Где-то на краю сознания ещё крутилась мысль о том, насколько все происходящее неправильно, неверно, что подобные знаки внимания должны были доставаться вовсе не мне. Я попыталась отстраниться, но вместо этого лишь глубже погрузилась в его объятия. Голова закружилась от смеси гнева, недоумения и желания. А ещё от мыслей о том, как я должна была бы его ненавидеть, но вместо этого… Я хотела большего.

«Что со мной не так?» — пронеслось в голове. Я была как маленькая лачужка во время шторма, и каждое касание Дормора было подобно волнам, которые поднимали меня всё выше и выше. Я не могла понять, почему так легко поддаюсь этому искушению.

Мне неведомо чем бы закончилось это наваждение, которое никак, кроме как безумием, нельзя было назвать, как вдруг не раздался звон колокольчика.

— Ой, простите, я не вовремя, да? — смущённо пискнула очередная посетительница, лица которой я даже увидеть не успела, и тут же умчалась прочь, судя по хлопку двери.

Дракон отскочил от меня, как ошпаренный, будто не веря в то, что случилось. Грудь его вздымалась от учащенного дыхания, а затуманенный взгляд был полон… Впрочем, что мне до этого взгляда теперь? Самой было не лучше.

Чувствовала себя как на краю пропасти. Одно неверное движение — и дорога мне прямиком в бездну.

Не ведая, что творю, я вскинула руку и залепила ему звонкую пощечину. Ладошка зачесалась от силы удара. А следом, пока Дормор не успел опомниться, ещё одну. Закрепила бы результат и третьей, но черный дракон к этому моменту успел прийти в себя, сведя темные брови у переносицы.

— Не смей, — холодно произнес он.

— Это ты не смей! — теперь я уже принялась бесконтрольно толкать его в грудь, на фоне накатывающей истерики позабыв о том, что обращалась к нему исключительно на «вы». — Не смей преследовать меня! Не смей приближаться ко мне! Говорить этим своим осточертевшим повелительным тоном! И целовать меня тоже не см…

— Успокойся, ведьма.

— Я спокойна! — выкрикнула я с таким гневом, что сама едва могла в это поверить. — Какого хрена ты вообще привязался ко мне? Проваливай отсюда, Дормор! — заявила, чувствуя, как слёзы накатывают на глаза.

Я вела себя, словно самая настоящая истеричка, что, разумеется, не делало мне чести. Но как быть, если сердце в груди разрывалось из-за горечи от осознания того, что произошло?

Я ненавидела черного дракона. Всей душой. Всем своим естеством. За то, что угрожал мне. За то, что намеревался прикончить при каждой нашей встречи. За то, что постоянно ломал мои планы, а ещё… за то, что даже после столь сладкого поцелуя, чье тепло все ещё сохранилось на моих губах, он продолжал смотреть на меня так, будто я пустое место.

И вот ему я должна устроить счастливый финал? Да ни за что на свете!

— Смеешь приказывать мне? Ты? Даже зная то, на что я способен, — в его темных глазах проскользнула явная угроза. Они сверкали, как угли в костре, полные ярости и непонимания.

Но мне на это было уже глубоко начхать. Какая разница, убьет он меня или нынешний женишок Гвен за то, что имею связь со столь презренной в Литерии личностью. Нас видели. Вместе. Ещё и в столь щекотливой ситуации. Едва ли той девицы, заглянувшей в лавку, нужно будет долго гадать, с кем решила крутить шашни местная ведьма. А уж о силе сарафанного радио не стоит и говорить.

— Думаешь, я буду и дальше покорно смотреть, как ты, долбанный чешуйчатый извращенец, пытаешься испоганить мне жизнь? — мой голос дрожал от ярости, страха и унижения.

— Тогда, может, тебя ее лишить? Твоей жизни, — его слова были резкими и сухими, как осенняя листва.

— Да, пожалуйста! Тогда тебе никогда не видать своей возлюбленной. Ты же видел там, в книге, что тебя ждёт? По глазам вижу, что да. Иначе бы не пришел сюда и не начал вытворять всякую дичь.

— Именно поэтому я и пришел.

— И?

Я не могла поверить своим ушам. Как же он меня раздражает. Не только он. Все основные герои истории, придуманной богинями!

