я, не придумав ничего лучше. В целом было наплевать, что обо мне подумает этот мужик или какой другой из здешних. Когда они раскроют, что я всего лишь сваха с ведьмовскими способностями, мне все равно несдобровать. — Если вы понимаете, о чем я.

Вот, спрашивается, и надо было интриги наводить? Кажется, меня покусала Гвен, заразив излишней болтливостью.

— Ох, да, понимаю, — кивнул мужчина, как-то загадочно смотря мне за спину. — Что ж, удачи вам. И вашей коллеге.

Тем временем моя коллега, то есть будущая принцесса с синдромом недержания, вышла из уборной. Нет, не так. Скорее — величественно выплыла оттуда, просияв лицом.

— О чем это вы говорили?

— Ни о чем. Валим отсю…

— Вы уже закончили? Чудно. Вам сюда, — не дал мне договорить детина с ресепшена, мигом взяв в оборот и загородив путь отступления.

Это точно был попадос.

На этот раз нас вели по другому коридору, закончившемся дверью в просторную комнату, больше напоминавшую чью-то спальню. Мне оставалось лишь гадать, какого фига в общественной купальне вообще есть подобные помещения. И на кой черт нас сюда привели.

К счастью, Гвен благоразумно помалкивала.

Посреди комнаты, прямо напротив огромной кровати с балдахином, стоял стол, ломящийся от еды. Правда, приборы были накрыты на одну персону.

Вот это я понимаю — гостеприимство. Кажется, нас тут совсем не ждали. А если не ждали, значит можно по-тихому и уйт…

— Вот мы и встретились вновь, — послышался голос со стороны балкона. Ветер развивал занавески скрывая личность говорившего, но силуэт проглядывался довольно хорошо.

Правда, меня это едва ли успокоило. Я икнула, а кожа покрылась миллиардом маленьких мурашек. Потому что, блять, теперь-то легко узнала, кому принадлежал этот голос!

— Здравствуйте, добрый господин! — звонко прозвучал голос Гвен, которая за каким-то чертом пихнула меня локтем под ребро и начала шепотом отчитывать меня: — Хелен, ты чего так побледнела? Мы же в гостях, нужно проявить хорошие манеры.

И тут меня накрыло ещё большим отчаянием. Твою же налево. Она, что, не узнала голос своего бывшего⁈

Кажется, в этот момент со стороны балкона послышалась усмешка.

Надо же. Черному дракону смешно. Обхохочешься просто!

— Приветствую тебя, Гвендолин, — Кхагар, по-прежнему не выходящий из тени говорил слишком мягко, можно сказать, даже ласкающе, демонстрируя свое расположение к девушке.

— Вы знаете мое имя? — озадачилась истинная принца Литерии, захлопав ресницами и уставившись в сторону говорившего.

— О, я многое о тебе знаю…

Боги, меня сейчас стошнит от их обмена любезностями.

— Слушайте,добрыйгосподин, — вмешалась в их милейший диалог, сделав акцент на весьма удобной характеристике и понадеявшись, что мужик, то есть дракон, не станет портить себе лицо пред лицом любви всей своей жизни, — мы не хотели нарушать ваш покой. За это прошу простить нас. По правде говоря, мы вообще оказались здесь случайно, и нам пора. Дела, понимаете ли.

Я надеялась, что это будет достаточно, чтобы он отпустил нас. Вдруг, удача будет на моей стороне? Дормор явно не собирался раскрывать свою истинную личность, раз все ещё не выполз с балкона и не схватил свою любимую в охапку, унося ее на крыльях ночи.

Во рту с чего-то вдруг появился мерзкий привкус горечи. Это меня так от их запутанной истории любви кроет? Фу, ну, вот, опять.

Главное, ни в коем случае не подавать вида перед Гвен, что я знаю об этом мужчине чуть больше, чем должна.

— Постой, но какие дела? — в недоумении вопросила она, в пух и прах разрушаю мою легенду. — Мы ведь просто шли домой.

