То есть — него.

Я затравленно посмотрела на черного дракона, натянув одеяло повыше. Как будто оно могло защитить меня от его проницательного взгляда. И тут какой-то черт меня дернул заглянуть под одеяло. Стыд и страх были мгновенно забыты и посланы неведомыми тропами.

— Ты зачем раздел меня, извращенец⁈ — вырвалось у меня полное негодования.

— Полагаешь, мне стоило уложить тебя в постель в грязной одежде? — произнес он с таким невозмутимым тоном, что я чуть не взорвалась от ярости.

Ответная обвинение так и не слетело с моих уст. Всё-таки этим он избавил меня от лишней заботы. Не то, что бы у меня в шкафу водилось много запасного постельного белья.

Я вздохнула, осознавая, что он прав, но это не облегчало моих внутренних метаний.

— Спасибо. За дверь. И за платье. Ну и за то, что не дал мне упасть, — произнесла искренне.

— Взаимно этого сказать не могу, — его голос звучал холодно и с ноткой сарказма.

Тут мне стало стыдно. Ну да, я-то с наслаждением следила за тем, как он грохается затылком об пол. А нечего было с поцелуями лезть.

— Сам виноват, — пробормотала я, пытаясь оправдать свое поведение.

— Согласен, — ответил он просто, и мы оба замолчали, продолжая играть в гляделки.

Тишина наполнилась напряжением, которое было так ощутимо, что казалось, воздух вокруг нас стал густым и вязким.

— Почему не ушел? — решилась первой нарушить тишину.

— Решил проследить лично, — произнес он с неожиданной серьезностью.

— Как я копыта отброшу? — спросила я с легкой иронией, но внутри все же ощущая тревогу.

— Как будешь выполнять условия сделки.

— Идиотский поступок.

— Почему? — его вопрос прозвучал так искренне, что я на мгновение задумалась.

— Твое инкогнито раскрыли. Твой биологический папочка в курсе, что ты в Литерии.

— Прискорбно, — безэмоционально выдал Дормор, даже и бровью не поведя. Будто бы знал об этом заранее.

Его спокойствие вызывало у меня еще большее тревоги.

— Для кого? — спросила я настороженно.

— Для него, полагаю.

— Он хочет тебя убить.

— Это у нас с ним взаимно.

— И что? Ты не собираешь ничего предпринимать? Я понять не могу, сдалась тебе эта Гвен? Она же только…

Тут в глазах дракона блеснул предостерегающий огонечек, и я захлопнула рот. Поняла, не дура, Гвен — запретная тема.

Я почувствовала себя неловко и виновато за то, что упомянула её имя. Мы ещё немного помолчали, обмениваясь взглядами, полными недосказанности и скрытых эмоций.

— Что этот старый хрыч от тебя хотел, раз пустил в ход родовую силу? — теперь уже пришла очередь дракона начать разговор.

— А-то ты не догадался, — съязвила я, поставив мысленную галочку.

Видать, то, что сотворил со мной король, имени которого не было даже в книге, из-за чего я его и не знала, для Дормора было обычным делом. Я ощутила прилив злости на свою беспомощность.

— Убить меня приказал? И что, согласилась?

— С превеликим удовольствием, — съязвила ему в ответ.

— Тогда чего ждёшь?

— Предлагаешь мне грохнуть тебя голыми руками? Я не самоубийца.

— Умная ты, ведьма. Только вот в чем загвоздка, умные долго не живут.

— Тогда у меня отпадает вопрос, как выжил ты.

— Нарываешься?

— Вовсе нет. И что дальше? Так и будешь сидеть и глазеть на меня? — спросила я с легким вызовом.

— А что ты предлагаешь мне делать? — его голос звучал так спокойно и уверенно, что это вызывало во мне раздражение.

Предложить мне было что. Как минимум, послать его дальше строить планы по завоеванию своей возлюбленной. Или составлять планы по захвату Литерии и свержению власти. Но вслух я почему-то сказала совсем другое.

— Я есть хочу.

Он посмотрел на меня с удивлением, а затем кивнул.

— Попрошу теней принести что-нибудь. Пока приведи себя в порядок. Через пятнадцать минут встретимся внизу, — проговорив это, он покинул мою комнату.