— Ты — не Хелен. Теперь я в этом убедился, — произнес он так уверенно, что это было похоже на удар в сердце. Топорной логике дракона можно было только посочувствовать.

Одновременно с тем я испытывала странное желание понять черного дракона. Ведь он все же был не выдуманным, а вполне себе живым существом. Со своими чувствами и желаниям. Должно быть, ему было непросто читать ту книгу и осознавать, что его судьба — лишь выдумка.

Только вот не мне стоило платить по счетам за это.

— Какая тебе разница, кто я? — в моем голосе вновь зазвенели истерические нотки. Дернувшись к полке с зельями и прочими ведьмовскими приблудами, что находилась аккурат по праву сторону от меня, я схватила мешочек с волшебным порошком. Когда я попыталась его развязать, черный дракон перехватил мою руку за запястье.

— Что ты задумала? — его голос звучал угрожающе и настойчиво.

— У нас была сделка, дракон. И срок ее ещё не истёк, — отчеканила я зло, дернувшись и тем самым высыпав добрую часть содержимого порошка прямо в лицо Дормора. — До тех пор, я не желаю тебя здесь видеть.

Поначалу он зажмурился, до конца не понимая смысл моей затеи, а следом уже в его взгляде мелькнуло осознание. Но было уже поздно. Сонный порошок работал исправно, пусть мне и пришлось помучиться над его созданием несколько долгих дней.

— Так-то лучше, — отряхнула руки, будучи довольно собой, когда бессознательное тело черного дракона пристроилось прямо у моих ног. Поддерживать его при падении не стала. Драконы живучие существа, Дормор и подавно. Да и поделом ему. Знал, что к ведьме идёт.

Переступив через сладко спящего мужчину, гоняла в голове мысли, дабы продумать способ, как вытащить его из лавки, более не замечая ничего вокруг. Тогда-то из угла лавки, в которой, как я думала никого нет, появился ОН. Или, вернее сказать, оно?

— Ты ещё кто? — ужаснувшись, напряглась я, на интуитивном уровне почувствовав опасность.

Это была фигура, полностью закутанная в плащ. Ни лица, ни каких-либо других опознавательных признаков в этом нечто не наблюдалось.

Непрощённый гость ничего не ответил. Лишь направился прямиком в мою сторону, отчего я зажмурилась, ожидая момента своей расправы. Однако он юрко проскользнул мимо, даже не коснувшись меня плечом.

— Я… не убивала его. Он просто спит, — зачем-то принялась оправдываться, с удивлением наблюдая за тем, как фигура в темном проверяет пульс Дормора. Незнакомец продолжал сохранять молчание, его движения были уверенными и четкими, когда он начал поднимать бессознательное тело мужчины с пола.

Мысли в моей голове метались, как дикие звери в клетке. Ещё один недоброжелатель черного дракона? Едва ли. Будь он киллером, то ему вполне бы хватило ума добить Дормора, свалив всю вину на меня. Значило ли это, что незнакомец один из подчинённых дракона? Впрочем, какая разница, если его действия сейчас играли мне на руку? Не буду же я этого здоровенного мужика сейчас куда-либо волочить.

Дойдя до стула, который занимала ранее, я плюхнулась в него с явным облегчением. Усталость накрыла меня как тяжелое одеяло. Я намеревалась просто понаблюдать за происходящим, но очень быстро заскучала. Подавив зевок, я вспомнила о своей бессоннице — постоянной спутнице последних дней. Как будто в ответ на мои мысли, веки начали наливаться тяжестью, словно кто-то невидимый положил на них груз.

Можно было бы списать это на стресс, но…

Всё вокруг начинало расплываться, как краски на палитре художника. Я пыталась удержать фокус на незнакомце и Дорморе, но в голове мелькнула запоздалая мысль: «Больше никогда не буду распылять сонный порошок в закрытом помещении».

Проснулась я от рывка собственно тела, поскольку снилось мне нечто на реальность не похожее. Будто я до сих пор лежала в больничной койке при смерти, но вместо Ромки рядом был Дормор, без помощи врачей и с явным довольством на лице отключающий меня от приборов жизнеобеспечения. Жуть, короче.