Разрази гром всех существующих местных богов за их извращённую фантазию! Отчего они сделали эту девицу настолько языкастой?

— Насколько я понял, милые леди, ваш вечер свободен, — от бархата в голосе Дормора мне стало не по себе. Ещё больше, чем было до этого. — Тогда не соизволите отужинать в моей компании?

Отужинать? Нами?

Этот чешуйчатый псих совсем головой поехал? Если он думает, что таким образом добьется расположения Гвен, то очень даже заблуждается. Хотя бы потому что где-то там, во дворце, сейчас сидит и грызет свой хвост, наверняка, очень и очень злой Ларсон. Какова вероятность, что он уже не бросил все силы на поиски своей невесты?

— Не соизволим, — на этот раз мне удалось опередить Гвен с ответом, взяв себя в руки. — Негоже нам всем троим есть с одной тарелки. Мы же не домашние питомцы.

— Питомцы, — вновь усмехнулся Кхагар, а у меня сердцу к горлу подскочило.

Блин, я, что, только что ему идею как нас приручить, подкинула?

— Если вам не нравится моя компания, то вы можете быть свободны… Доротея Фан вон Вюзли, — вкрадчиво продолжил свою речь Кхагар, явно намекая на то, что я здесь была лишней.

Поморщилась. Этот негодяй специально меня провоцирует или мне так кажется? Впрочем, одно то, что он не пытался меня прибить при Гвен, уже радовало. Может, можно было бы воспользоваться возможностью, оставить здесь ее и слинять с чистой душой?

А что? Невесту я ему, считай, вернула. Случайно, конечно, да и ее вела «нужда». Но не все романтические истории должны же иметь приторно-слащавые концовки.

Это бы могло продлить мою жизнь, как минимум, до момента пока на меня не выйдет Ларсон. Я выиграла бы время, чтобы успеть сбежать от его глаз и зажить прекрасной жизнью где-нибудь за пределами Литерии. Хороший же план?

— Нет. Если Хел… то есть Доротея уйдет, то и я с ней, — воинственно вступилась за меня Гвен, наконец осознав, что здесь меня знали под другим именем. — Да и меня, признаться, мой любимый заждался.

А-р-р-р! Да чего ж эта девушка такая сообразительная не к месту⁈

— Что ж…

Казалось, будто воздух в комнате загустел от рычащих ноток в голосе Дормора. Он разозлился. Да-да, совершенно точно. Нам конец.

— Тогда не смею вас больше задерживать, — удивил своими словами Дормор.

Ох, Пресвятые драконьи яйца! Складывалось ощущение, что с меня успело сойти сотня потов, прежде чем я успела осознать, что он сказал. Отпускает? Вот так, просто?

— Прошу нас извинить. Доброго вам вечера и приятного аппетита, — взяла инициативу в свои руки Гвен, потихонечку выводя находящуюся в прострации меня из комнаты.

И вот, когда цель, то есть дверь, казалась уже так близка, в спину прилетел оклик:

— Ах, да, Доротея.

— А? — по-глупому отозвалась я, чуть притормаживая. А так ведь хотелось сорваться на бег, чтобы никогда больше не иметь чести вести разговор с этим чудовищем.

— Буду надеяться на скорую встречу с вами.

Я сглотнула, припустив за будущей принцессой.

Пусть не надеется! Я больше сюда ни ногой! Ни в одну из купален, на всякий случай! Лучше уж ходить грязной и вонючей, чем не ходить вовсе по причине своей мучительной кончины.

— Хелен, мне показалось, или… вы уже знакомы с этим загадочным господином? — задала вопрос Гвен, когда мы наконец покинули это жуткое место.

— Тебе показалось.

— Странно, — задумчиво прикусила губу она. — Я, может, не видела его лица, но могу поспорить, что он на тебя точно запал. Да и ты довольно странно реагировала на него. Между вами такие искры летали, когда вы вели беседу.

— Не неси чепуху, Гвен! — взорвалась я, нервно замотав головой и уводя девушку подальше от злосчастных купален.