Чудеса-а-а…

В порядок я себя приводила чуть больше времени, чем планировала. На лице до сих пор оставались следы недавнего «гостеприимства» короля — красные полосы, которые напоминали о том, что я не просто оказалась в этом странном мире, но и стала его жертвой. Каждое движение вызывало болезненные ощущения, словно кости нещадно ломило. Я чувствовала себя как будто после долгой и изнурительной битвы.

Кое-как отрыв в шкафу чистое платье, нацепила его на себя, но расческой едва не выдрала себе добрую половину расчудесной гривы на голове. Я посмотрела на себя в зеркало — волосы были спутаны, а лицо все еще выглядело уставшим и бледным. В конечном итоге выглядела я уже и правда лучше, чем было, но волнение от предстоящей встречи с Дормором не покидало меня. Ситуация складывалась донельзя странной.

Что черный дракон от меня хотел все так же оставалось загадкой. А прикончить его вот, не подготовившись, я не смогла бы. Да и рука не поднялась бы, честно говоря, каким бы он мерзавцем ни был.

Спускалась вниз, ожидая какого-либо подвода, но была приятно удивлена увиденным. Приятный полумрак окутывал комнату, создавая причудливую атмосферу романтики, что в общем-то не вязалось с настроением вечера. Дракон за то время, пока я прихорашивалась, успел приспособить переговорный стол под кухонный и даже раздобыл где-то приборов на две персоны. В тарелках находилось жаркое. Судя по аромату, просто восхитительное на вкус. Желудок жадно заурчал, поддакивая и поторапливая.

— Ты опоздала, — мрачно бросил Дормор, когда я заняла место напротив него.

— Я и не торопилась.

— Заметно, — усмехнулся он, и в его голосе звучала такая самодовольная нотка, что мне стало еще более неуютно. — Вина?

Изумлённо расширила глаза, уставившись на бутылку в руках дракона. Откуда он ее взял⁈ А, точно, тени. Видимо, так он называл своих подчинённых, вроде того, кто утащил его бессознательное тело днём ранее.

— Не откажусь, — зачем-то кивнула я, наблюдая за тем, как Дормор галантно разливает напиток по бокалам.

В моих планах не было напиваться в компании черного дракона. Однако произошедшее, суточная головка, да и в целом нахождение в состоянии постоянного стресса сделали свое дело. Не помогло даже жаркое, действительно оказавшееся на вкус восхитительным. Каждый кусочек таял во рту, напоминая о том, что жизнь может быть сладкой даже в самых трудных обстоятельствах.

— Так как тебя зовут? На самом деле, — предпочитавший ужинать в тишине, спросил Дормор, покончив с едой и отложив приборы в сторону.

— Аля, — простодушно выдала, делая очередной глоток вина. Оно было игристым, кисло-сладким на вкус и хорошенько ударило по мозгам, раз я так легко раскрыла своему, считай, врагу, все карты.

Мысленно дала себе затрещину за эту легкомысленность.

— То есть Хелен, — запоздало поправила я.

Дормор усмехнулся. А затем подлил ещё вина в мой бокал.

Вот же гад.

— Я не гад. Ты сама себя раскрыла, ведьма, — заявил с мягкой улыбкой дракон, отчего я была готова провалиться под землю.

Я что, обозвала гадом его вслух⁈

— Ну, хорошо. Будешь теперь мне допрос устраивать? — спросила с вызовом. Ей богу, пить нельзя совсем…

— Зачем же? Ты сама все расскажешь. Я уже понял, что ты не принадлежишь этому миру, и считаю справедливым, знать о тебе больше, учитывая твои познания. Та книга… она тоже оттуда, откуда ты пришла?

Мои мысли метались между страхом и желанием сохранить хоть какую-то тайну.

— Нет. Гримуар выдала мне богиня Миери, — пришлось признаться честно, потому что это уже как несколько дней не было секретом. — Я же говорила.

Дормор прищурился, с подозрением на меня посмотрев.

— И какова твоя роль, о, ниспосланная богиней? — ехидства ему было не занимать.

— Не умереть, — в тон ему отозвалась.

Дракон в удивлении вскинул брови.

— И все?

— И все.

— Даже не хочешь вернуться обратно?

— Некуда возвращаться, — выпалила с тоской.

Разговор приобретал привкус горечи. Впрочем, Дормор это заметил, за что ему плюсик в карму.